既然是城狐社鼠，平时赖以为生的活计，便多有拿不上台面的。数年前，他们与皇城里底层的内直搭上过线，由内直偷运出宫中的精美器具什物，郭仲元等人将去销赃卖钱。

后来那事情见了光，曾经过手销赃的李霆为了避祸，带着些亲近手下连夜投军去了。而中都这里，前年遭蒙古军攻打，内外一片混乱，却没谁继续追究郭仲元等人。

事情虽然过去了数载，但郭仲元的心思细密，想到了李霆，就想到了当年的案子，又想到了当年和宫中内直往来的零散言语。

郭仲元抄小路奔到宣华门外，正撞见靖安民分遣人手四出查问登城的其它路径。当即上去自报家门，请求为靖安民等人带路。

靖安民稍稍迟疑，已听得前头杀声大作。

他是领兵的将帅，非一般的小兵小校，深知本方是占了猝然兴兵的主动，而一路杀来的锐气之盛，攻势之猛，其实全都维系于郭宁的带领，实际上的兵力，与城中胡沙虎所部并不能匹敌。

一鼓作气，再而衰，三而竭。胜利的可能，就只在这第一通鼓；这时候，非得抓紧一切机会，把握一切可能，断容不得犹疑。

当下他派了部下马豹，带领精锐甲士数十人，跟随郭仲元前去。

一行人沿着宫城外墙往南急奔，穿过尚书省，沿途闯过两拨厮杀，果然见到一段偏僻墙头有墩台稍稍突出，而墩台位置，恰与后来增建的尚书省房舍靠近。

更妙的是，因为郭宁所部正在东华门下翻江倒海，胡沙虎所部的兵力，全都集中在了东华门外的几处坡道口，死死堵住通路，余众并不能在宫墙处处守把。这段墙头，赫然空无一人！

众人大喜，当下全都卸了甲，脱了鞋子，将短刀衔在口中，彼此帮扶着攀援过墙。

随即他们也不下入东苑了，直接就半弯着腰，靠着堞墙掩护向东华门狂奔。

胡沙虎所部全没想到有敌人从侧面忽然杀到，这数十人立时就闯入东华门城楼，大砍大杀起来。

城楼里的士卒数量已经不多，都在忙着往下射箭，忽然遭袭，无不手忙脚乱，惨叫连连。有人横过长弓去抵御钢刀劈砍，又如何抵挡得住？

郭仲元持刀冲了两步，看到一名傔从首领模样的甲士怒吼着挥刀杀来。他的武艺寻常，但与李霆一样都是街头混混出身，与人格斗比狠的经验却极丰富，当下既不躲闪，也不格挡，劈面一刀扎过去，摆出了以命搏命的架势。

那刀直扎进了傔从首领的脖颈，傔从首领挣扎了两下，鲜血汩汩地流淌出来。郭仲元这才觉得自己额头一阵刺痛，伸手一摸，皮肉外翻，鲜血淋漓。

原来那傔从首领的一刀也砍中了他的额头，只不过早死了一瞬，手上力气不足罢了。

郭仲元抹了抹脸上的血，环顾四周，见马豹正呼喝着带人驱散城头敌兵，而东面稍远处的马道上，一名身披重甲的光头巨汉正挥舞铁棍，率众杀来。

好，好得很，提前一步占据了城楼，算得一个功劳。

郭仲元满意地点了点头，然后就看见身边的堞墙下，有两名士卒倒地。一个硕大的铁罐子被弃置在两处雉堞之间摇摇晃晃，罐子外沿还有根粗绳子，闪着火光！

这是铁火砲！

其他人不认识此物，郭仲元是有些见识的，顿时大惊。

他下意识地伸手过去，将铁火砲往外一推。

铁火砲重达十余斤，投掷的时候需得专门的壮汉，才能将此物投掷到较远处。此前李霆所部被杀得退避，铁火砲便不能继续发威，便是因为距离城头太远，哪怕居高临下也投掷不到。

这枚铁火砲，本来投掷的目标是在东华门前数丈往来冲杀的郭宁。

但这会儿，郭仲元信手一推，这个铁罐子便直直地下落。噗通一声，落在东华门的门口，落在了亲自持刀向前督战的胡沙虎面前不远，砸得砂土四溅。

“狗日的……”胡沙虎只来得及骂了一声，翻身便走。

下个瞬间，轰鸣声起，宛如霹雳。

两军在东华门前拥挤在一处，有时与同伴靠拢，互相掩护，有时后背撞上敌人，彼此挥动武器，在近距离互捅。

在这种短兵相接的时候，两军不断地试图恢复自身队列、切断敌人的队列，于是从泾渭分明到犬牙交错，最后成了血雾蒸腾的沸水。

而轰鸣声就发自于沸水翻腾最为激烈的中心地带。

这铁火砲，着实是守城的利器。铁罐坠落的瞬间，好像时间猛然停顿了下，随即三四斤重的火药爆炸，火光闪动，烟雾腾腾。

碎片和气浪向四周喷涌，瞬间将许多人落叶般地撞倒，推翻，使得整片人头攒动的战场猛地凹陷下去一块。

在铁火砲落点附近的人，缺胳膊少腿已是轻的，至少二三十人被迸飞的铁片打碎脑袋，砸烂躯体，穿透内脏。无论轻重，这种伤势都是没救的，区别只在于能活多久。

有些人立即就毙命，而更多的人发出垂死的惨嚎，从高亢，到慢慢低沉，还有些人也不呼叫，就是一口口地倒抽着气，气流通过喉咙，发出剧烈的嘶嘶声。

距离爆炸处数丈开外，跌坐在地的郭宁用铁骨朵支撑着地面，摇了摇头。他只觉得耳畔有尖锐的响声围绕，头皮发麻，连带着有些晕，好像眼前的城楼在起伏摇摆那样。

后方的将士们这时候纷纷涌上前来，有人越过郭宁继续向前，有人在他身边停步，七手八脚地搀扶。

“我没事，没事！”郭宁很快就确定自己并无大碍，于是挺身站起。他的身体晃了两晃就战稳了，试图再度投入进攻。

随即他看到，对面的敌人忽然间垮了。

那些原本颇显坚韧的士卒们，有人直接抛弃了刀枪，狂奔逃跑，也有人跌坐在地，神情木然，面如死灰。

将士们起初收不住手，连续砍翻了数人，见敌人全没有继续作战的意思，也怕困兽犹斗，便持刀枪抵着，将他们慢慢往后方迫退。

东华门上头的城楼位置，有几名将士正探头往下方看，看了两眼，狂喜地挥手大喊，然后再往下方看看。那个挥手叫嚷的，是靖安民的部下提控官马豹，郭宁认得。另外几人倒是眼生。

郭宁的耳朵里嗡嗡的响声，正在快速退去，但他并没有特意去听将士们所喊的内容，猜也能猜到。

倒是巧的很。

郭宁大步向前，一直走到东华门下。

深深的门洞里，有呜呜的风吹过，带来宫城以内将士奔走的声音，还有喝令跪倒投降的声音。那应该是骆和尚占据城楼以后，带人从后面的坡道下来支援。

门洞的构造，很适合铁火砲的威力发挥，所以死者横七竖八，躺倒了一片。

有好几人是被震死的，外表没什么伤势，眼耳口鼻都还在汩汩地流血。

在一片尸体后头，胡沙虎趴在地面，时不时挣扎两下。

他的背心处的札甲，还有牛皮做的铛铠，都已经碎裂了。一整块铁片打穿了甲胄，切开了背后的骨骼，直贯入他的脏腑深处。随着肉眼可见的脏腑搏动，鲜血不断喷射而出，透过甲叶，发出滋滋的声音。