大金兴起之后,初时在燕京设汉地枢密院，后改为行台尚书省，由名将完颜宗弼兼领行台、帅府，统辖中原汉地的军政事务。
后来海陵王在位，他与内地的女真勋贵矛盾剧烈，又汉化很深，有混一天下的强烈愿望，于是不断从内地迁徙女真人南下，并诏令尚书右丞张浩等人仿前宋汴京规模，扩建燕京，并营建皇宫苑囿。前后两年的时间，投入民夫八十万，兵夫四十万，遂成天下雄城。
到了贞元元年，城池修建完成，海陵王遂改燕京为中都大兴府，同时撤销上京留守司，罢上京称号，平毁会宁府旧日宫殿、宗庙、诸大族宅第及皇家寺院。
再此后数十年，大金国势日隆。及至章宗皇帝时，孽宋增币以乞盟，阻卜革心而效顺，西服银夏，东抚辰韩。万里疆域上，亿兆百姓的无数财富从四面八方汇聚于此，中都大兴府遂成为大金国当之无愧的国都，也是天下间屈指可数的繁荣大城。
据说，兴建中都时，自涿州取土，而自真定取木。为了运输土木，专门拓宽了河北数百里道路，使数十万军民沿路一字排开，以竹筐装运土石，运到中都卸下之后，再把空筐传递回涿州，周而复始。
当时是否如此，恐怕要询问乡间耄耋才能问明白。但河北到中都的道路着实宽阔平直，郭宁等人策骑奔行，只用了四日，便经过了从渥城县到中都的三百里路程，踏足广利桥上，足见交通便利。
此时一行人勒马于卧波长桥，有人眺望雄伟大城，啧啧称赞；也有人环顾四周，见到了被焚烧过的残垣断壁，绵延数里的瓦砾废墟；眼尖的，还看到了横生乱草间开始腐朽的尸体。
广利桥所在的位置，乃是南北商旅之津要。在长桥两头，有自然形成的市集。但这些市集在去年、前年两次迎战蒙古军前锋时，被完全摧毁了。
看得出来，这些破坏甚至与蒙古人无关，而是中都守军坚壁清野、收拢作战物资的结果。所有高大的建筑，都被拆除，将木料运到城内修建敌楼、团楼，而零散的木料则被运入城内充当薪材，剩余的，付之一炬。
甚至就连横跨永定河的广利桥上，那些雕刻精美图案的望柱和栏板、那些沉重无比的桥面条石都缺损了很多，想来也是被守军损坏的。
然而蒙古军的兵锋究竟因此受到了多少阻碍，谁能回答？
以郭宁等人在界壕厮杀的经验来看，这样做的唯一结果，大概只是让守军获得些心理慰籍。
长桥另一头，李霆和崔贤奴两人匆匆催马而来。
李霆得意洋洋地道：“郭郎君！庄园已经安排妥当！”
“好。”郭宁颔首：“那么，诸位且往徒单刺史的庄园落脚。这也得多谢崔管家的协助，有劳了！”
崔贤奴向众人点头哈腰示意，笑得比哭还难看。
原来郭宁此番前来，依旧是带了崔贤奴同行。因为徒单航被拘在了馈军河营地，这位本人徒单航的心腹管家便是有一千个一万个不乐意，也得小心遵循郭宁的指示行事。
此前郭宁便让中都本地人李霆和崔贤奴一起，安排了徒单氏在中都城西一个偏僻庄园，作为众人下处。
此地毕竟是天子脚下、国朝的中心，尤其这两年屡逢战事，日常的戒备比承平时严格许多。骑队风尘仆仆至此，又个个挟刀挎弓，皆作武人装束，难免引起有司的戒备。
就在一行人谈说中都景象的时候，远处便有中都警巡院下属的吏员跟来探看。吏员们还明显通报了上司，须臾便聚集了二三十人，慢慢包抄过来，似乎想要讯问。只不过骑士们个个都凶神恶煞，没谁把他们放在眼里，也并不理会。
讲讲迫到近处，正逢众人说起宿在徒单氏的庄园，吏员们露出吃惊神色，慌忙散去了。
郭宁目送着骆和尚等人领着骑兵大队向南，同时也注意到了吏员们的动向。
他不禁有些感慨：“想不到徒单氏在中都的声威如此煊赫……只听说了我们的宿处，就没人敢上来盘查了？”
“大金开国以来，百二十年了，徒单氏世受皇恩，在内宫外朝都有潜力。家族势力能与之相提并论者，屈指可数。否则，徒单镒也不能以一介儒生的身份立足朝堂，对抗重将、武臣。”王昌应道。
郭宁抬头看了看天色：“那么，我们现在就入城，见一见这位尚书右丞吧。”
王昌催马向前：“我为郎君引路。”
当下两人并辔而行，后头只跟了四五从骑。
走了几步，郭宁若无其事地道：“此前我曾问过崔贤奴，要怎样才能接洽到徒单右丞府上的近人，定下会面的时间。结果这厮愁眉苦脸，百般推脱，先说两日，又说可能十日，只道自己地位远远不够，就算徒单航本人来此，要见他的族叔也得先递拜帖，等候召见。”
“哈哈，确实规矩如此。”
“然则，这件事情在王先生眼中，竟不为难么？大金的右丞相，竟是想见就能见的？”
“郭郎君全然不知我的底细，就敢用我引路，直入中都。这般胆大包天，我实在是佩服的很。”王昌叹了口气：“郎君请放心，你若要见其他中都贵胄，我或许还得细细操办。唯独要见徒单镒，真的不难。”
这王昌实是妙人，到了这时候，还语焉不详。
偏偏郭宁也就不再多问。
一行人沿着车水马龙的道路行进，在莲花池以南彰义门出示了路引，缴纳了必不可少的贿赂。
入城以后，只见街上行人摩肩接踵，临街商铺热闹叫卖。他们也不驻步观赏，径直向东，经过广元坊、永平坊再折而向北，走了没多远，见一处规模颇宏大的宫观。
郭宁抬头，看看匾额：“这是……太极宫？”
眼前楼宇宏丽，拔入云霄，重重飞檐斗拱，殿阁森然。郭宁乍一看，还以为自己到了某处皇宫别院门口。
他忍不住探手，摸了摸腰间的革囊。革囊里放着他惯用的铁骨朵，他握着铁骨朵冰凉的锤柄,脑海中冒出一句话：“打进去，夺了鸟位！”
再仔细看看，门前开阔场院上，有三五个道童洒扫。
原来此地是座道观。
郭宁虽然大胆，要面会一国宰执，总非小事。他外表从容不迫,内里难免要给自己鼓鼓劲，提提气。
结果,没到徒单镒的府上，转而来到一座道观门前？郭宁胸中绷着的劲头一时没个去处，仿佛战场上竭力挥动铁骨朵，却打在棉花上也似。
他皱了皱眉，刚想询问。只见王昌翻身下马，拍了拍身上灰尘，招来一名道童：“烦请通报重玄子道长，故友霸州杜某来访。”
那道童返身往宫观里去了。
思绪有些散乱的郭宁跟着下马，随口开个玩笑：“原来王先生贵姓杜。”
话一出口，他心念急转，想起了曾听说过的一个名字。
郭宁的本军在馈军河营地驻扎，其下属的田庄、保甲散布各州。其中雄州方向，田庄大都位于南易水和巨马河之间。扼守两条河道东向去路的，乃是霸州的益津关。
因为杨安儿南下时,曾在此搜集漕运船只，所以郭宁也对这个方向颇加注意，日常遣有精干人物侦知此地的情报。而许多情报中,都会提到霸州的奇人杜时升。