刹那间，郭宁身后数十人都以为，自己的藏身之处被发现了。

他们下意识地便要暴起，随即看到郭宁平伸手掌，向下方压了一压，才勉强按捺住情绪。

没过一会儿，隔着四五道芦苇丛的距离，竟还有猎犬的吠叫声传来。

估算方位，是韩煊的部下们被狗鼻子闻到了味道。

郭宁叹了口气，低声对左右道：“咱们走吧！”

今日的整场操作，是郭宁的主意，随即移剌楚材将之完善。

移剌楚材特意提出，切勿损毁张炜运输到平虏砦的粮食物资，才好以之吸引蒙古大军继续南下，远离塘泊地带。

所以此前郭宁在平虏砦攻入车队营地，劫持完颜从嘉的时候，就只搜罗了车辆，而并没有对粮食物资做什么。

张炜出了名的擅于理财、擅于搜刮。他身为河北西路按察转运使，这次前去中都，打着调运粮秣支援的旗号为完颜从嘉掩护，所以随行车队运载的粮食数量不少，总有两三千石。

郭宁的部下们为了将这些粮秣卸下，腾空出能够运载兵员的大车，很是费了大力，出了大汗。

蒙古大军在击败了蒲察阿里所部之后，只要稍加询问，就会知道在河间府的肃宁县有这么一批无主的粮食。蒙古大军行进，不设后勤补给，向来以掳掠取资粮。这会儿能有白捡的粮食摆在嘴边，怎会放过？

所以蒙古大军必然继续南下，留下来打扫战场的兵力，反而不会很多。

那么，郭宁所部也就可以安然脱身了。

郭宁带人进入水泽之后，还专门调度人手，亲自设下了一个小小的伏击圈。若有小股蒙古军贸然追随而来，就藉着昏暗天色，以雷霆之力一举歼灭，以策万全。

然而，他的计划施行到最后，出了一点小小疏漏。蒙古军的主力确实被调走了，可现在，出现在高坡后头的蒙古军数量，却比郭宁预料的要多很多。众人觑得清楚，足足两千骑出头，其中许多骑士都装备精良。

这是专冲着我们来的？何必呢？

郭宁实在不明白，自家才这点人马，为何会落入蒙古人的法眼，让他们如此牵挂。

更麻烦的是，蒙古军既凶且狡，全然无机可趁。

他们只遣百余人，带着猎犬追入湖沼，而大部队就在水畔虎视眈眈。

这时候，就算歼灭那百余人，又有什么意义？难道是向其余的蒙古人示威，指望他们畏惧大金国的军队，知难而退？

郭宁摇了摇头，深知此举只会徒然暴露自家的实力，而置己方于蒙古军大队骑兵突袭的危险。

这是没有意义的战斗。

“传令各部皆退。今晚我们辛苦下，赶一程夜路，在水泽间甩开蒙古人。”

倪一闻听，便取下挂在脖颈的骨哨，鼓起两颊，用力吹动。

骨哨发出类似野鸟啾啾般有规律的声音，在湿地上空传出很远。

月上中天。

郭宁徐徐策马，沿着一处稍稍高出水面的坡埂行进。

坡埂显然是人工兴修的，但已经荒废很久了。

有的地方尚属宽阔，马匹走得很舒服；有的地段两侧都坍塌了，剩下中间的通路很窄，而且明显地倾斜。饶是郭宁骑术出众，也得小心策马，免得胯下的高大战马崴了蹄子。

自从前宋掘开河道，营造缘边塘泊，本来是一个整体的河北，就被水泽分成了南北两大区域，而两大区域之间的塘泊地带仅存军事作用，其间多有依托水泽的城寨。随着大金囊括域中，军堡城寨皆遭废弃；于是，这一带就不可避免地衰退，变得渐渐荒凉。

坡埂的南面，大概几十年前曾是水田。不过现在生了齐胸高的荒草，人马经过，荒草中的成群蚊蚋被火光惊动，顿时嗡嗡地飞起。

夜色中看不清楚，却能感到它们细小的身体乱飞乱撞，甚至撞到人的面庞上。郭宁的黄骠马被蚊蚋纠缠得烦了，恼怒地打着响鼻，连连昂首甩尾。

好在前头的骑士们加速行进了，不待郭宁夹马催促，黄骠马嘶鸣了两声，便撒开四蹄小跑起来。

再往前数里，队伍便从坡埂下来，贴着一道半干涸的溪流前进。

这溪流蜿蜒屈曲，下游延伸到安州。在新桥营那边的一段，被叫作鸡距泉。不过，在上游这里，好几条溪河彼此关联着，溪河之间全都是沼泽荒地，没人给它们起名。

骑队沿着溪流一直走，有时候被崎岖地形所阻，要越过溪水，到对面的河滩才能继续前进；有时候甚至要下马，步行趟过泥塘。

夜色浓重，路上更是到处坑洼泥泞，很不好走。

将士们浑身湿透，几乎精疲力竭。很多人又害怕累着战马，强打精神下马来，深一脚浅一脚地牵着马走。

结果走着走着，好几人失足滑倒，全靠同伴七手八脚搀扶起来，否则，可能在泥浆里闷死。

他们所经之处，全无人烟，只偶尔看到几幢坍塌到只剩地基的房舍，叫人知道这里过去曾是某某屯堡，某某军寨。

当年此地曾是军民百姓生息的安稳所在，时局变迁，荒废了。

那也没什么。

或许就在今年，河北、中原的许多富庶所在，也会变成一处处废墟。连带着土地上的亿兆军民百姓，全都会化作白骨，埋葬于战火之下。其情形，要比此刻所见凄凉百倍。

正行进间，队伍的后方，又有急促哨声响起，还夹杂着此起彼伏的怒吼声。

这会儿队伍正通过一处洼地，上千人拉成了极长的纵队，首尾不能相顾。若蒙古人忽然杀出，那可就糟了！

不少将士顿时悚动。

倪一勒马退回数步，看看郭宁。

郭宁沉稳地道：“我们不要停步，尽快赶到前头的鸭儿寨。”

说到这里，他在马上挺直身躯，环顾前后将士们，提高嗓音：“去鸭儿寨休息一晚，明天我们找个机会，给蒙古人一记狠的！”

众人轰然应是。

郭宁坐回马鞍上，又对倪一道：“有李二郎在后头，无妨。他顶得住！”

此时，深得郭宁信任的李霆，这会儿正狂怒地张弓搭箭，向着快速奔来奔去的猎犬射去。

可那猎犬在人丛中绕着圈子狂奔，动作极其迅速。箭矢很难命中目标，利箭在空中穿梭，箭头纷纷落进土里、水里。

李霆的箭术一般，箭矢却施放得很大胆，好几次差点射中了对面的士卒。

为了躲避箭矢，那士卒下意识地往旁侧身。

结果，那条好不容易被围拢的猎犬，就对准他侧身让开的空隙，猛地冲了过去。

过去的两个时辰里，后头的蒙古追兵藉着两条猎犬的灵敏嗅觉，紧紧追着李霆所部不放。李霆想了好几个办法，都没能将他们甩脱，两方先后还爆发了数次遭遇战。

要说兵力，其实是李霆要强些。

但一来水泽中排布不开兵力，每次接触都是三五人，十数人的小规模恶战；二来将士们今天一早便厮杀，然后长途奔走至今，普遍都疲劳至极。而蒙古人却天生的坚韧耐劳苦，哪怕两眼都血红了，还依旧呼号奔走如狂，仿佛恶鬼。

所以几番激斗下来，李霆所部吃了不小的亏。要不是夜间蒙古人难以拈弓远射，只怕死伤数量还要增加。