“何不教伙伴们先过了这个年节再说。”郭继恩负手说道，“东西两路齐进，得历城之后，谢部南取郓州，然后便直扑汴梁！”

霍启明点点头：“原来你是在等枪炮厂的大炮？”

“不错，给炮十门，年节之前送至河间，能办到么？”

“尽力而为罢。”霍启明沉默了一会才慢慢答道，他想了想又问，“既是不放心薛宁，何不索性将何占海师遣往南面，另调伍中柏部入城驻守？”

“太显形迹了。”郭继恩缓缓摇头，“不妨再观望一段时候。”

他们转回广寒宫，耿冲向霍启明禀报，原安东道观察使乞仲烈雄已经入京，如今正在政事堂。霍启明便向郭、周二人告辞：“正好就教他接任光禄寺卿，如何？”

“可，这事，你与政事堂几位相国商议便是。”

霍启明走后，郭继恩又对周恒说道：“薛宁之事，不必放在心上，照常练兵即可。”

“是，卑职知道了。”

郭继恩自己则往西海池小校场去，叫住依旧在苦练枪法的许云萝：“咱们去瞧瞧苏先生。”

“是。”许云萝将火枪交给一旁的军士。郭继恩替她捏着手臂，深田小纪眼中流露出羡慕之色，与本多秀弥一道跟在后面。

康瑞往苏平安的小院来时，只见三个女孩烹水煎茶，备纸磨墨，郭继恩则与苏平安对坐闲话。就听得郭继恩开口问道：“何谓大学也？”

苏平安一身白袍，沉吟未答。康瑞便立定说道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

本多秀弥听得，便顺嘴背道：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”声音清脆，颇为动听。

“背得不错。”郭继恩觑她一眼道，“不过，你与康夫子所说，皆是学问之道，而非学校之义。”

深田小纪替康瑞拿来椅子，他道谢之后坐下：“还请都帅详为解之？”

苏平安这才说道：“大学者，即古之成均、上庠也。前贤曾有云，五帝名大学曰成均，或曰，上庠为大学，在王城西郊。私有塾而国有学，即为天下俊贤求学之处也。”

“苏先生之言极是，既如此，大学乃是砥砺德行，研究学问之所。其既为国之学，则当为国家造就良材，而非为一家一姓所有也。”郭继恩慢慢说道。

康瑞与苏平安对视一眼，有些困惑：“都帅今日为何有此感慨？”

第二十八章西山会故友

乞仲烈雄怀着忐忑的心情赶到京城之际，身为辽水大桥总督办的祝琅也一路赶回了燕京。在野外忙碌了大半年之久，回到繁华的都城，未免教人有些眼花缭乱。祝琅定一定神，叫了一辆人力车，吩咐去崇南坊的燕都纺织公司。

那车夫迟疑了一下道：“老爷，从这光熙门到崇南坊，怕不有十多里路？若要的送你过去，得要三十个铜钱才成。”

“三十钱？你倒会开口。”祝琅皱眉道，“在下还不如雇辆马车，倒是快得多。”

车夫还在犹豫，祝琅却不耐烦等，转头上了一辆马车，吩咐快走。

崇南坊在城市的西南角，马车穿过大半个城市将祝琅送至，祝琅跳下马车付了车钱，眼见这纺织公司几乎占据了一坊之地，不禁啧啧不已。

他在门子处录了名字，又顺着门子的指点来到那办公楼，一路寻去。公司总办王鲁宗身穿一件没有臂章的蓝灰色军袍，挺着肥胖的肚子正在与两个书吏话。眼见祝琅进来，他很是惊喜道：“祝兄弟回来了，如今怎么是这般黑瘦模样？”

“野外造桥，风吹日晒，可不就是这般模样了么。”祝琅也笑了起来，“趁着年节，得好好过几舒心日子才成。”

王鲁宗大手一挥：“走走，今日便在老哥哥这里用饭，咱们去膳房。”不由分便拉着他下楼。才至楼梯转角，一个女孩恰好上来，见到王鲁宗，二话不就将手里文书炭笔递上。

王鲁宗瞧也不瞧，拿起笔就钤了名：“别只顾着忙，记得去用饭，今儿膳房里可有好吃的呢。”

那女孩抿嘴一笑：“再吃，王总办就愈发富态了。”着又瞧瞧他身旁的祝琅，这才转身下楼去了。王鲁宗哈哈一笑，领着祝琅出了办公楼：“这个女孩儿，姓氏很是少见，叫做百里樱，先前是个女工，很是伶俐能干。王某便将她提了上来，做个女书吏。咦，到这个，上回在议政院，王某记得那会祝兄弟尚未成婚，如今呢？”

“如今也还是一样，弟在野外待了大半年，更加没有功夫想那婚娶之事了。”祝琅苦笑，“再者，祝某先前乃是一个俘虏，惟求能活，也不敢去想这些，只求尽力将事情做好。”

“那是当初，如今你身份可不同了。”王鲁宗不以为然道，“议政院之议政卿！年节之后议政名单，想必祝兄弟也是榜上有名？”

“是，今年弟依旧名列其郑”

“这不就结了，”王鲁宗拍着胸脯笑道，“方才那女孩儿，祝兄弟觉得如何？若是果然有意，老哥哥愿意替你作伐!”

祝琅回想方才百里樱模样，也觉得有些心动：“若是此事果真可成，弟感激不尽。”

“那好，用过午饭之后，你依旧在我这里玩，回头下工之时，我领你们去外面寻个馆子。”

“今日恐怕是不成，弟还得去拜见霍参政。”祝琅叹了口气，“只能改日再来了。”

“还改日做什么，师贵人事多，你倒未必能见着。恰好王某也有事要去工部，不如明日咱们一道递名进去？”

“如此，那可就多谢了。贵处午饭之时，能喝酒么？”

“午饭之时不能喝酒，晚间，咱们喝个痛快。”

从厂房过来的副总办秦东虎听得这话，便笑道：“王叔，又打算去喝酒呢？”

“什么叫又！我可是有大半月不曾沾酒了，今日有好友远地赶回，自然要痛快一番才是。”王鲁宗着便向他介绍祝琅身份，两人又是一番寒暄见礼。

与此同时，燕州行台检校都督韩煦也带着妻儿返回了京城。在驿馆安顿下来之后，他便往燕京府衙去寻老友辛广寿。得知辛广寿已经调往燕都钢铁公司出任总办，他不禁大觉惊讶，略一沉吟，便吩咐齐良，跟着自己往西山而去。

见老友来访，辛广寿也很是高兴，连忙吩咐书吏奉茶，又问道：“韩都督此番回京却早！那议政院集议，不是要年节之后么？”

“朝廷如今署了海津刺史吴庭文做河北道检校提学使，又将营州楚都使给调回了燕州来。”韩煦沉吟道，“楚都使已经从韩某这里接了行台印绶，往后，他便是燕州行台都督了。”