“靳公年逾花甲，依然为国事劳苦奔波，教人好生钦佩。”郭继恩将靳宜德请入统领署议事厅，“不知这回过来，可是有什么指教？”

“将军用兵如神，老夫一介文士，哪里敢说指教。”靳宜德皱眉瞧着泉婧奉茶过来，“燕镇兵马雄强，所向披靡，易县大捷之后，料想北胡必定不敢再犯河北之境？”

“俗语道，打得一拳开，免得百拳来。”郭继恩点头同意老工部的推断，“继恩执意要在易县引敌入彀，斩其臂膀，要的就是震动胡虏，令其再不敢轻举妄动。”

“果然如此。”靳宜德缓缓点头，却又喟叹道，“今日之情形，与隆盛年间何其相似！我唐国由盛而衰，便是因为当年之事。如今雁门失守，晋阳危如累卵，以统领之见，这回图鞑是仅为劫掠而来，还是意在中原？”

“其胜兵十余万，席卷南下，若是仅以劫掠地方，何必要这么大的阵仗？小子详细讯问过那俘将乌特支，图鞑新首领必突，其人才略出众，雄心万里，非是其叔父克察汗之辈可比。”郭继恩向靳宜德详细介绍道，“登位之初，必突即称，我拥地数千里，当南取华夏，以为天下共主也。由是观之，此人实为劲敌。”

“如此说来，此人竟是冒顿赫连之俦。”靳宜德面色愈发阴沉，“彼既败于制将军之手，则必全力收取并州之地，乃至西取绥德、延安、安定等处，威迫京师也。”

郭继恩没有接话，靳宜德忍不住问道：“若是虏骑进犯西京，制将军可有勤王之意？”

“若形势果真到了那一步，继恩必定点兵西进，径取平城，直捣其后路。彼首尾难顾，定然回救。再者，羽林军百战之师，图鞑未必就能讨得了便宜。”郭继恩缓缓说道。

靳宜德微露失望之色，但是也理解郭继恩的决定：“劳师远征，不若攻其必救。此兵家良谋。老夫也希望，形势不会坏到那一步。”

他轻声喟叹着起身道：“大乱之世啊。”

靳宜德走后，郭继恩也离开议事厅，回到西节堂，他瞧着那个大沙盘，仔细端详了许久。然后转头吩咐傅冲：“给骆承明、卢永汉发文，教他们多遣斥候，深入晋北、晋中，探知图鞑情形！”

图鞑中军主将特莫孤率军攻破瓶形寨之后，便与前军主将赤黎浑各自分兵。中军主力向西一路逼至雁门，南北夹击之下，守将扈文虎被迫放弃关城南撤。图鞑主力涌入晋中之后，在忻州和阳曲先后击败并州军蓝应龙所部，接着，七八万胡兵连同数万降卒逼至晋阳城下，四面筑垒围困之，必突可汗已经发下令来：“哪怕围困个三五年，也要将晋阳拿下。”

此时必突已经在阳曲城设立了自己新的王帐，这位新可汗年约三十出头，狼目鹰鼻，中等身材而气势凛然。喜欢穿着汉式的白袍，此时他正搂着乞答部所献的美人也利环，一边摸着唇髭，一边听着跪在下首的赤黎浑禀报易县战败情形。

“孩儿们两日就夺下了金陂关，原以为易县已经无有燕州精兵。末将想着四处打些草谷以备军资，再北进与右军各部会合。没想到汉狗的主力精锐就藏在易县北面！末将被打了个措手不及，损失极大。”赤黎浑高大的身躯匍匐在地，愤懑禀道。

第二十章操琴演离歌

“郭继恩没有上当啊，听说宣化那边，也没能讨得了便宜。”必突沉吟说道，“这人瞧来很会打仗，竟然连乌特支也给失陷了。照此说来，那燕镇之兵，必定是十分厉害的了？”

赤黎浑实话实说：“不敢欺瞒大汗，燕州之兵，远远胜过此地并州汉狗。其战阵坚固，难于撼动，骑兵则是行动迅猛，切割老辣，箭术精良，并不亚于咱们的儿郎。”

必突立即转头询问跪在另一边的那个汉人降将：“郭继彪，你那兄长，究竟是怎样一个人，且说给我听听。”

郭继彪迟疑说道：“这个人的来历，很是奇怪。他本是伯父的第一个儿子，却是小妾所生的庶子。原本痴笨呆傻，其生母老早就被伯娘害死，府中人等谁都瞧不起他，不料有一回被两个嫡出的兄弟给害，大难不死，反倒像是变了另一个人，聪明果决，远超众人——”

他慢慢将后来情形都禀报了，必突摸着唇髭，神色有些凝重：“他身边这个道人，说不定便是神仙下凡，辅佐天命之人。你们可知，汉地还有这样的神仙么，活的？”

见两人都不能答，必突便挥手吩咐亲兵去唤书吏过来，给大祭司德拉钦写信。又起身吩咐道：“赤黎将军，我派你往西面去扩兵，那些被打散的并州士卒，都可募集起来。我让左军鄂勒支与你同去。”

“是，汗王可是要我们渡过大河西进绥德、延安？”

“那是一定要去的，不过，先打下晋阳再说！”必突恢复了骄傲的神色，摁住美人的肩膀站起身来，“我要在晋阳城内设立新王帐，不管它有多么高大坚固，我都一定要住进去。”

他低头瞧瞧美人，也利环连忙报以妩媚一笑。

八月，图鞑赤黎浑、鄂勒支两部西取离石、汾阳，又南进攻取介休、灵石、霍邑。眼见卢家大厦将倾，太谷、平遥等处守官也纷纷向图鞑投降。与此同时，朝廷的诏书也到了燕都，严厉斥责郭继恩在营州自署文武官员之举。魏王将另遣大将往赴营州出任主将，同时要求燕州交出营州土地丁口之册。

郭继恩将诏令丢在一边，对解志兴笑道：“虚张声势耳，咱们不用理会。”

解志兴忐忑道：“制将军不用给魏王回书么？”

“还回什么书，彼已自顾不暇。”郭继恩很是淡定，“解书吏也可以不用回西京去了，就在这边任事如何？”

“但凭主帅吩咐便是。”解志兴也实在不想再回到西京担惊受怕，“只是王院使那边，咱们还是得知会一声？”

“嗯，写封信给他们，教他们都回燕都罢。这进奏院，已经没有必要再留着了。”郭继恩思忖道，“就让魏王与必突两相角逐，咱们只管安心弄咱们的。”

九月初，平定府落入图鞑之手，晋阳眼看着终于成了一座孤城。

进奏院从西京送来书信，卢知进冒死遣人出城向魏王投降求救，愿以并州献之。魏王却一直没有动静。郭继骐同时告诉大兄，他和康副使预备在西京城内再呆上一段时日，瞧瞧形势会如何变化。

郭继恩有些着急，但是两次去信催促，进奏院那边都没有回信，也是令他有些无奈：“继骐兄弟这性子，也是执拗。如今形势，一天比一天严峻，不论什么要紧事，都没有自己性命要紧。若是有个闪失，岂不是叫人心下难安。”