“妙，妙。”霍启明拊掌笑道，“这题答得妙。制书之中，有一句话是固守忠义，克终臣节。这一句话，其实大有深意。毕竟你老子在任之时，这每年的上供，的确是不曾断过，在朝廷看来，燕镇还算是足够安分。你这道封事一上，题目又还给了梁忠顺，且看他又如何作答？不过这上供乃是题中应有之义，倒也罢了，那巡查使又是怎么回事，韩煦的名头我也曾听过，博学善才，耿介嫉恶，只是你将他请到燕州来做什么，向朝廷示忠么？”

“韩煦大才，咱们燕州正缺这么一位能够威慑府县的俊杰，河北吏治，将来全赖此人。此事与朝廷并无半分干系，至于魏王怎么想，咱们也管不着。况且其人原本就是燕州士子，咱们举荐他回来任职，也是应有之举。”郭继恩摆手道，“继骐，封事就照我说的写。”

“是。”郭继骐凝神细思，然后落笔如飞。郭继恩又转头对进奏院副使康瑞道：“就请康副使再辛苦一趟，明日就快马返回京师，将奏表与封事报与朝廷知晓。”

康瑞忙叉手道：“职分所当，何敢推辞。”霍启明思忖道：“这个韩煦，我记得是至元十九年的进士，当年一道策论，观者叹服。而后铨入翰林院为校书郎、著作郎，又迁进六品侍御史。后来他触怒了掌权的魏王，先被转迁睢阳任刑曹从事，接着又被贬至夏邑做县尉。这官是越做越小了啊。”

“嗯，夏邑如今是争战之地，以这位韩县尉的性子，设若城破，他定然是要以身殉之的。咱们此举，其实也是救他一命。”郭继恩说着又教程山虎取来二十枚银钱赏给康瑞：“此是燕镇新铸之银币，预备通行河北全境。眼下在京城还不能用，且留着做个玩物罢，若将来还回燕州任职，可以换取铜钱，亦可直接货买，甚是方便。”

康瑞连忙道谢接过，仔细一瞧，不禁赞道：“这银钱做得好生精巧。”又看看银币背面，称赞不已，“这一枚银钱便可当钱五百，又不用铰称，果然是方便。”他心下一算，知道这便是一十两银子，折合铜钱一万，当真是好大一笔钱，登时喜不自胜，于是又向旁人细细询问这银币之事。

郭继恩打断他问道：“可有另携邸抄回来？”康瑞忙道：“有，有。”说着解下包袱，取出几份邸抄交与郭继恩。

郭继恩粗粗扫过，便转手交给霍启明：“咱们回头再细瞧，启明兄弟，你说咱们自己是不是也该办一份邸报。”

霍启明接过邸抄，毫不惊讶点头道：“这个是自然，只是不急在这一时。”

“敢问统领，”向祖才疑惑插话道：“适才吩咐海津三十万存粮全部起发，朝廷上供只得二十万，卑职倒是有些不明白。”

“要请向点检返回海津之后，立即点起本部人马押送盐粮。至衡水分粮十万斛转运至常山，以为军资。你可将精锐都移驻衡水，待我军令，再行开拔。当然，芦台盐场至为紧要，所以请向点检留一营兵马守住那里。”

“明白了，卑职明日就赶回海津。”

第十三章月下剖心迹

霍启明听得芦台盐场四字，凝神想了想道：“待局势安定，我得去一趟盐场，教他们将工艺改一改，以后都改为滩晒成盐。如此，产出定可翻倍。”

于贵宝惊奇道：“都说霍真人学究天人，博闻多识，若果真能令盐场产出翻倍，这个就当真是神仙手段了。此等能耐，足可比之当年的留侯武侯，佩服，佩服啊。”

霍启明大言不惭：“不错，这个正是小道袖里手段，到时候便教大家见识见识。哈哈。”

郭继恩闻言点头，此时郭继骐已经将两封疏奏写就，郭继恩看过之后钤了官印，交给康瑞。又将两道擢官令也钤印，然后交给于贵宝、谢文谦看过，两位监军使各自取印钤了。郭继恩便道：“军官升贬，俱由监军司钤印，然后行文，晓谕各部曲，以为定制。日后不论是本官倡名，还是下面同袍举荐，监军司觉得不妥，可以驳回，只是须有回书，详述缘由。”

两位监军使都抱拳道：“是，职分所在，某等必定严谨行事。”军官们彼此对视，心下都明白，今后监军司之威权，不可小觑。

郭继恩随后吩咐大家各自回去歇息。诸人告辞之后，他对霍启明道：“我明日就赶往临榆关去，这件事，不能不办了。”

“我与你一道去。”

郭继恩打量着他：“你其实是想躲着那季家小娘罢？你躲得了一时，难不成还能躲一世？”

“我要躲她做什么？实在是你此番去往卢龙，其实凶险得紧，我可是不放心的。”霍启明说道，“那前军甲师点检赵时康，既不奉令，又无回书。你老子当年有令，前军两师，俱受赵时康节制，他手里可是实打实的两万兵马，而临榆关外，便是东虏的彪悍骁勇之士。你就能肯定他与东虏之间全无勾当？”

“饷银军粮都捏在我们手里，就算赵时康确有异心，士卒不从，他又能翻起什么浪？”

“总之不可大意，”霍启明摇头道，“就如那于贵宝于监军，若不是咱们迅速控制住局势，你以为他当真不会引兵来助郭长鹄？只不过对他们这些老将来说，三品护军就已经是到了顶了，所以谁来做统领，差别其实都不大，是以诸人以观望为多。于贵宝若助郭长鹄，事成之后或许能得到副统领的位子，可这也不值得他豁出来与咱们拼命。尤其是，咱们潜入燕都之后，立马据了西苑军营，局势在我，是以于护军立即就乖乖地回书奉命了。然则你此去榆关，形势不明，与当日不可同日而语。我须得与你同去，心里才踏实。”

郭继恩摇头，态度坚决：“不，你不能去。咱们两个，决不能同时离开燕都。继蛟年纪尚小，镇不住事，周恒又在常山，谢副使为人忠厚，却不擅机变，须得你在才能定住人心。况且如今你身上多少干系，你也脱不开身。”

“说句不好听的，若是你将小命丢在了卢龙，我就算留在燕都，又济得什么事？”霍启明道，“你有澄清天下之志，我可是没有。你若就此殒命了，道爷我才不会理这一摊子事，必定逍遥快活去也。”

郭继恩没有答话，负手走到节堂大门口，望着一轮残月下的庭院，良久才叹气道：“处处列旗幡，兵甲误苍生。少壮尽点行，疲老守空村。城开雀鼠死，人去财狼喧。咱俩是相识于乱世之中，你在死人堆里救过我，我也在死人堆里救过你，这是真正的生死相交。你愿意陪着我重回这燕地来做一番事业，我心下很是感激。不过这也不用多言，你我都心知肚明。若你执意要离去，我也不敢强留，只是如今这天下纷乱，人命贱如草芥，你又能去何处逍遥快活呢。”

“我又没说一定会走！”霍启明生气道，“只是你须得明白，若没了你，这些大事光靠我是万万做不成的。所以我才说一定与你同去，咱俩合在一处，这天下也就无人能当了。”

郭继恩转头注视他道：“你放心，区区一个赵时康算得什么，将来多少难关，都比这个险恶，咱们都会一步步踏过去。”