霍启明一行人行至皇城的燕都府衙，早惊动了燕都刺史方应平。这位使君连忙与别驾、刑曹从事一道往正堂聆案谳断，军士执刀侧立，霍启明落笔如飞，写下诉状。两个女孩儿壮着胆子，将事情详尽叙述。

那几个家丁抖如筛糠，俱都竭力狡辩。堂前许多围观百姓，窃窃私语，指指点点。方刺史谳问明白之后，扶额小心问道：“霍真人，此事我已知晓，不知你待要如何处分？”

霍启明立在堂下神气活现，仿佛他才是主审官：“依律，谋杀人者，徒三年，已伤者绞，已杀者斩。都督府乐班班首白依柳，既被杀害，这几个行凶者，死罪断不可轻宥，必斩之。使君以为如何？”

那几个仆役已经瘫坐在地，黎旺哀求道：“神仙老爷，使君老爷，小人实是从犯，的的确确是那卢氏恶妇吩咐，小的们才干下这等勾当，卢氏才是元凶，还望老爷们明断！”

别驾高忱连忙打断道：“卢氏之罪，日后自有处分，今日只论你们几个。动手的既然是你们，这罪状清清楚楚，多有人证，杀人偿命，天经地义。下官以为这几个合当收监，严加看管，以待秋后处斩，还请使君定夺。”

方应平心下明了，便点头道：“不错，这几个杀伤人命，穷凶极恶，罪在不赦。快手们，教他们签了款状，长枷锁了，押入西狱，以待秋决。”几个快手便扑上来，不顾家丁们哭喊求饶，强摁着画了押，用长枷锁了，拖入死牢监守。外面百姓见了，无不拍手称快。

霍启明轻笑一声，拱手谢过方刺史、高别驾，领着人马自回督府。那两个女孩默不作声钻进了马车，一路上董霆与军士们不住口地夸赞霍启明任侠尚义之举。霍启明摇头晃脑，好不得意。

直到回府，金芙蓉才忍不住问道：“天师老爷，为何你要放过了那个老恶婆？莫非因为她是诰命夫人，你们所以不敢拿她？”

“我怎么会放过她？诰命夫人算得什么，只不过时候未到罢了。”霍启明耐心解释道，“这卢氏乃是并州都督卢知守的亲妹子，我们夺了这燕镇，并州兵马必定会来攻打。待我们打退并州军，自然会收拾这恶婆娘，你们只管放心。”

“那要是万一，万一咱们败了呢？”季云锦小声问道。

“季小娘子，你就这么信不过我们？”霍启明笑道，“你且把心放在肚子里，并州兵马不管他来多少，都是有去无回。不怕汉师千百万，只惧郭家皂衣郎——这是北地胡人所作的歌，你们也该听说过罢？”

两个女孩对视一眼，双双向他侧身行礼：“多谢天师老爷为白班首报仇伸冤。”

第九章茶行女陶朱

霍启明自觉今日做了一件大快人心的好事，于是摇头晃脑往中路院子去了。到得中庭，却见郭继恩独自在那里练刀，一柄雪亮的横刀，上下翻飞，刺、挥、劈、带、斩，使得虎虎生风，迅捷无伦。

侍立在侧的郭继蛟、程山虎都瞧得目不转睛。霍启明观望了一会，忍不住进屋取了佩剑出来道：“一个人练有什么意思，我来替你喂招罢。”说罢刷刷两剑，直刺郭继恩右臂与手腕。

他动作极快，郭继恩当即挥刀来架，叮叮两声，二人身形疾走，登时刀光剑影，闪烁不定。旁观的郭继蛟、程山虎两个忍不住连声喝彩。

两人时而对攻，时而闪避，一连拆了二十余招，郭继恩方大步后退道：“不打了，歇息一会罢。”

两人各自收起兵器，回到节堂，郭继蛟与程山虎奉上冰酪，霍启明笑道：“这才三月底，府里就开始制作冰酪了么？”说着舀下一大勺放入嘴里，美滋滋闭上了眼睛。

他睁开眼睛，却见郭继恩用勺子戳着碗里的冰酪，若有所思，便问道：“发什么呆呢？”

“没有什么，”郭继恩摇头道，“你今日去了府衙？”

“不错。”霍启明便将今日之事详细说了，郭继恩道：“你倒是性急，一晃跑得没影了。我其实是有事嘱托于你。”

“是什么事？”

“去寻一位陶朱公来啊，”郭继恩道，“钱庄的事，不能再拖了。”

“说得容易，你倒是让我去哪里寻？”

“这是正经大事，眼看银币已经铸成，钱庄须得马上办起来。燕都城内，多有巨商大贾，咱们可以上门去请。”郭继恩起身道，“现在就去。”

霍启明放下瓷碗：“道爷我还没用饭呢！咦，这是长沙窑？釉下彩极好，只是诗句太俗。”

“用饭着什么紧，办完事回来再吃也不迟。”郭继恩正说着，程山虎已经打水进来，郭继恩洗面带帽，又问道，“你说的那个什么自来水，什么时候弄好？”

“你以为一夜之间，什么大事都给你妥帖办好？道爷我又没有千万分身！”霍启明恼火，“走了走了。”

两人出了节堂，郭继恩还在说道：“在燕平县的时候，你用石槽引山泉入军营，这个法子不是很好？”

“你也说是燕平，这里可是燕都，六十万丁口的大城，哪里那么容易。这事须得慢慢地来办。对了，咱们先去哪里？”

“福香茶行。”

福香茶行位于燕都城南区的南熏坊，是城内最大的一处茶商。店门处一副对联，写道：沾牙旧姓余甘氏，破睡当封不夜侯。门口脚夫、行商来往出入，十分兴旺景象。店主郁长石年逾五旬，如今已经不管细务，每日只在后院里烹茶弄鸟，日子过得十分舒心。闻得店伙计来报统领老爷上门拜访，郁员外既惊且惧，慌忙吩咐：“快快请到正厅相见。”

郁员外换上一件月白色襕衫，戴上软脚幞头，来到正厅，只见郭继恩负手站在门前，身边跟着霍启明、郭继蛟等人，正在瞧着中院里繁忙景象。员外曾去督府吊丧，认得郭继恩，连忙上前恭敬叉手行礼道：“草民郁长石，不知将军驾临寒舍，有失远迎，还请恕罪。”

郭继恩叉手还礼：“不速之客，冒昧来访，实是有事相求。不知员外此处，说话方便么？”

“方便，还请屋里来坐。”于是郭继恩等进屋落座，便有家仆奉上茶来，郭继恩开门见山道：“如今铺子里的买卖，闻说都是贵宅长媳主事，可否相请一见？”

郁长石心中愈发惊疑：“既是将军相召，草民这就唤她过来。”说着便吩咐家仆速去账房传话。不一会，一个二十六七美貌少丨妇丨袅袅行来，这女子身穿杏黄色缎面窄袖短襦，葱绿纱裙，头戴簪钗，向郭继恩等人深深万福：“民女郁门苏氏，拜见将军万福，几位执事万福。”

“不必多礼，还请就坐。早闻福香茶行苏蔻，纳财蓄货，长袖善舞，”郭继恩笑道，“你就是个当世的女陶朱，实令我等须眉自愧不如。”

“茶行这些生计，都是小本买卖，当不得将军赞誉。”苏蔻瞧着郭继恩，只见他身穿青黑色窄袖军袍，头戴黑色幞头，虽然个头只是平常，却是剑眉星目，雄姿英发，于是小心回话，“将军此来，可是要城中商家输捐资军？若是如此，奴等当得奉令，却是不知要交纳几何？”

郭继恩闻言，不禁愕然，霍启明笑道：“好个苏娘子，当我们是来打抽丰的了。其实不是。今后督府也不会有这样的规矩，你们尽可放心。我且问你，如今市坊之中，多有交引铺、兑便铺等，这个生计窍门，你可知晓？”