“嗯，妾知道了。”陈巧韵坐在马车之上，瞅着丈夫，满足地笑了笑。

郭继骐按下心事，回宅之后陪着母亲妻子闲话。宁氏如今搬出来与次子同住，身心舒畅，只是时常也会念叨着流露在外的长子。郭继骐打定主意要将郭继彪已经身死的消息一直隐瞒下去，便笑着岔开话题，说些让母亲高兴的事情。

晚饭之后早早睡下，妻子很快睡熟，郭继骐却睁着双眼，辗转难眠。

翌日，他又陪着陈巧韵先往西海池去。眼见驿骑打马飞奔而至，匆匆进了大门，他心知必有军情送来，便与妻子一道往广寒宫去。

西节堂内，郭继恩面色不豫，手持急信，与粟清海凑在沙盘之前。郭继骐进来之后顾不得行礼，就先问道：“莫非北边有变故，虏骑又往黑城来了？”

“不是。”郭继恩摇头道，“是平城，平城之敌已经退走。河东全境收复。”

“咱们夺回了平城？”郭继骐有些诧异，“这不是捷报么？”

“也算是捷报。”郭继恩将急递军书递给堂弟，“乌伦布台自单于台潜兵胜州，又沿紫河东至平城附近，破了并州军在平城西面的营寨。城中达贺乌、库罗两部趁机逃出，两处北虏合兵一处，抵挡住向祖才军追击，顺利撤回胜州矣。”

他连连摇头：“这个乌伦布台，实乃劲敌也。”

粟清海仔细瞧着沙盘，沉吟说道：“前套地带，距盛乐、平城等处甚近，咱们还是该尽早拿下才是。”

“牵一发而动全身，若要取胜州，则咱们得对银州同时用兵。”郭继恩吩咐道，“战训司要尽快定下方略来！”

第十七章漠南胡未空

瑞凤郡主身穿豆绿色缂丝缎面丝绵袍，与陈巧韵窃窃私语：“前日才发文遣送大炮往晋北，这倒好，火器还未用上，平城已经先得了。”

郭继恩听见了她说话，转头瞅着两个女孩：“我要的是全歼城内守敌。如今虏贼大部脱逃，盘踞于胜州，则盛乐、平城两处皆露于虏骑刀刃之下。咱们得了一座空城，实在说不上是喜讯。”

两个女孩都不敢吭声，低头默默整理文书。“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名。”粟清海沉吟说道，“民谚曾云，大河百害，唯富一套。如今北虏窃据朔方诸地，则陕、晋无安宁之时。胜州乃是前套之地，与南面银州朱兴所部互为犄角，便能构筑起一道防线，成丰州灵州之屏障。”

郭继恩转回沙盘之前，仔细瞧着，终于下定决心，他抬起头对粟清海吩咐道：“向将军应对不来这个乌伦布台，你去晋北接替他！”

粟清海先是一愣，连忙挺直身体：“是，卑职这就教战训司议定方略，然后尽速赶赴平城接掌并州兵马。”

郭继骐放下急递军书：“如此一来，则并州军不能参与南面中原作战矣。”

“朝廷当初设立并州军，原本就是应对北面防御。燕州军第二师崔万海部继续驻防黑城、盛乐，亦归你节制。”郭继恩瞅着粟清海，“要不要调一支羽林军给你？”

“咱们的战线太长了，三十万大军，如今处处都有兵力不足之感。”粟清海思忖道，“都帅还是将羽林军留在燕镇罢，南面战事，若无羽林精锐，难竟全功。”

“我会调营州军入临榆关作战，你无须顾虑南面。”郭继恩断然下令，“以粟清海为并州军统领、并州监军司处置使，接替向祖才。羽林一师秦云龙部，随你一道赶赴河东！”

“是。”粟清海沉声应命，退了出去。

郭继骐于是向妻子点点头，也抱拳告辞。郭继恩在椅子上坐下，想了想又吩咐道：“以向祖才为中州军统领、河南道行军统管，往常山接管中州军第二、三、四师。谢副都监兼领中州监军使，仍为淄青道行军统管。以杨运鹏为中州行营大总管，南面各部，俱受节制！”

“啊？”瑞凤郡主有些疑惑地瞧着他，郭继恩不耐烦道：“本帅并无冷落周统领之意，战训司这边，需要一个参谋掌总之人，这副担子，如今只能交与他了。还有，召骆承明回京。”

诸将聚于议事厅，于贵宝下令，以陈光义为并州军行军长史，随粟清海一道往河东。傅冲接掌军情司。参谋司司监柴弘提议道：“胜州银州两处，当同时进兵，可于云中、晋北和绥德设立一行军道，悉归粟统领掌之。”

“雍州军暂不可北进银州。非是周某有意掣肘。只是庆阳当面，随时都会爆发大战。”周恒皱眉否决道，“桑副统领在延安，手中仅有四万兵，尚不能分兵相助粟统领。”

粟清海苦苦思索，刘清廓手指轻叩桌面，微微叹息：“说到底，还是兵力不足啊。”

“战线太长了。”陈光义站起身来，走到挂在墙上的那幅巨大舆图之前，用手比划道，“为今之计，要么晋北、云中先取守势。待南面平定之后，再徐徐图之。要么，则是中州作战，再推迟数月——”

于贵宝连连摇头：“中原大战，势在必行，已经不能再推延了。朝野内外，皆有非议，且不说江淮，就是两川、荆湖等处，都在观望形势。若咱们一再拖延，诸藩必无归顺之意，这仗，要打到什么时候去？”

大家一齐望向郭继恩，他沉吟说道：“南进中州，年节之后便会发动，的确是不能再推延了。粟统领这边，统共只有七万兵，还要留出驻防晋阳、平城等处兵马，的确是巧妇难为无米之炊。不过，枢密院也只能做到这地步了。”

粟清海心情有些沉重，但还是正色回话：“这已经足够，卑职必不负都帅之托。”

郭继恩见众将无话，便摆手道：“都散了罢。”说罢便起身第一个走了出去。

参谋和参军们见粟清海复领重任，都上前向他道喜。粟清海苦笑着回礼，周恒待大家都出去之后，才瞅着粟清海道：“乌伦布台不可小觑，虽说此人在会宁府败于粟将军之手，却非是其本事不济。足下虽有七万精兵，亦不可大意轻敌。”

“周统领提点得是，粟某亦不敢以为，有了这七万兵，便可纵横西北。”粟清海吁了口气，想了想又问道，“胜州往西四百里，中受降城南面有一胡洛盐池？”

周恒流露赞赏之色：“不错，当初此地每年可出盐万四千斛，颇供朔方军之用。”

粟清海点点头，两人便一道出了议事厅。

郭继恩回到西节堂，正打算再叫刘清廓李樊玉等人过来，门外亲兵进来禀报，检校河东巡查使崔如贤陪着原户部侍郎王恭退已经入京，如今正在广寒宫外等候。郭继恩便吩咐请他们进来。

唐应海奉命出来迎接，他瞅着那位王侍郎，颇有敌意。王恭退诧异道：“这位副尉官，为何这般瞧着老夫？”