“郁罗已经逃入平城，咱们此去，他未必就会心服。”乌伦布台形容十分憔悴，有气无力靠在墙壁上，“到时候，他不能为咱们所驱使，反倒是后患无穷。”

“事已至此，主公何必还留着他？若非郁罗先行逃走，咱们何至今日这般被动？”来松甫面露凶光，做出了斩尽杀绝的手势。

乌伦布台跳了起来：“你说的极是，同罗部既已不能为我所用，又何必留着！咱们这就连夜赶回朔州去。”

他将思结固叫来：“我要亲自去朔州押粮，关城交由你来把守，能守住么？”

“果真是去押粮，不是逃跑？”思结固怀疑地瞅着他。

“这些时日，你们谁有我杀的汉狗多？”乌伦布台冷笑一声，“要是你害怕了，那便由你去朔州如何？”

“我怕什么，”思结固果然不能受激，瞪起眼睛喝道，“便由我来守城便是！你得速去速回，不然大伙儿真的要饿肚子啦。”

乌伦布台不再迟疑，当即点起四千兵马出了关城，星夜向北面驰去。

他们进了朔州城，再次掳掠一番，接着又出城，打马向北，果然在金沙滩遇见了败退下来的乞答军。

“中了埋伏，”达贺乌神色甚为恼火道，“这支唐兵极是狡猾，接连设伏，又有本地乡民作向导，教人防不胜防。幸好咱们折损人马并不算多。”

“你来殿后，我作前军，咱们一路赶至平城去！”乌伦布台瞧瞧天色，毫不迟疑吩咐道。

“咱们不回朔州么？”达贺乌诧异问道。

“再回朔州就是走了绝路了。”乌伦布台苦笑一声，又狰狞说道，“去平城，找郁罗算个清楚明白！”

“好，那就去平城。”达贺乌也是满腹怨怒，“便是争到大汗帐前，我也要与他论个明白！你往前行，我来给你殿后便是。”

于是两人合兵一处，分作前后两队，也不管宁武关城守军苦等，昼夜兼程赶往平城而去。

接斥候急报，得知图鞑军戒备严密，粟清海也就不再设伏袭敌，与唐成义一道领兵立即南下，准备占据朔州。

宁武关城南面，向祖才也不愿战事久拖，待得新一批军资送来，就下令全军出营，再次发起强攻。

关城之内，断粮已经两日，筋疲力尽的守军在苦苦支撑了一昼夜之后，终于被巡检殷朝贵炸开东面城墙，亲率精锐抢入关内，又经过一日厮杀，四千多名守军被杀死，思结固也死于混战之中。仅有千户步力率领着千余人逃走。唐军虽然付出惨重代价，终于还是拿下了这处晋北门户。

向祖才长松一口气，于是亲率杜文实部和柯臻旅冲过关城急奔朔州而去，到得朔州城下，却见城头飘扬东唐大旗，粟清海出城相迎道：“向将军，破关不易！”

“你——”向祖才气不打一处来，“粟兄弟，你倒会拣便宜，咱们舍生忘死，到头来，都是被你赚了去。”

粟清海自从被免去统领之职后，心情一直抑郁，此时听得向祖才抱怨，颇觉畅快，不禁笑道：“用兵之道，便是如此。如今朔州既克，还请向兄领着同袍们赶紧入城歇息罢。”

“好，”向祖才点头道，“咱们也一道往晋阳报信，想必都帅也会安心了。”

并州军进了城池，柯臻独自走上城头，却见唐成义在暮色之中吹奏着陶埙，天色渐沉，乐声如泣如诉，令人顿起秋思，惆怅不已。

他轻轻走过去，默默聆听。过了许久，唐成义才放下乐器，轻声喟叹道：“由来征战地，不见有人还。”

第一百三十四章深院寻前曲

陕北、晋北两处战事进展不顺，郭继恩并不以为意，整日显得优哉游哉。谢文谦却感觉肩上分量极重。新复之地，都凋敝残破，官府便是拿着银子也买不到多少粮食，只能向河北来的商人购买，巍峨耸立的太行山间仅有数条陉道可供军需输应，极耗财力人力。中书省又发下文书，新复之地全部蠲免当年赋税，再加上丈量、清理田地、振抚伤亡诸事，不但谢文谦和随行至晋阳的参谋们，便是夏树元等文官，也都忙得几乎脚不点地。

关中情形，也是大同小异。杨龄、靳宜德虽然与郭、霍等人政见不同，但他们也是为官清廉之人，深知国家中兴之际，清理田亩等事乃是应有之举，因此也是一力推行。冯翊刺史窦耘则被临时举为关内巡查使，以整肃纲纪，纠察不法。特别是私吞田产之事，更是予以严厉打击。

性子急躁的靳宜德数次给周恒写信催促进兵收取朔方，周恒都置之不理，只在延安加紧练兵。一连等了近二十日，靳宜德才得周恒回书，信中只字不提如何进兵，只提议加固敷州、延安、襄乐、黄陵等处城池，并在陕北营田屯兵，以为长期备战之计。

靳宜德与杨龄等都在皇城之内合署理政，当着送信使者李续根的面，靳宜德就发怒道：“你们周大总管掌着数万殿前军，不思如何奋进朔方，却欲长驻延州，究竟是存了什么心思？”

“陕北地形，非比关中，兵马行进不便，朔方急切之间不能攻取。”李续根耐心解释道，“北面又地广人稀，譬如延安，一府之地不过十五万丁口，民力艰难，当先为不可胜，以待敌之可胜也。”

“某虽不懂兵事，却也瞧见大军初入关中，便连获大捷。如今转进北地，就不能打胜仗了？还是周总管其实没有这份本事，不如就请都帅立马换将！”

一直旁听的杨龄摆手止住靳宜德，开口询问道：“大军粮草，皆从河北转运至此？”

“是，回相国的话，咱们在同官虽是缴获了些，毕竟支撑不了几个月。每名军士每日口粮斤半，还要接济百姓，至多三个月也就耗尽了。关中又无余粮可以补之，依旧还得从燕州转运过来。”李续根道，“是以必须在北面垦荒营田，以为后计。延安、黄陵两处，许多地方其实都是水足土肥，只是因为兵灾胡乱，百姓纷纷逃亡，于是野草杂生，荆棘遍地。如今咱们既然收复地方，正当领着百姓们重新屯垦才是。”

靳宜德瞅着李续根，一个军将说话这般有条理，着实令他意外。杨龄又插言问道：“如今是六月，再过得两月，就该粟米入仓，到得那时，你们能够在北地自行筹粮么？”

“能筹一些，不过不能指望太多。产出太少，能让百姓们平安过冬，就谢天谢地了。”

“瞧来依然得靠燕州运粮来此，则燕州那边，支撑得住陕北晋北两处地方么？”

“能，东北之粮入临榆关，河北之粮则输往西面。”李续根说道，“只是路途艰远，譬如十万石粮，路上就要用掉一半。”

杨龄轻轻点头，喟叹说道：“燕京也是不易呀。”