周恒等人都紧跟在后，骆巡检暗叹口气，吩咐亲兵道：“叫亲卫营的儿郎们速速都到演武厅前来，叫几位团练都点起人马带上兵器，预备出营公干。”那亲兵巴不得这一声，忙道声是，飞快地向营房去了。

田安荣这是第一次进入军营，他好奇地四下张望，辕门两侧是高高的望楼，前行是宽阔的校场，两边是齐整的营房，一队队军士在校场上操演着队形，时不时发出响亮的吼声，这一切都令他感到十分新奇。他瞧了一会儿，对身边的程山虎道：“我瞧这位骆巡检是个会带兵的，这些兵丁体格健壮，步调协同，足称精锐。”

程山虎点头道：“田管事说的是，骆巡检带的兵，比咱们大郎只差那么一点，”他用手比划道，“就一点点。”田安荣想起早上遇到的那支兵，不禁赞道：“郭都尉名不虚传，带的是真正的虎贲之士，天下难当。”

说话间郭继恩已经来到演武厅前，骆巡检帐下的几个团练和亲卫营、斥候营营管都次第赶到。这几人见到郭继恩，都面露惊讶之色，但是仍然上前抱拳见礼。郭继恩回礼，开门见山笑道：“兄弟要夺这燕州军统领之位，特来央求几位哥哥相助。”

团练乔定忠是个身形瘦高的粗豪汉子，听得此言，慨然说道：“郭大郎要来做这统领是再好不过！末将第一个拥戴，若有吩咐，某当奋力争先，就请都尉下令罢。”其他几人正在面面相觑，听得乔定忠第一个表态，便都附和道：“但听都尉吩咐！”

骆巡检见部下都愿意跟从，也松了口气：“既是如此，诸位都听从郭都尉差遣，约束人马，预备出营！”诸将都道：“是！”

便在此时，另外几个武官急急赶来，为首的那人喝道：“骆承明，你无故召集人马，意欲何为？”这人大约三十出头，身形干瘦矮小，面相猥琐，也佩戴着四品都尉的臂章。这是中军的另一名巡检，副统领郭长鹄的心腹之人元方烈。

乔定忠等人让开在两厢，元方烈瞥见居中的郭继恩，顿时面色大变：“郭家大郎，你未接军令，何敢擅自入城！你是要犯上作乱么？”

“犯什么上，作什么乱？”郭继恩笑道，“如今袍泽们拥推郭某做这燕州军统领，某的话便是军令，你还不过来听候差遣？”

第三章直入都督府

元方烈心下惊疑，嘴上犹自说着狠话：“想你一个婢生的庶子，也敢来窥望这统领之位！诸位兄弟，莫要跟着这个贼货断了自家前程。副统领即刻便到，你们将这贼货锁拿了，就是大功一件！”

周恒冷笑道：“副统领也会来这里，你怕是在白日发梦？就算他来，你瞧大伙儿是会拥戴他来做这统领？”元方烈见众将都冷眼不动，心下着慌，转头就走。

郭继恩见他想逃，暴喝一声道：“拿下！”贺廷玉第一个扑上去，亲卫营官兵深恨他平时刻薄凶狠，跟着一拥而上，将正欲逃走的元方烈按住，寻来绳索，捆了个结实。

元方烈身形瘦小，武艺稀烂，根本挣扎不脱，嘴里犹在骂道：“泼才，狗贼！你今日捆住本官，明日便是你的死期，副统领大人何等神武，必然将你等乱贼杀个干净，一个都跑不了。”周恒听得不耐烦，找了块破布塞进他嘴里，元方烈唔唔不已，谁也听不清他在说什么。

跟着元方烈过来的四个军官也都被军士们擒住，其中一个提尉颇为机灵，连忙高声喊道：“属下愿意追随郭都尉，但凭吩咐，万死不辞！”

郭继恩轻笑一声：“愿意就好，何用万死，一次也不用你去死。”他走到另一名校尉高政永面前：“高团练，你怎么说？”

高政永面色发白，嗫嚅道：“自然是追随都尉，誓死效命。”

另外两个军官也连忙应和，点头如捣蒜：“是是，某等唯都尉之命是从，绝不敢有二心。”

“那好得很，”郭继恩从一名军士手里拿过横刀，“元方烈以下犯上，辱骂本官，合该处死，你们谁来？”

“此事卑职能办！”那第一个出声的提尉又大声喊道。

郭继恩笑道：“不错！”便示意军士将他放开，将横刀掷了过去。那提尉接住横刀，大步上前，元方烈知道大事不好，奈何被捆得死死的动弹不得，眼见这军官上来将他拿住，横刀在脖子上一抹，鲜血飞溅，登时毙命。

郭继恩满意地点点头：“你叫什么名字？”

“禀报都尉，某是中军甲师甲旅工辎营营管曹靖。”这提尉口齿利索，恭敬将横刀双手奉还。

郭继恩点点头，接过横刀交还给军士，转头注视诸将：“事不宜迟，都听我吩咐。”

“是，还请都尉下令！”

于是郭继恩分派众人，周恒即日接掌甲旅，镇守西苑大营。骆承明的乙旅分头出营，接管各城门、粮仓等处，另派遣一营人马，去围住副统领宅邸。乔定忠带着亲卫营，跟随郭继恩前往都督府。又命人前去传讯，叫谢文谦领兵火速进城。

分派完毕，郭继恩见田安荣面色发白地躲在一旁，便上前笑道：“让田管事受惊了。事情急迫，只好行此险恶之举，往后你在军中参赞，这些事情习惯了就好。”

田安荣强自镇定下来：“还好还好，田某也是见惯死人的。只是还有一件事，甲旅之中或还有心中不服之辈，乙旅未可全出，须得让骆、周两位巡检共守大营，方才稳妥。”

郭继恩赞赏地瞧他一眼：“田先生说得很是，我亦作此想。却不知田先生是留在军营，还是随我一道去都督府？”

田安荣其实也很想跟着去都督府见识见识，但他略一思索还是叉手道：“西苑大营才是要害所在，在下还是与两位巡检一道留在此处罢。万一生变，还可商量应对。”

“好。”于是郭继恩留下田安荣，与骆承明等一起协助周恒把守西苑大营，自己佩上一柄横刀，与乔定忠、贺廷玉，亲卫营营管董霆等人领着兵马出了大营，往都督府衙疾奔而去。

沿着肃清门向东的直道，过了皇帝行宫，便是皇城，这里占地最阔的便是燕州都督府，与行宫只隔着一条夹道。巳初时才过，把守在大门口的军士便瞧见数百兵马沿着直道疾奔过来。领头的伍长有些发懵，不待他想明白，乔定忠一声喝令，亲卫营已经冲至大门前，解除了把门军士的武装。

郭继恩翻身下马，眯着眼睛瞧了瞧朱漆铜钉的大门，大步走进了这座三路五进的大院。

这座院落虽然是官衙，但是郭家先后三代经略河北，已历四十余年，都督府实际上已经成为郭家的私邸，几经修葺，显得十分簇新气派。仪门之前也有一伍军士巡逻警戒，见到郭继恩领着兵马进来，连忙拔刀在手。

乔定忠于是大声喝道：“想活命的，都给我把刀放下。”说着将手一召，他身后数十把角弓同时拉开，这几个军士见他威风凛凛，金刚怒目，又有数十支羽箭对着自己，不禁都露出惊愕迟疑之色，为首的伍长瞧见大步走来的郭继恩，想了想还刀入鞘：“弟兄们，赶紧把刀都收起来罢。”

亲卫营同样将这里的士兵都看押起来，郭继恩步入空无一人的大堂，四下瞧瞧，又吩咐道：“咱们去后面。”