见郭继恩转头怒视自己，拉巴迪亚连忙抗议道：“亚历山大大帝命画家阿贝列斯为美人坎帕斯普作画，他对美人一见倾心，由是亚历山大大帝便将美人赠送给了他。况且，将军不是在临榆关之时就拒绝了那位小娘了么？我只是向将军讨要一个你不感兴趣的女奴罢了。”

“我这里没有女奴，乐班所有男女，皆来去由己。”郭继恩冷眼瞧着他，“你想要哪个小娘，便自己去与她说，只要她自家愿意，我是管不着的。”

“真的吗，那么多谢将军。”拉巴迪亚兴奋得不知所措，“我就知道将军宽宏豪爽，感激不尽！我就知道，将军是与亚历山大一样伟大的人物。”

“感激我做什么，”郭继恩摆手道，“去好好跟那小娘说罢。还有，彼乃千古帝王，不要拿我去混比。”

“是，是。”拉巴迪亚撩起官袍，撒腿就跑。王庆来在郭继恩身旁低声问道：“那个什么亚历山大大帝，是何方人物。”

“泰西之一代雄主，以弱冠之年领兵东征西讨，拓疆万里。”郭继恩说道，“可惜英年早逝，他去世之后，帝国便分崩离析，被裂为三个国家。”他转头瞧见郭继骐若有所思，便问道，“发什么呆呢，既然回来了，你可回宅去见见父母，想必他们也是担心的。”

“是，那么小弟就先告辞了。”郭继骐苦笑一声，抱拳离去。郭继恩四下瞧瞧，诧异道：“霍真人呢，去哪了？”

程山虎这才告诉他：“乐班退下去之时，霍真人便跟过去了。”

“石榴裙是英雄冢啊。”郭继恩低声慨叹一句，便领着王庆来程山虎等人出了庭院，预备回西苑军营去歇息。

苏蔻一直在东角门外等着他，见郭继恩出来，她忙福了一礼道：“敢问将军，此番出征，想必耗费甚剧？”

“境内迎敌，虽说获胜，缴获不少，百姓的赈济，伤亡的抚恤，开支亦是不小。当然，这一仗打下来，不能算是折本，不赚亦不赔罢。”郭继恩道，“苏娘子何以有此问？”

“奴婢听霍真人说起，当初少将军曾有向钱庄借银之想。”

“当初的确动过这个念头，不过后来筹算，估计能应付。是以没有跟你们开这个口了。”郭继恩笑道，“往后若有出境远征，说不得我会打钱庄银子的主意。”

苏蔻双目炯炯：“则将军因军兴借银，用什么来做抵呢？”

“自然是盐场榷入。”

“好，那就这么说定了。”苏蔻满意地笑了，于是再次行礼，告辞而去。

回到南熏坊茶行东院之时，天色已晚，女儿郁梅钻入苏蔻怀中撒娇，苏蔻一面跟女儿说话，一面问茶行管事店铺里生计。不一会，丈夫郁韶进了屋子，有些不满地瞅着苏蔻道：“为夫瞧你是忘了，自己已经是做了娘的人了，连个吩咐也没有，便跟着一伙男人去了外县。女儿成日在家中念着阿娘，你可曾有挂怀？想必是游玩得十分快活，哪里记得自己还有个家。”

第五十八章夜赴王家庄

“当着女儿的面，请夫君说话知晓些分寸可好？”苏蔻示意茶行管事先行退下，“奴家乃是跟着霍真人去办事，哪里是什么去游玩。奴家每日忙碌，便是悯忠寺还愿也不曾去得。夫君为何还要这般讥刺。”

郁韶气咻咻地在一张交椅上坐下：“我便是不明白，这钱庄又不是咱们自家的，你每日里这般起劲做什么。茶行里多少琐碎事情，着实教人烦闷，你将这边家业全抛下不管，却去操心那官府之事，一个什么无品没秩的副总办，你倒是兴头。”

“咱们家往钱庄里投的十万缗钱难道就不是钱么？奴也知道，夫君不耐烦这些商贾之事，是以想着奴家回来料理这边，你又可以像往日一般，安心过那闲适日子。然则奴在这边主持茶行之事，难道就不是抛头露面？”

苏蔻说着哽咽起来，“你们兄弟两个，只说喜爱读书，平日里都不曾请你们料理这些钱财生计，如今奴被都督府聘了去任事，你们也该学着自己做起来，况且下面还有管事、脚夫，又不用你们费气力。实在拿不定主意的，不是还有阿爹可以请教么？倘若你们果真不耐烦这些事情，便请自己去与郭统领说知。人家诚心诚意上门来请，便是对奴家一个女流，都是这等的礼贤下士，奴家是没有面皮再去辞事的。”

秋棠也为女主人辩解道：“奴婢每日跟着姐姐，眼见她成日里忙碌，那些个官儿、管事先生，这些人想必都是极有见识的，他们见了姐姐，都是十分客气，但有分派，无有不从。可见姐姐行事，十分有道理，就是那位霍神仙，也对姐姐极是有礼，许多事情，都与姐姐商量着去办。依奴婢想来，姐姐的本事，大家都是佩服的。”

郁韶面色讪讪：“我不过几句牢骚，你们就絮絮叨叨说了这许多。好了好了，为夫也知道你就是个当世的陶朱猗顿，我也不敢拦你的前程。只是左右邻舍，难免有些闲话，都是我替你受了，心下未免有些憋闷。”

苏蔻便叫秋棠带着女儿去玩，转头冷冷对丈夫说道：“郭将军曾对奴家说道，女子未必不如男。既然你也觉得自家妻子的确有这生钱理财的能耐，何不就放手让奴尽力去试试？那些闲言碎语，夫君也不必在意，旁人说得再多，于咱们过日子，又有什么干系？”

郁韶低声咕哝：“你每日早出晚归，闲话都是传到为夫的耳朵里，受气的人毕竟不是你。说话便是这般轻巧。”

“夫君在嘀咕什么呢？”

“没有什么，你先坐着歇会儿。为夫还有别的事，要出去一趟。”郁韶忙起身溜走了。

郁韶心下烦闷，又不敢去父亲面前诉苦，便拔脚出了院门，顺着坊道走了几步，惊奇地瞧着路边的道灯：“如今连这个都有了，倒是稀罕。只是这灯火这样燃着，又能经历几个时辰？”

他正自言自语，听得前面茶铺里热闹：“这早晚了，竟还有这多人么？”便再前行几步，进去寻个凳子坐了，叫那伙计上个泡茶来，一边往茶铺柜台边瞧去，原来是一个说史艺人在那里讲书：“说忠臣负屈含冤，铁心肠也须下泪。列位客官，小老儿今日所说，便是那北齐年间，一位名臣斛律光者——”

一位孙姓士子，平日素与郁韶相熟，挤到他这桌坐下，拱手笑道：“大郎今日这般有闲功夫？”

“竟然是有青兄，正是如今暑热天气，家中呆得烦闷了。是以出来听书，聊遣时光罢了。”

“原来如此。在下正寻思着这两日要去拜访大郎，恰巧今日遇见。”那孙有青笑道，“嫂夫人如今乃是燕镇钱庄之副总办，协助那霍天师打理着偌大的买卖，想必与天师是极相熟的了。”

郁韶心下不快：“却不知你要找霍天师做什么，请他与你治病啊？”

“什么话！今日督府不是张榜，收买织机么。”孙有青神情迫切，“天师定然又有大手笔，在下估摸着，官府要办织坊了。”

“官府办织坊，你这般高兴？”郁韶诧异，“你那里不是有着数十架织机，未必对你的生计，就没有妨碍？”