有将士手头多几块零碎札甲叶片的，就抓紧时间将之利用起来，最简单的办法，是把甲叶缝在皮甲或者皮质捍腰的内侧。有的甲胄或武器在此前的战斗中破损了未及修补，就赶紧去找负责后勤事务的军吏，看看能不能调换。军吏自然早就得了吩咐，将军械库存敞开供应。

有将士凑几个同伴，专门去申请了整匹的麻布。他们把麻布裁成大小条块，有的用来捆扎在枪杆、刀柄等握手的地方，有的反复折叠厚了，横向缝在胸腹要害处的甲胄背面，当作里衬。遭重兵器锤击的时候，多一层麻布卸力，骨骼或许就不至于断裂。

有将士特别谨慎的，提前去问军医要了止血辟风的药物带在身上。药方很简单，川椒、鹿茸等物，军队里用不起，无非拿着当归、泽泻、芎蒡、附子、乌樟根、干地黄、突厥白之类碾碎了炒过。事到临头，前四者混合吞服，后三者外敷。有些老卒身边常常备些药材，这时候便自家拿着木杵咚咚地捣碎备用。

更多的将士们，零零散散地坐着，彼此轻声攀谈，或者听自家的什将谈说作战时的注意事项。

这种谈说，不同于战前动员。

战前动员务求慷慨激昂，以激发将士们的战斗决心。但对这些老卒，战前动员的词汇翻来覆去，已经听过很多遍，他们每个人都能张口闭口一套，说得新兵们呆愣。

老卒们需要的，是反复确认各自的擅长，确认各人、各部伍间的配合方式，约定一些战场上用得着的手势、暗号，乃至紧急时刻什伍之内的指挥序列。

据说这些东西，很得郭节帅的看重，此前在馈军河营地的时候，就专门请了进之先生将之汇总成册。不过，听说进之先生最近在中都奔忙，估计顾不上这事儿了。

大家便按照自家的习惯，你一言，我一语地慢慢讨论着，一项项决定。

郭宁从他们身边走过，有时打个招呼，有时笑骂某个军官总是不动脑子。

他看见一个叫张绍的士卒，招手让他过来，提醒他开弓的时候莫要挫伤了自己胳臂。

张绍也是野狐岭溃兵的一员，因为筋骨旧伤迟迟未愈，不利厮杀，所以迁延到此时还只是个小卒。

郭宁这番话虽然说得像是嘲笑，却也证实了自己与张绍的熟悉程度。

张绍有些羞惭，更多的反倒是得意。

他脸都涨红了，拍着胸脯保证此番必不有失，一定努力杀几个蒙古军官给六郎看看。边上顿时有人起哄说，杀什么军官？百户还是千户？黑鞑的大汗本人杀不杀得？

于是好些人忍不住哄笑，又在军官们的弹压下安静下来。

郭宁继续往屯堡的低处走。绕了半圈，就到马厩。

战马乘舟渡海，多半有些不适应，水土不服。所以这阵子，伺候马匹的人很辛苦，好在负责提举军马事宜的军官王扣儿很有一手，所以马匹渐渐精神。

王扣儿是李霆在中都宝坻的老熟人。他本是来自临潢府的马贩子，此前至中都贩马，因为得罪了胡沙虎，贩卖的好马被胡沙虎的部下斜烈乞儿抢夺，连带着伴当也死尽。

王扣儿带着独女，好不容易才逃出生天。却不曾想，胡沙虎抖了没几天，就遭郭宁杀死。

王扣儿遂跟从郭宁，在直沽寨里，替郭宁张罗搜集了不少军马。

这会儿，王扣儿给所有的战马都换了精料。有一些好马、大马，吃的精料里还拌了生鸡蛋。

马匹们吃着麸料，摇头摆尾，从鼻孔里呼呼喷着气，看得出很是满意，但却很少嘶鸣。

战马和人一样，久经战场以后，就能体会到临战的气氛。或许它们也期待着跟随主人纵横驰骋，尽情往来于辽阔战场，与敌骑撕咬蹬踏，撞翻人丛，又或许，它们也预料到同伴们将会大批身死，所以在悲哀？

郭宁抓了把马料，正待亲自喂一喂黄骠马，边上几名护卫俱都行礼。原来是吕函来了。

吕函提着食盒，气哼哼地问道：“哪有不吃饭的道理？嗯？”

“抽空出来逛逛，一时忘了。”郭宁哈哈笑道。

他接过吕函手里的食盒，打开看了看，拿出个热气腾腾的蒸饼塞进嘴里，连声道：“好吃！”

原来适才吕函来送饭，走到中军帐里，却不见郭宁，只见案几坍塌，文书到处滚落。她虽然不参予军务，却也知道近来蒙古军压境，顿时以为出了什么大事，连忙赶出来寻找郭宁的踪迹。

好在将士们也都与她相熟，替她指了路，又道节帅看起来心情不错，吕函这才稍稍放心些。饶是如此，也走得她面颊微红，额头汗滴晶莹。

郭宁心里有些歉疚。他牵着吕函的手，想要说什么，最后只道：“蒸饼确实好吃，很甜！”

吕函的烹饪手艺，一直就没什么长进。毕竟这姑娘出身北疆，这辈子都没享过福，也没见识过富贵。朝廷高官钟鸣鼎食的那一套，乃至煎、烤、炙、炸的花样，她更是做梦都梦不到。

所以就算做饭，能拿出手的，只有蒸饼之类实在管饱的食物。

前阵子郭宁派兵打破了许多地方豪强势家的寨子，夺了他们的资财。毕竟他是节度使，下面人自有孝敬，比如糖霜这种奢侈品，现在老小营里就有好几罐。吕函也不知道这东西有多么昂贵，每日里舀一勺出来当作奖品，奖励那些识字比较快，或者用心习武的孩子。

这会儿给郭宁作蒸饼，看样子，吕函也狠狠往放了些糖霜，甜的很。

香甜的气味随风飘荡，就连几匹军马都闻到了。

郭宁的黄骠马是当日胡沙虎用来笼络麾下重将蒲察六斤的，产自于东北内地，不仅高大威猛，而且能听指挥、非常聪明活泼。

黄骠马闻到了蒸饼的味道，立刻弃了草料不顾，往厩栏边上靠拢着蹭来蹭去。觑得一个角度，它竭力伸长脖颈，舔了舔郭宁的面颊。

郭宁正握着吕函的手，一时没顾上理会，于是黄骠马又呲溜溜地伸长舌头，舔了舔被郭宁咬在嘴角的半片蒸饼。

郭宁吃了一惊，张嘴要骂，蒸饼便落了下来。黄骠马舌头翻卷，把蒸饼全都卷了去，顺便抹了郭宁一脸口水。

吕函忍不住大笑起来。

郭宁也笑，待要伸手再往食盒里掏，吕函往他胳膊上一拍：“找个地方，抹抹脸，坐下来吃！”

郭宁到底还是又掏了个蒸饼出来，照样叼在嘴里。

马厩里到处是粪堆和发酵的干草，气味令人不适，但两人并不在乎。

郭宁咬着蒸饼往左右看看，挑了个草堆。他和吕函一起坐上去，把食盒放在两人中间，然后把赵决和王扣儿都叫了来。

“看到没有！蒸饼！都尝尝！”

赵决素来端严，躬身谢过，拿了几张饼，便站到马厩外头去了。王扣儿有些惶恐，怎么也不敢坐。吕函也不勉强他，只道：“王伯且拿了几张饼去，省的马老六在外头做贼也似张望。”