“临淄县令季海忠，已经向骆统领献城投降。”杨运鹏抱拳说道，“卑职已经遣人传令骆统领，分兵往南，占据莱芜、乾封两地，以阻截李神韬所部北救青州。”

郭继恩点点头，又瞧着杨运鹏身后的聂霈：“聂师监为何还在此地？”

“谢副统管遣卑职留驻济南，操练新卒。”聂霈抱拳禀道，“大总管进济南城之后，又命卑职于左右襄赞军务。”

霍启明左右打量屋子，在椅子上坐下道：“依贫道推测，马家父子要求救兵，如今只能请降于南吴徐氏，以淄、青为饵，引南吴精兵来援。莱芜、乾封两处，必为山东战事胜负手也。运鹏兄，请速命骆承明率营州军主力大部，南下待敌。”

聂霈展开舆图：“临沂之敌若来救援，必定从蒙山南麓过费县，径往乾封、莱芜。则无论是直接去救青州，还是攻打济南，费县北面之新泰，都是必经之地。”

霍启明皱起眉头：“从青州赶至新泰，路途过远，怕是南敌会先到一步。新泰北面乃是徂徕山，山势颇险，若敌先至新泰，难以预料他们下一步动向也。”

郭继恩这才慢慢说道；“先占莱芜。若敌往济南来，咱们这里还有羽林军两个师，随后便到，怕他么？”

“是。我据有莱芜，北来之敌必定分兵侧翼，不能全力攻打济南。犹有腾挪之机。”杨运鹏点头赞同，想了想又问道，“那亭山降将吴化友，如今看押在济南府衙，都帅可要见见他么？”

“不见，”郭继恩摇头，很干脆说道，“直接槛送京师便是。”

第四十一章狭路初相逢

常玉贵所部羽林军第四师才赶到济南，就接到中州行营军令，调第二旅巡检林文胜为写蛰编的吴州军第三师检校点检。他將带领著一直被聂霈操练的六千新卒赶赴临淄，那里还有大约四千兵卒，这一万人马將组建为一个全新的师。

第五师旅监彭坤生被署为检校师监，与他俩一道赴任的还有好几名团將，都被火速擢升。接替林文胜出任巡检的梅士巖陪著林文胜、彭坤生一道往济南西郊的王老庄检视新卒，两个被署为检校巡检的降將梁富忠、吴振恒忙吩咐士卒列队，迎候上官。相貌粗豪的彭坤生眼见不少兵卒年纪颇大，不禁皱眉道：“都是些老弱，如何打得仗。”

吴振恒闻言不服道：“回稟上官，俺们手底这些老卒，从军多年，弓刀嫻熟，如何就不能打仗？”

梅士巖打量他一眼问道：“你便是那吴化友之从侄？”

“他是他，俺是俺，”吴振恒神色傲然，“似那等贪财畏死之人，往日他不曾正眼瞧过俺，上官也不必將俺与他扯上干系。”

负手走在前面的林文胜停下脚步，淡淡说道：“口说无凭，到了战场之上，某倒要见识见识吴巡检的本事。”

他沉声吩咐道：“速速拔营，今日就出发。”

眼见官兵们收拾行装，重新列队，梅士巖低声对林文胜、彭坤生道：“老卒熟于战阵而荒于军纪，一路之上，两位要嘱咐各大小监军官儿，仔细著些。如今乱世，万不可再有强掠百姓财物之事。”

“某担心的正是这个。”林文胜吁了口气，压下担忧之色，“全是归义过来的兵卒，不知道监军们能否约束得住。”

“彭某会一个团一个团地查看过去，”彭坤生出言道，“若有甚么苗头，就先行处置了。”

两人对视一眼，默默点头，心中都感觉无底。

天气还算不错，聂霈此前就从民间购置了一批马车，羽林军第四师第五师赶到之后，又分出了一些四轮马车配给该师。六千人带著粮草輜重，从济南至临淄，不过三百里路途，只是沿途官道失修，实在烂的不成样子。彭坤生气得直骂：“都说山东富足，这赋税收上来，都拿去做什么了？”

官兵们咬著牙晓行夜宿，加速行军。一路之上秋毫无犯，并无违纪之举，彭坤生倒有些意外：“令行禁止，这支兵倒也很是瞧得过了。”

临淄是富庶大县，城池阔大不亚于府城淄川，城中除了县令季海忠，还有巡检乔云升、旅监贺经纶所率的四千兵卒，其中很有不少都是囱菼州军各师之中抽选而来。两处兵马会合，林文胜心下大定：“既有营州兵卒，咱们这师，当足有一战之力了。”

乔云升身形高大，乃是在北海城时投降过来，见了林、彭二人很是小心恭职埽那贺经纶曾在讲武堂做过林文胜的学生，便含笑上前抱拳行礼。林文胜將他打量一番笑道：“如今你也是个旅监官儿了，升得倒快。”

“小的五日之前还只是个团將，忽然就被转迁过来。”贺经纶形貌儒雅，笑嘻嘻说道，“如今骆统领已经率领著一师、四师往莱芜去了，青州城外，仅有白点检程点检两师人马，俱由白点检节制。白点检吩咐小的们，见著教头，就速速合兵往青州城外扎营。”

“既是这等，咱们也不必耽搁了，歇息几个时辰，就拔营往南边去。”

于是吴州军第三师当日便从临淄县城西面的西杨村拔营向东南方向赶去。

青州曾为古九州之一，其城池方长十四里，歷代皆为郡国之治所。其城西面有虎山、雀山等，山峦叠翠，东面北面则是千里平川，春季时分，一片碧绿，令人心旷神怡。东唐营州军吴州军各部，分三面扎营于城外村镇，对青州城围而不攻，虎视眈眈。而在他们的东面，还有写蛰编的吴州军第四师芮殿文、史肇才部，还有驻扎在登州的一支东唐水师。

城外明媚的春光丝毫不能紓解马家父子心中档╪惧，由于唐军在西面不曾设围，他们还能遣出斥候打探敌情，知道城外敌军已经分兵南去，他们也能料想到必定是临沂来了援军，于是日夜期盼著李神韜和南吴大军能够早日赶到，將他们解救出来。

当骆承明率领营州军第一师、第五师艰难越过绵延百里的鲁山，赶至鲁山南麓的莱芜城之时，徐智兴也同样领兵从蒙山南麓，途经费县赶至泗水，一路之上还胁迫了近万壮丁从军。

两军都是艰难跋涉，各自停下来休整。双方彼此相距三百里，然而在这鲁中山地，骆承明和徐智兴也都不敢贸然进兵，俱遣斥候查探敌情。

李神韜往县衙拜见徐智兴：“北救青州，有了鏻计策，一是往莱芜过鲁山，径赴青州。另一条则是西进龚丘，取鄆州，绕击歷城。不知殿下有什么吩咐？”

徐智兴摸著下頜问道：“为何不能一直往北，趋赴歷城？”

“泰山高峻，难于行军，马车輜重，只能从西面绕行。”李神韜劝道，“青州乃是山东腹心要害之地，若殿下信得过某，某便东往青州破敌，则唐军被分割于两处，咱们可先取胶东值背，再合攻济南不迟。”