然而出乎梁佑存意料，此前在西京之时与自己颇有交谊的龙骧军统领宁宗汉竟然按兵不动，坐视兄弟相斗。金吾卫总管见主君被弑，便率领亲信出宫奔往全王府，自请为护卫，昼夜严密把守。姜昌所率之人马，竟不能近前。驻守汴梁的梁佑延也拒不受诏，并传檄四处，起兵征讨东都。南吴国主徐敬徽得知梁魏内乱消息，立即遣大将于善立率军北攻海州、下邳。梁佑延也只好暂停向东都进兵，亲往徐州督战。

杨运鹏、谢文谦等分别在永年、馆陶两县练兵，同时密切注意中州动静。东都发生变乱，他们很快就得知了消息，并急报枢密院。但是郭继恩、霍启明却很是淡然，虽然柴弘等战训司参谋们不停地向郭继恩提议立即出兵邺城、昌乐，郭继恩只是不以为然：“中州既乱，就让他们乱个彻底再说。”

瑞凤郡主对此很是不解，但她也不敢多问。中书省诸相自然也有自己的消息来源，同样得知了东都变故，王行严按捺不住，赶到西海池广寒宫质问郭继恩道：“梁逆既已授首，正是进取良机，都帅为何按兵不动？”

“王相稍安勿躁，”郭继恩请他坐下，不紧不慢解释道，“北面平城、黑城尚未克复。如今当全力应对北虏。至于中州方面，容后图之。”

“岂非舍本求末？北地残贼，不过癣疥之疾，南征才是头等大事！”王行严真的发怒了，“某已经得知消息，南吴徐氏，已经进据宿预、沭阳，早晚占领徐州、汴梁。若王师坐视不理，岂不是将中州拱手让与徐逆？”

“便是徐氏父子先得了中州，又有何妨，迟早为吾所有也。”郭继恩淡定说道，“就让淮南士卒，替咱们殄灭魏逆，此所谓借剑杀人，岂不正好。”

“呵呵，都帅手握三十万大军，灭东虏，救新卢，如今又收取河东、关内，声威大震，天下枭雄尽皆胆裂。”王行严只是冷笑，“却是迟迟不愿出兵中州，到底是存了什么心思？”

议事厅内一片寂静，柴弘、祝同文、何文昊等虽是皱眉不已，但是对方身居宰相高位，他们也不好轻易插言。郭继恩心中也有些不快，但还是耐心解释道：“自临榆关外，经燕京、晋阳、西京直至凤翔，已成一字长蛇。三十万兵马，处处布防，其实捉襟见肘。必得陕北、晋北两处都安定下来，咱们才能聚集精锐，解救中原。弈子有先后手，不得不耳。”

“若非都帅执意先打河东，何至于此？”

“山西形胜，并州高地，虎视天下。”郭继恩气得笑了，“落入胡虏之手，随时能侵犯河南河北等处。咱们不先行夺回，任凭虏骑虎视眈眈，焉能高枕无忧？欲平天下，财赋兵革，缺一不可。如今朝廷既有燕州营州之钱粮煤铁，又有山西关中之健勇，则何日征讨，主动在我，又何必急于一时也。”

“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，”祝同文扶了扶眼镜，终于插嘴说道，“然威天下必得有兵革之利也。”

“好，那拔烈坚、阿古拉等部族首领眼瞧着就要入京了。这漠南战事，究竟还需多久，方可平定？”

“草原之上，雪季眼见就要来临，恐怕要等到来年开春之后了。”

王行严冷哼一声，起身拂袖而去。

郭继恩面色也不好看，他转头瞧着参谋们：“围城之战，一年半载的实属平常之事。莫非这些年咱们打仗太顺，教人以为若不能速决，则不可忍受？”

参谋们都不接话，一脸虬须的都尉柴弘小心说道：“政事堂几位宰相，未免太过心急。”

卓玉思忍不住了：“军政之事，又不归政事堂，他们老来催促，算是怎么回事。”

几个军官都瞧着郭继恩，他也渐渐恢复了沉静之色：“这事，当初是本帅料想不周。不过也不打紧，任他们如何催促好了，咱们该如何行事，依旧照方略不变。”

“是。”

军官们跟着元帅步出议事厅，柴弘继续说道：“如今庆阳、平城、黑城三处战事，我师之兵力，皆无压倒之优势。眼看马上就要入冬，不如令各部就地转入休整，以待来年开春之后，再行作战。”

“你说的很是，”郭继恩停下脚步想了想吩咐道，“发急递军书，召周恒回京。陕北战事，交由桑熠主持。”

“是。”

去往膳堂用饭之时，郭继恩一直若有所思。许云萝放学带着本多秀弥、深田小纪两个女孩回来，也往膳堂来用晚饭，见到郭继恩表情，许云萝轻轻握住他的手：“可是有什么烦心之事么？”

“有，也没有。”郭继恩回过神来，“你先用饭，然后咱们一道去霍参政那里。”

“好的。”

用过晚饭之后，两人离开西海池，骑着马沿着横街往东而去。一路之上郭继恩不停询问女孩们学堂念书情形，许云萝有些奇怪：“平日里都帅似乎都不大过问这个的。”

“嗯，也就是随口一问罢了。”郭继恩其实心不在焉，又陷入了思索。许云萝心下更加奇怪，她自从跟在郭继恩身旁，还从未见过他这般心神不宁。

霍启明竟然还未回宅，任福生请他们在正厅里坐定：“参政老爷每日早出晚归的，有时在西山待得晚了，就歇在那边。小人也不知道他今日会不会赶回来。”

郭继恩有些失望，他想了想道：“那你去禀告白娘子，咱们上去瞧瞧小娃娃，可以么？”

正说着，白吟霜已经抱着儿子从楼上下来，她一身精白色蓝花织锦长裙，将儿子放下，行礼笑道：“这还用禀告什么，两位只管来玩就是。只是都帅平日里也忙，便是相请，也难请来。”

郭继恩只摆摆手，许云萝便起身到白吟霜身边，两个女孩低声说话，又牵着霍云熙在屋子里走来走去。小家伙刚学走路，十分兴奋，叽叽咯咯笑个不停。白吟霜低声问道：“你们家这位都帅老爷，今日是怎么了？”

“奴也不知道。”许云萝轻轻摇头，“咱们再呆一会，若是霍参政果真今日不回来，咱们就告辞啦。”

“告辞什么，今晚你们就歇在这边好了。”白吟霜笑道，“客房是一直预备着的，我这里虽不及玲珑院宽阔，论起舒适，却未必输给你们呢。哎，你要不要现在就去沐浴？咦，你这根簪子，好生精巧。”

“军器监打造的，”许云萝将盘住头发的金簪拔出来，满头青丝洒下。她将簪子递给白吟霜，“姐姐若是喜欢，就拿去罢。”

“啧啧，你倒是大方。其实不用，”白吟霜笑道，“我若想要，自然是教参政老爷去给我弄一个来，抢走你的算什么。”

“咦，你要抢什么？”正说着，霍启明领着耿冲回来了，他手里还拿着一只尺余长的奇怪武器，木制的弯曲手柄，前面是锃亮的一根铁管子。许云萝一见到这件武器，便流露出恐惧之色，白吟霜倒很是好奇：“老爷又弄了什么古怪玩意呢？”