詹信欲言又止，一旁闲坐的顾天鸣开口说道：“当面值背如此顽固，不计死伤以阻喂鏌，便可料知南面于制军要么不曾来援，要么，中道被击，凶多吉少矣。以于將军性情推测，临沂兵马，多半是吃了个败仗。”

徐智兴微微变色，詹信却长松一口气：“是，顾长史所言，极有道理。殿下不可迟疑，当速为决断。”顾天鸣见徐智兴起身来回踱步，知道他仍是心中不甘，又继续劝道：“粟清海將喂鏌拦腰截断，高密实已不能守，殿下不可因为一时之忿，白白折损了这多淮南老卒。只要临沂尚在我手，这形势，便不算难看。”

“我两次攻打青州，都折师而返，至尊那边，恐怕不会轻易放过。”徐智兴神色有些惴惴，又忍不住哀嘆一声，“听说燕京并不曾往山东增兵，这个粟清海，竟然就敢將手中全部人马都拉出来，致我腹心一击，当真是胆大心狠之辈，实堪比于古之名將也。”

“彼之眼力过人，能孤注一掷，大名自非侥幸。不过，殿下也不用这般灰心。”顾天鸣轻轻擦拭迮壑系奈圩眨托乃档溃安还亲郧胍坏雷镎壑掳樟耍灰钕伦约翰焕肟蕉磷鸹蛴谐庠鹬铮站坎换岫崃说钕碌谋鸿唷！�

詹信连连点头，又拱手说道：“这道疏奏，便由小臣替殿下写了便是。”

徐智兴终于应允，长嘆一声下令，张、徐所部暂停攻打，退回大营休整，又与顾、詹二人凑在舆图之旁，商討南撤路线，直至深夜才胡乱睡去。

翌日，吴军拔营准备退出战场，向东直至胶河沿岸，再顺著五莲山东面的沿海道路绕回临沂。正在忙碌之时，李神韜从海州遣来的都尉钟允荣匆匆赶来了。

得知于善立在密州南面的將军岭战败身死，临沂援军逾万人歿于是役，不但徐智兴如闻晴天霹雳，詹信、徐宾、张鸿等人也是目瞪口呆，面如死灰。

于善立军中宿將，严谨自持，素有威望，其死讯对部伍士气打击极重。幸好顾天鸣还算冷静清明，出言问道：“李將军是遣钟都尉自海路过来？”

“是，”钟允荣躬身献上书信，“卑职奉太子教令前来，此是太子殿下急詔，呈与江都王详阅之。”

徐智玄严令二弟速弃高密城，囱恩山西面的海湾登船急返海州。只是搜集赶来的船只数量不足，大约能带走六七千人，剩下的官兵们，就只能让他们自求多福了。

顾天鸣遂提议，主將登船南走，另选一將带著上万人马依旧沿胶河赶往五莲山：“兵分两路，总好过在高密县城坐以待毙。”

钟允荣有些迟疑：“太子教令，是吩咐余眾东走即墨、昌阳，来往游击——”

“还说什么游击，”顾天鸣嗤笑一声，“胶东半岛，多有流亡，军伍若撤逃过去，恐连吃饭都难以为计，岂非撞铯死路。向南强行突击，尚有一线生机也。”

钟允荣不敢再说，徐智兴便目视徐宾：“徐都尉，我带六千人，跟钟都尉往海边走。其余大部人马都交与你，輜重皆弃，只要人回了临沂，便是你的大功！”

徐宾硬著头皮抱拳道：“是，卑职省得了。”

营州军將军岭大捷，徐智兴解救密州不得，仓皇经海路南撤。粟清海遂轻易克復密州城，并下令麾下各师撒开双腿，转向东南，追杀徐宾所率领的这支南吴军。

霍启明冒著秋雨赶回燕京城，进了广寒宫西节堂，郭继恩便將才送来的胶东军报递给他：“密州全境已经沽逋，徐智兴自嶗山西岸登船，经海路逃往海州。南吴山东军司驻留高密之主力一万六千余人，则沿五莲山东麓海岸奔逃临沂。粟清海遣兵于喟山以西两度狡盯Ｂ曦俘七千余，生擒主將徐宾。详情都在这军报之上。”

“山东连战皆捷，形势已然扭转，咱们如今可以放手经营胶东等处矣。”霍启明接过军报，却并不细瞧，他覷著瑞凤郡主面带喜色，大有神采飞扬之意，便打趣道：“丰州未下，周恒兄还在草地悠游，殿下就这般高兴？”

“今日得了西北军报，桑將军所部已经逼至丰安县城，叛將朱兴不敢接战，逃往丰州。”郡主敛了笑意，认真向他稟报，“周总管非是顿兵不进，乃有乞答部达贺奇归降，安抚部眾，拨粮救助，是以耽搁了时日。”

“这事我也听说了，乞答部，髡发左衽之辈，是就地安置，还是遣放別处？”霍启明目视顾蓓，“顾典书。你书读得多，你来说一说。”

“啊？是，”顾蓓错愕抬头，她穿著淡蓝色女官袍服，略施淡妆，与当初相比，整个人显得素雅了许多，她稍稍沉吟，“山海经云，黄帝之孙曰始均，始均生北狄。后北狄一分而二，曰匈奴，乃处于西，曰鲜卑，乃居于东。昔慕容氏得国，分定鲜卑诸部，有一部东迁于黑水，与乌桓部相融，遂有乞答之名，是以该部久居于此。据周总管军报所言，归降之乞答部眾，不过万人，畜产亦缺，就置于单于台也无不可。不然，其发祥之地乃在黑水道之大鲜卑山，路途万里，若將其遣放故地，也不知他们是否情愿。”

“原来北狄亦为黄帝之后？”霍启明笑了评№，“都说华夷有別，据此说来，彼此竟是同源同族了？”

他摆摆手：“古久之事，咱们如今也不议这个。你替本道和都帅，还兵周总管，是留是迁，悉听其意。若该部情愿回营州，咱们便沿途予以方便就是。”

顾蓓点头应命，提笔擬文。霍启明这才扯来一张椅子自己坐下，一边展开军报，一边对郭继恩说道：“胶东形势甚好，鲁南那边，却被徐智勤搅得颇为狼狈，先是乔定忠败于金乡，后有温贵河被困曹州——这曹州若是落于敌手，山东河南两处被阻隔开来，中原战事，则又添变数矣。”

“徐智勤这一记回马枪，杀得极妙。”郭继恩听著门外的雨声，慢慢说道，“徐家三兄弟之中，就兵法之道言之，要算这个徐智勤，最为深通。不过，我昨夜仔细想了许久，就算咱们让出曹州，又有何妨？”

“又有何妨？你说得轻巧，”霍启明不高兴了，他手持麈尾，差点指到郭继恩面门之上，“彼以临沂阻住我山东兵马，如今再据曹州，那南吴徐智玄，便可全力西出宋城、亳州。南北两路齐进，北路直驱汴梁，南路则攻许昌、东都，如此，说不定年內便可占据河南全境也。”

“此方略极好，”郭继恩拊掌而笑，“若我是徐智玄，也必定采纳此议。”