刘武民提醒道：“前日一战，足见燕州军十分悍勇，咱们万不可轻视，当多集兵马，务求一战成功。”

“长史所言极是。咱们当尽遣主力，以求万全之功。”卢知守已经装束停当，见卢知进也已经赶来，便问道：“常山守军也已出城与援军合兵一处了么？”

卢知进摇头道：“城内全无动静。”

“这倒有些奇了！”卢知守沉吟道，“这个叫周恒的守将，倒是持重果决之人，一心只以常山为要。他既不出城，咱们便分兵城外列阵看守即可。”

于是两兄弟合议之下，由卢知进领兵一万四千，于常山城西北面列阵以待。若常山守军出城参战，则立即予以拦截。卢知守则自率四万余精锐立即出营，赶往东北面与燕州军主力决一死战。

并州军急忙出营，列队整齐，然后向东北方向进军。很快就瞧见燕州军主力已经在一个叫做大河村的村庄南面列阵待敌。近三万兵马列成左中右三阵，中军阵后大纛迎风飘舞，几个将官模样的人骑马立在大纛之下。而敌阵的背后，便是自西北向东蜿蜒流去的滹沱河。

常山北面，是大片的平原，除了农田、树林和村庄，连一座小山包也无。卢知守只得由刘武民陪同着踏上一处小土坡，手搭凉棚，尽力向东北面张望，“这个是真正的背水一战哪。”他神情凝重说道。

刘武民觉得这话有些不妥，当年韩信背水一战，可不就是在这常山么！可是他没敢吭声。

旭日已经东升，气温渐高，并州军骁将彭天虎焦躁打马至卢知守前面道：“主公为何还不下令！我军人数远胜于敌，当一鼓作气，将其殄灭之也！”

“好，”卢知守大声喝道，“晓谕各部，擂鼓进兵！”

对面战阵，杨运鹏自左军阵前，打马向中军右军阵前飞奔，他一路嘱咐各队监营监：“你们大多是跟随统领多年的老卒，如今身为军纪官儿，务必冲锋在前，以为同伴表率！都给我记牢了！”

这些队监营监纷纷应道：“杨点检只管放心！我等必定奋勇向前，决不后退。”

杨运鹏策马回到本阵，转头望去，但见对面一大片土黄色军袍的并州兵，大声喊着号子，踏步列队，已经逼近。

中军阵前，巡检魏仁广已经按捺不住，大声喝道：“放箭！”于是各队监令旗挥舞，弓弩手们两翼展开，以木弩羽箭率先发起攻击！

第四十二章挟矢自奋张

并州军步卒拉开战线，张起大盾顶着箭雨逐渐逼近燕州军阵。不时有士卒中箭之后闷哼一声摔倒，但是大部队并无混乱，身穿扎甲的刀牌手顶在最前面，长枪兵从他们身后刺出长枪，凶猛地扑向对面的燕州军士卒。

弓弩手已经退了下去，双方短兵相接，在渐渐升起的艳阳之下展开了残酷的厮杀。燕州军中那些初上战场的新卒，很快摆脱了惊慌失措的状态，在哨长队监的大声命令下，下意识地突刺，挥刀，张盾。

并州军人多势众，燕州军右翼的前军乙师渐渐支撑不住，他们的战线开始向后收缩，许多士兵倒了下去，宋庭澜大声发布着命令，让大家继续保持阵型的完整。但是并州军点检游登龙已经充分利用起本方人数上的优势，他喝令自己的部下尽量向敌侧后展开，以试图造成围歼的态势。

双方的交战其实在很短的时间之内就显现出局势的变化，燕州军的右翼已经有崩溃的危险，段西龙被逼得亲自下马执刀拼杀在前。但是左翼却巍然不动，他们杀伤了大量敌军，并逐渐开始向前压出。而战阵的最中央是双方厮杀最为激烈的所在，一支流矢不知从何处飞来，嗖地钻透了朱斌荣身披的铁甲，从鳞片缝隙之中射入，幸好入肉不深，但是鲜血还是汩汩流出，顺着衣甲淌下来。

向祖才等都大惊失色，但是朱斌荣只是身子一晃，咬着牙自己将羽箭拔出：“我没事。中军阵不得妄动！”

然而中军阵还是渐渐被杀透，并州骁将彭天虎亲率精锐，直奔向中军大纛而来，他唇上一笔大胡子，目露凶光，身形彪悍，手中长刀挥舞，当真是当者披靡。旅监路双才见此，怒喝一声，率领一营刀牌手迎了上去。双方的武器碰击声锵啷不绝于耳，时不时就有士兵倒下，路双才自己也被一支长枪搠倒，瞬间就牺牲在这四月的战场之上。

郭继骐骑马立在朱斌荣身侧，眼见这战场的残酷景象，只觉额头汗水淋漓，顺着面颊流下，顺着睫毛流过眼睛，他竭力睁大双眼，强迫自己一直注视着两军将士的来往厮杀，注视着一个个身形倒下去。喊杀声渐渐消失，他耳边只听见自己剧烈的心跳声。

朱斌荣是郭继恩指定的战阵主将，他始终屹立在战旗之下，再加上各级大小监军们个个奋勇死战，燕州军虽然形势危急，却一直没有崩溃掉。眼见向祖才又将工辎营也顶了上来，中路战场形势又见胶着，卢知守也不禁感慨：“燕州兵不愧是与胡兵多年交战的劲旅，这等战力，着实令人叹服。”

他想了想吩咐扈文虎：“你领着骑兵，从南面包抄过去，彻底打溃敌军右翼，此战便可完胜！”

“是。”扈文虎抱拳领命，率领着五千精骑策马加速，向战场的南面疾奔而去。四日前一场恶战，骑兵损失不小，卢知守颇为心痛，是以一直留在阵后，以用作决战的致命一击。

眼见敌阵烟尘大起，左翼战线的杨运鹏便大声吩咐传令兵，将阵后的两千骑兵向南面赶过去，截住这支敌兵，以避免遭到敌军从侧后将本军全部包抄的危险。同时下令，乙旅丙旅，全部向前推进。

中军乙师甲旅巡检张季振眼见传令兵打马飞奔而来，手中令旗挥舞不停，便喝令道：“儿郎们，都随我来！”说罢一夹马肚，掣刀在手，第一个向南面奔去。紧跟在他身侧的是一个年近五旬的校尉，须发皆都黑白夹杂，面容颇显苍老。这个却是原本已经辞官，闲居于唐山府城的卢永汉，如今被郭继恩强征回军，擢为旅监之职。他一面紧跟张季振，嘴里念念有词道：“怪道少将军非要俺回来，原来是要俺把这条老命送在此处！”

他嘴里唠叨，手中却是角弓连发，一连射倒了两人，接着暴喝一声，挺枪跃马，抢在张季振之前，第一个冲向敌军骑兵！

战场之上，双方战线呈现出一条斜线，战线的北面，并州军压制不住对手，反被杨运鹏麾下的中军乙师反杀出来，渐渐败退，而战线的南面，并州骑兵正在尽可能地包抄过去，企图从侧后彻底杀溃燕州军。

常山城头，周恒与刘清廓等立于城楼之下，远眺战场形势，眼见燕州军有被从南侧包抄的危险，刘清廓不禁手心出汗：“咱们真的不用出兵相助么？”周恒依然摇头：“再等一等。”

他说着忍不住转头向西面土门关的方向望去。

与此同时，常山城外列阵的卢知进所部，点检冯增进眼见胜券已握，忍不住向卢知进道：“都督那边马上就可大胜，这常山城内守军又不敢出来，统领何不遣兵一半往助之，早日获捷，也教咱们分些战功也！”