当禁闭室的门打开之时，身形瘦高的梁义川眯着眼睛走了出来，迎接他的是一个身形壮实的中年军官，佩戴着校尉臂章，抱拳沉声说道：“卑职右军石兆庭，如今是中军乙师丙旅之副旅监，见过梁巡检！”

“竟然是你来了。”梁义川咧嘴笑了，“早知如此，俺也就不会去跟杨点检吵，还来吃这苦头。”

他伸展手臂感慨道：“可算是出来了！”

天色渐暗，林文胜这时已经返回了燕都城内。他租赁的一处两进院落就在城南丽正门西侧的白玉坊内。这里虽然偏僻些，但是从城门进来左转即可到家。妻子张氏和使女绣儿都很是喜欢。林文胜每逢旬休之日回来，也觉得燕都的小日子十分美满，当初被俘之时，真是万没想到世间之事，竟然还会如此因祸得福、峰回路转。

林文胜的妻子张红蕖生得颇为美貌，她比丈夫小七岁，如今还未生育。平日丈夫都在南苑军营带兵，她便和绣儿两个彼此照应。当下见到丈夫回来，她很是高兴：“妾身和绣儿两个前日里才去了那大百货，如今新出了一件玩意儿，叫甚么爆竹，听说是西郊火器厂所出，能发巨响，妾身和绣儿两个都不敢去试，正等着夫君回来呢。”

“听说过，进城之时便听见四处声响，颇为惊人。”林文胜笑道，“你们且拿来我瞧瞧。”

绣儿连忙将一支爆竹取来给林文胜，红纸包着的小圆筒，带着一根细小的引绳。林文胜拿在手里细细瞧过，将其放在院中雪地里，拿着点燃的檀香轻轻一触，嘶嘶火星闪过，砰地一声巨响，那爆竹化作无数碎纸屑，飘散开来。

两个女人惊叫着抱在一块，彼此对视，又笑了起来。张红蕖拍着胸脯笑道：“好大声响！竟是教人吓了一跳。”

“正是呢，婢子方才吓得魂都没了！怪道说这个最能驱邪，当真是好物件儿。”绣儿瞅着林文胜古怪神色，“官人，官人？莫不是吓着了？”

林文胜回过神来：“我没有事，难怪这个是火器厂所出，其间奥妙，倒是教人难以捉摸。”他凝神皱眉，喃喃自语，“若是大上十倍，又会是如何情形？”

张红蕖见丈夫自言自语，说着不知所云的话，便上前挽住他的手臂笑道：“外面冷得很，夫君赶紧进屋罢。妾身已经温好了酒，夫君且吃两杯，暖暖身子。”

林文胜回过神来，便含笑点头，夫妻两个挽着手，亲亲热热地进了屋子。不料才坐下吃了杯酒，就有人在外面叩门。

绣儿连忙过去开门，进来的是一个亲卫营传令兵：“统领钧令，教林巡检速往统领署去！”

林文胜很是诧异：“眼看年节了，难道还有什么紧急军务？”当下不敢怠慢，连忙又去马厩牵了马出来，沿着丽正门大道向北面疾奔而去。

雪下得正紧，林文胜小心催马，很快赶至西苑军营。进了统领署西节堂，却见堂内大烛高照，中军甲师安金重，六个旅将乔定忠、黄景禄、唐成义、伍中柏、何占海、吕义才，连同乙师点检杨运鹏，旅将张季振、陈之翰、路元璟等在此，围在沙盘边议论纷纷。

林文胜便挤过去，小声询问路元璟：“可是出了什么大事？”

“晋阳已被图鞑攻破了，卢知进、蓝应龙等突围南逃，未至太谷就被截杀。卢副督和蓝统领都被虏寇斩首，扈文虎下落不明！”

林文胜呆住，不能言语，他听见有人在感慨道：“并州军是彻底完了，首领皆死，这一龙二虎，也都没了。”

不一会，梁义川和石兆庭也同时赶到，大伙议论声中，郭继恩领着参军、参谋们走了进来。

诸将纷纷抱拳见礼，分列两班，立在沙盘两侧。郭继恩扫视众人，沉声说道：“晋阳被围困近五月，城中几乎粮尽，西京魏王不敢救援。城中部将韦复元打开城门向图鞑投降，致使晋阳陷落。并州军之精锐，已经损失殆尽，众位都说说，往后这西面局势，会如何变化？朝廷又会如何应对？”

大家便七嘴八舌议论起来，渐渐争执不休，都凑在沙盘之前仔细比划着。有说当出兵与虏寇晋南决战的，有说当依河布防的，也有说应当以重兵驻屯延安的。郭继恩以手支颌，默默听着，未发一语。

最后他吩咐道：“甲师乙师，各自回去详细商议，分别出一套方略备档。这个年节，大家都辛苦些，不可懈怠，先散了罢，都好好想一想。”

军官们抱拳应命，各自散去。郭继恩又摆手命陈光义等人也都回去。自己独自坐在节堂之中，默默出神。

直到郭继蛟进来：“大哥怎地还在这里，赶紧跟我一道回督府去啊。”

“回督府去做什么？”

“大哥呀，你昨日便已答应了的，今日可是你的生日啊。”

“生日，”郭继恩沉吟着摆摆手，“今日便不过去了，你陪着令堂和妹妹，好好吃顿酒。马上年节了，你们都要开开心心的。”

“大哥，可是——”

郭继恩抬头扫了他一眼，郭继蛟只得怏怏说道：“是，我知道了。”

郭继蛟退了出去，郭继恩沉思摇头，轻声自语道：“一晃都二十四了，这天下形势，却是越来越糟。也不知究竟何时能够逆转。”

他又想起了儿时所做的那个奇怪的，长长的梦，和梦中听见的一句诗：“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。”

陈巧韵恰好端着一个食盘出现在门口，听见这句诗，不禁停下脚步，细细沉吟品味。

郭继恩皱眉抬头：“你怎么来了，为何还不去歇息？”

“方才听见郭营监说话了，”陈巧韵走进屋子小声说道，“原来今日竟是将军生辰，婢子便去灶房做了两样小菜，将军好歹也用一些。”说着便将酒壶酒盅、两碟精致菜式摆放在桌案之上。

郭继恩轻声道谢，见她退开几步，便吩咐道：“你也过来，一起吃些。”

陈巧韵连忙摇头：“怎敢与将军共坐，况且婢子已经用过了。”

“自己去拿碗筷过来！”

陈巧韵只好低声答应，转身出去，不一会拿着碗筷酒盅进来，将酒斟上。她正想说些祝福的话语，郭继恩已经端起酒盅一饮而尽，盯着她问道：“我知道，你曾经悄悄给西京写信。想必你心中，暗自喜欢我那继骐兄弟？”

陈巧韵吓得手一抖，酒差点洒了。

第二十二章都亭驿之祸

“你怎么就吓成这样？”郭继恩皱眉道，“你在这统领署中任典书，也有一年了罢，我是什么性子，你难道还不知道？”

陈巧韵轻轻摇头，却不说话。郭继恩瞅着她轻笑一声：“你们这些儿女情长之事，我其实也无心过问。只是如今外面那些女工们，都能自择情郎，我自然也希望统领署中女孩儿，能有个好结局。”