薛复举起双手，道：“所以，不管是杨将军也好，我也好，谁北上进攻毗伽都是一样的。我们东进的这段日子，接触了许多习惯于阴谋诡计的人，让我们的一些勇士也受到了沾染。但是我今天晚上来，就是希望大将军知道，大唐军中还有着一群没有忘记理想初衷的男儿。我希望大将军知道，我们这些人都确信：我们的横刀挥处，带来的是秩序；而只要是被我们的马蹄踏到的地方，不管这片土地原本的主人是谁，在我们马蹄踏足之时，便从此是不可侵犯的大唐疆域。此次北伐，不是为了争霸，而是要消灭妄图颠覆我们所建立的秩序的罪恶君主！而这次的东巡，只是要在河西建立新的秩序，让更多的人了解我们的信仰，加入到我们的行列。如果大将军能够以这种心情来安排人手，那我想，你应该很快就能扫除蒙蔽在你和主宰之间的乌云，看到一种最合适的安排！”

而杨易亦单膝跪下道：“薛将军说的对！我们此次东巡，不是要去被河西改变，而是要去改变河西！”

不知不觉间张迈站了起来，似乎心意已决，一手搭住薛复的肩膀，一手搭住杨易的肩膀，道：“好，我们明天就出发，薛复随我东巡，解放沿途所有被奴役的百姓！阿易引兵北进，驱逐毗伽。”

两人一起领命，杨易道：“只是驱逐么？”

张迈道：“现在就消灭他，代价太大，收益太小。如果就此消灭了他，魑魅魍魉就会蛰伏起来不敢动了。我要尽快打通丝绸之路，以获取富国的资金，我要留毗伽一条狗命做眼中钉，好让我不会东进之后安于逸乐，我要他在天山北麓狂吠，让我们安陇全境都憎他入骨，我要留一道口子让他骚扰丝路，让所有的商人都支持我讨伐他，我要他串联我们的敌人，以作为我强兵的对象！东方牛马蕃息、谷物大熟之日，便是我西顾之时，当再次西顾时，庭州将不是终点，阿易，你在高昌好好准备吧。薛复，你随我东进，我要鼓舞起河西汉民的斗志，让他们成为志吞四海的战士，我们这次将要得到的不止是新民，还有新军！”

二将领命出帐，张迈倚倒在虎皮大椅上，眼皮微微下垂，似乎是葡萄酒的后劲发作，马小春进来，轻声道：“大将军，福安公主鸾驾到了。”

张迈点了点头，道：“让她进来吧。”

第一一六章甘州

秋，曹议金病死了，然而他的死竟然没有在河西引起多大的轰动，所有人注目的，只是即将到达甘州的张迈。

只看到这种人情变化，明眼人便知道：一个时代，过去了。

张掖，甘州汉民起义的领袖乌爱农正坐在城楼上，背后的张掖城在起事的那个晚上杀成一片血海，乌爱农崇信的是儒家的教义，以仁为本，原来也没打算用那么激烈的手段，然而那个晚上回纥人的反扑却出乎意料地猛烈，而汉人久受压迫也没人肯妥协，两相激荡之下，一场争斗便爆发了，但战斗分出胜负时双方都已经杀上了脑，便再也顾不得什么仁义了。

可是那一场战斗结束之后，乌爱农却心有余悸，甘州汉民欠缺武装，若不是甘州大部队远征在外甘州空虚，这场战斗会演变成什么样子实在难以预料。

战斗结束之后，甘州回纥的父老分成两派，一派建议驰报中原，请中原皇帝派出兵马接掌甘州，还有一派则建议向刚刚在瓜北取得大捷的张迈求援。

乌爱农虽然认为中原才是正统，但他却认定中原政权一时三刻不会派军前来。

“中原弃河西已久，凉州孙超孤守凉州多少年了，也不见洛阳派一兵一卒渡过黄河，何况我们又在凉州之西，要等中原大军来到张掖，那不知要多少年！一旦城外诸胡见我们势力孤弱，起而围攻，我只恐在座诸位都不得其死然！”

其时张掖城外，各部各族都虎视眈眈，而汉人又未团结起来，城内汉民都被回纥人压迫得怕了，所以但听得马蹄声响无不一惊一乍，乌爱农当机立断，马上派人向西驰报，结果不出数日，一支骑兵便擎着唐军的旗帜奔到城外，军队的数量不多，却是换过武装的瓜北精锐——张迈在击败狄银之后，大搜武器铠甲，将瓜北的菁华部队重新武装，所以这支轻骑兵的战斗力已经不低。

听说唐军这么快就抵达张掖，满城响起了欢呼，乌爱农大喜过望，对张掖诸父老道：“我们盼中原天兵盼了几十年也没盼到，如今张大都护的义军却数日就到达，沙陀李氏与西北张大都护，谁对我们更加上心，今后我们该何去何从，大家应该心中有数了。”

因此迎接曹昆入内，将大唐的军旗重新插上张掖城头，当天满城涌动，声震百里！原本徘徊在城外的胡人部落则陆续退去。张迈在瓜北打的那一仗早已威慑甘州，连狄银都被张迈生擒，其它部族谁敢轻易去摸张迈的虎须？

再过不久肃州城破的消息也传了过来，同时凉州的留守兵将也传来消息，希望张迈赶紧东巡，接掌凉州。至此凉、甘、肃三州连成一气，汉家声势大壮。乌爱农传出号召，临近不但汉民城乡群相响应，连胡人也有二十六部表示愿意遵命——甘州胡人的人口本已经逼近汉人，但瓜北一役其男丁损折殆尽，没死的也多成了奴隶无法归家，留在甘州的势力已甚孤弱，没有足够的勇气抵抗有张迈做靠山的乌爱农了。

在这个清晨，乌爱农拄着拐杖，倚站在城楼上，等待着来自四乡八里的捷报。

张迈东巡的消息早已传到，算算日子他如今应该已在肃州抚民，只等肃州宁定，就要进入甘州了。

乌爱农这时奉曹昆为张掖的临时留后，将城内壮丁都编入曹昆麾下听起指挥维持治安，而曹昆也拥戴乌爱农作为张掖的权司马，署理甘州内外事务。在张迈抵达之前，乌爱农决定要献上一封厚礼。

“爹爹！”乌爱农的儿子乌思仁跑上城来，兴冲冲道：“爹爹，城外七十八乡，都已经派出父老，今日黄昏之前会抵达城外，共迎张大都护！”

乌爱农叮嘱道：“我刚刚得到消息，西北诸将已经拱戴张特使为骠骑大将军，以后要开口叫大将军了。”

“是！”乌思仁说：“大将军。”

乌爱农又问：“另外那件事情呢？”

乌思仁从怀中摸出一本本子来，说：“我和城中子弟二十五人，分头往七十八汉乡探访，此外向我们投效的二十六部，也派了人去，已将每乡每部丁口登记在此，尚未统计。”

乌爱农道：“拿来！”便在城头点算，大乡口数五六百，小乡口数百八十，七十八乡共计汉民两万三千四百人，丁一万四千五百余，二十六部口八千三百余人，丁三千有余，胡汉人口总共三万八千人，加上城内军民，刚刚过四万而已。

然而乌爱农大笔一挥，却将汉民数量变成了八万六千人，丁四万二千，乌爱农的次子乌思礼叫道：“爹爹，你算错了。”

乌爱农道：“我算错？没错！”

乌思礼道：“只有两万三千人，没有八万六千！”