燕州军第三师谭宗延部返回海津军营之后，很快又接到枢密院急令，移驻至燕京城南面之南苑大营。接到妹妹的书信之后，正想着抽空回城去瞧瞧的该师第一旅营监郭继蛟，便向上官告了假，骑着马从丽正门进了燕京城。

他进城之后并未直接赶往明时坊郭宅，而是转头进了积庆坊东面的安福坊。听说，段克峰段团练，已经在此地购置了一套住处。

这里有一处三层楼的屋子，很长的住宅楼。楼前是一片宽阔的水泥地面，几个孩童在路灯下嬉闹玩耍，场院的尽头下坡过去是一幢抹着白灰的瓦房，上面刷着两个大字：公厕。房子两头都开有门，分别写着男女二字。这便是这栋住宅楼所配备的茅房了。

几个归家的妇人好奇地打量着郭继蛟，他有些不好意思，但还是坚决地上楼，沿着二楼的长廊慢慢走着。然后他停下了脚步，面对着的这座门边，有一个小小的竹牌，上面刻着“军属”二字。

想必就应该是这里了。

他正在沉吟，身后传来一个细细的女声：“这位军爷，请问是要找谁？”

郭继蛟连忙转头，身后不远处的走廊之中，一个二十出头的高挑少女，她应该是才从浴馆沐浴回来，头发还湿漉漉的，手里抱着一个小木盆，里面盛着衣物。这女孩一身衣衫并不如何华丽，但是整洁干净，她眼神清明，容貌秀美，微微带着警惕之色。

郭继蛟抑制住剧烈的心跳，抱拳问道：“可是段灵芸段小娘子？咱们是见过的，某是燕州军提尉官郭继蛟。”

第三章明灯轻语时

“原来是郭提尉，不知今日前来，可是有什么事么？”段灵芸觑着郭继蛟的臂章，小心问道。

“是在下来得冒昧了。”郭继蛟这才意识到自己只身前来探看一个未婚少女，甚是不妥，他挠挠头，“先前与令兄同在亲卫营效力，上回见着段小娘子，还是四年之前，想必小娘子已经忘了。”

段灵芸再将他打量一回，俊俏少年，面如冠玉，又有着武将的英锐之气，这种熟悉的感觉让她放下心来，于是轻轻点头：“请进去说话罢。”她放下木盆，掏出钥匙将门上的铜锁打开，示意郭继蛟进去。

郭继蛟连忙道谢，有些好奇地进了屋子。

屋子面积并不大，但是收拾得很是整洁干净，进门是正厅，后面还有卧房和厨房。家具都是半新不旧，立柜上摆放着段西龙将军和段氏兄妹生母的灵牌。郭继蛟便默默作揖行礼。

段灵芸将那个小巧的煤炉拎过来：“如今天气冷了，段提尉请坐着向火罢。”

郭继蛟拈了香在煤炉之中点燃：“用煤炉取暖，记得屋内要通风，小心中了炭气。”他上了香之后在小榻上坐下：“令兄如今驻于沈阳城，想必时常有书信来？”

段灵芸点起陶灯，捧出茶器，一面忙碌一面说道：“哥哥其实甚少来信，便是写信过来，也很是简短。倒是有一回信中说道，他如今有了未婚妻，是什么铁利部的女子。郭提尉可曾见着过？”

“某跟着都帅一直在燕京这边，后来转入燕州军，如今驻防在南苑。”郭继蛟摇头道，“却是许久不曾往沈阳去了，段兄有了未婚妻，某还是今日才知。”

他接过段灵芸捧来的茶盏，道谢之后又问道：“小娘子独居京城，如今可是在念书？”

“奴不识得几个字，如今只在城中被服厂做着活计。”段灵芸告诉他，“最近新出了一种缝衣机，极是精巧，比往常要快得多了。”

“在工厂做活？令尊不是有抚恤金么？”

段灵芸想了想，起身去翻立柜，从里面找出一个小小的硬纸板所制的封套，递给郭继蛟：“郭提尉帮奴婢瞧瞧，可是这个？”

封套制作得很是精美，上面还有烫金。“存折，”郭继蛟点头从封套之中抽出折子拉开，“如今都将米粮绢帛等物全部折算银钱，存入折中。小娘子要用钱时，只管拿着这折子，不拘那一处分号都可以取出来用。也可以将钱存入吃息，不过可要记住了，这个是户部银行的折子，不要跑错了地方。”

他将存折还给段灵芸：“这可是好大一笔钱呐，小娘子仔细收好了。若是弄丢了，补失很是费事的。”

“原来如此。”段灵芸小心翼翼地接过存折，又将它藏好，回头坐下说道，“哥哥在信中说道，先父的月俸一直发放至奴满十八岁，足可保奴婢衣食无忧。只是闲着也是闲着，奴婢便索性去找了份活计。虽说工钿不多，日常支销，也尽够的了。”

她说着又起身道：“提尉请稍坐，奴去做晚饭给你吃。”郭继蛟忙摆手道：“小娘子不用着忙，某是用了饭过来的。”

“这才要天黑之时，提尉哪里用饭来，这个并不费事，只管坐着就好。”段灵芸说着便往里间去。郭继蛟有心去帮忙，只是不便进女孩卧房，想了想道：“某出去一会，稍后便回。”

他急忙下去，往外面杂铺摊贩处买了些酒水果品，又对着牵在树下的坐骑哄了几句。赶回来时，段灵芸已经做好了三个菜，又下了两碗汤面。郭继蛟连忙道谢，段灵芸又取来两个茶盏将酒斟了，陪着他饮了一杯。

郭继蛟便感慨道：“小娘子出身贵重，做事却这般利落，教人好生钦佩。”

“哥哥在军中效力，奴婢独自在京中居住，自然是什么都得学着自己做，如今做熟了倒也不觉得什么。”段灵芸吃得很快，“提尉可要多吃些儿，若是不够，奴婢再去做便是。”

“好，这已经足够了。”郭继蛟心中有话想问，只是不好开口，便瞧着那茶盏，沉吟不已。段灵芸见他这副模样，倒有些忐忑起来：“莫不是哥哥出了什么事？”

“啊？没有没有。”郭继蛟迟疑一会，终于鼓起勇气问道，“小娘子高堂俱都过世，兄长又隔得这样远，这婚嫁之事，小娘子可有想过么？”

灯火映照之下，段灵芸微微脸红：“哥哥来信也曾问及，工坊之中，亦有大娘想给奴婢说媒，奴婢自己倒是还未仔细想过。”

“那，小娘子可愿意嫁与军官？”

段灵芸吃了一惊，觑着郭继蛟不说话。郭继蛟抑住心中慌乱，强作镇定拿起茶盏，就听段灵芸轻声问道：“郭提尉四年之前见过奴婢，便，一直记挂到如今么？”

郭继蛟更觉狼狈，手里拿着茶盏，有些不知该如何回话。段灵芸见他局促不安，又轻声道“不知提尉贵庚？瞧着甚是年轻。”

“在下如今已经年满二十矣。”

“哦，”段灵芸瞅着他若有所思，“比奴还小着些儿。”

郭继蛟有些着急：“也只比小娘子小得半岁啊。”

段灵芸闹了个大红脸：“奴，也不是这个意思——”