林启荣这才应承下来。据吴捷说，每艘战船售价五万两银子，由船厂负责培训水手。对于太平军来说，钱都不是问题。依靠圣库制度，太平军中总能聚敛起大量的钱财。

不过，两艘战船是新船，太平军水手又不熟悉西式战船，新战船可能难以在田家镇之战中发挥作用。

林启荣又打起了右二军的主意，鼓起勇气说道：“听说丞相大人军中有千吨以上战船，不知能否借敝人一用，帮忙守卫田家镇？”

把船借给林启荣？这是万万不行的。吴捷断然拒绝，说道：

“我军中的千吨大船，俘虏自洋人雇佣军。为俘获这几艘大船，死伤官兵无数，万不能轻易出借。何况，九江为鄂、皖、赣三省锁钥，地势紧要。我是九江守将，身负守卫九江之责，这几艘战船，都得用来加强九江防卫，万万是离不得九江的。”

换作是林启荣守九江，他也不会把自己的看家宝贝外借。林启荣惋惜地说道：

“丞相大人宁愿得罪翼王、燕王，也要把船卖给林某，林某真是感激不尽。有了两艘小火轮，田家镇江防将更加稳固。届时，我再在长江上扯上几根铁索，拦阻江面。就算湘军水师精湛，他还能飞过田家镇？”

以铁索拦阻长江，早在三国时便有先例。南宋末年，四川宋军为了防备元朝水军逆流而上，也曾在瞿塘峡部署过拦阻长江的铁链。

受制于当时的炼铁技术，古人并不能冶炼出强度、粗度足够的铁链。敌军往往借助烈火，就能烧断铁链。

到了晚清，华夏的炼铁技术有所进步。但敌军仍然可以通过烈火烧红铁链，再使用特制的剪刀、巨斧斩断铁链。

历史上，湘军便是通过这种方法斩断太平军在田家镇布置的铁索的。

吴捷劝林启荣道：“老兄，弟有几句肺腑之言，还请兄一定要听进去。武昌战局糜烂，失守已成定局。但武昌方面，我军人多，清妖人少，我军为百战之师，清妖多为新兵。奈何我军败，清妖胜？

“最重要的原因是，我军消极防御，敌军积极进取。国宗石凤魁把兵力分散部署在各处阵地，各地守军各自为战，毫无配合，毫无主动，任由清妖将我各个击破。

“田家镇的重要性不亚于武昌。老兄负责镇守田家镇，一定不能指望田家镇天险固守，而要积极主动，采取攻势防御。何为攻势防御，率军深入敌后，以积极的进取，打乱敌人的部署，扰乱敌人的进攻节奏。

“譬如，假若敌人要攻打田家镇。我们就不能在田家镇守株待兔，而要把防御前沿往前推。至少前推五十里，到达蕲州、大冶、兴国一线，决不能让敌军长驱直入，直达田家镇。

“蕲州、大冶皆在田家镇上游五十里开外。我们可以在此层层阻击清妖，迟滞清妖进军速度。就算打不过清妖，让清妖来到田家镇，我们也可以继续留在大冶、蕲州，在清妖背后骚扰他们，切断他们的粮道。”

林启荣很快就领悟了吴捷的意思，大声叫好，说道：“此计甚妙。只是我兵力有限，还要守半壁山，实在分不出多余的兵力。蕲州方面，陈玉成作守将，颇有才干，我可以过去说服他。大冶、兴国方面，还请老兄费心，如何？”

吴捷拍拍胸脯，说道：“大敌当前，咱们应当众志成城。老兄放心，我一定在兴国、大冶放胆杀妖，为老兄分忧。”

武昌战局再度恶化！

10月13日，湘军兵分三路，陆师沿长江东岸、西岸，水师沿长江航道，再度进逼武昌。

尤其是湘军水师，所向无敌，攻势极为凌厉。

李孟群作水师先锋，将鲇鱼套湘军水师战船付之一炬，然后调头回攻汉阳朝宗门土城。

吴捷认为湘军之强，强在水师。湘军水师人才济济，除了李孟群，湘军水师还有彭玉麟和杨载福两员大将，都是曾国藩嫡系中的嫡系。

湘军打败太平军后，曾国藩立马开始裁撤陆军，水师不仅不裁撤，还大力扩建，摇身一变成为清朝水师正规军：长江水师。

长江水师采用新式编制，新式战船，由湘军水师大将彭玉麟创建。李鸿章创办北洋水师，以长江水师为班底。可以说，长江水师是华夏近代海军的雏形。

彭玉麟也被誉为华夏近代海军的奠基人。

若湘军进攻九江，将借助长江的便利，首先从水路上展开攻势。李孟群作湘军水师前营主帅，很可能会是第一个和复兴会交手的湘军大将。

为此，复兴会政工部敌工处早就开始收集李孟群等湘军大将的情报。

不久前，吴捷正式指示复兴会，今后要以湘军为假想敌，利用一个月的时间，准备和湘军打仗。

知己知彼，方能百战不殆。在此，有必要详细介绍一下复兴会的敌人。

李孟群是河南固始人，进士出身，早年担任广西灵川县知县，在镇压境内天地会起义中脱颖而出，深受清军大佬赏识。

1852年冬，太平军攻陷武昌，擒杀城内的清朝文武大员。李孟群的父亲李卿谷，时任湖北督粮道兼署按察使，也在此役中身殁。

为报太平军杀父之仇，李孟群作战非常积极，引起曾国藩的注意。曾国藩上奏咸丰帝，认为李孟群“忠勇奋发”，将李孟群调入湘军，充任水师前营主帅。

水师的危险性远大于陆师。水师先锋常常孤军深入，作战风险更大。李孟群担任湘军水师前营主帅，经常不避炮火，亲自指挥战船冲锋，深得曾国藩嘉许。

李孟群与湘军悍将李续宾、鲍超齐名，太平军英王陈玉成向来蔑视清军，唯独对“一鲍二李”素来钦佩。

但李孟群在湘军中混得并不如意。他是河南人，并非湖南人，又是科甲正途，在草根出身的湘籍水师将领中显得格格不入。

历史上，曾国藩主持湘军时，尚能时刻扶持李孟群。1856年，曾国藩丁父忧，又得不到咸丰信任，在江西深受排挤，干脆挂冠而去。

李孟群在湘军水师中也受到排挤，几乎不能立足，只得改统陆师。因太平军会同捻子围攻豫南，李孟群借口保卫家乡，率军前往皖北作战。

咸丰令李孟群署理安徽巡抚。脱离湘军主力后，李孟群形单势孤，兵败被俘。陈玉成对他颇为优待，亲自劝降，李孟群不屈而死。

李孟群攻破武昌城外险要鲇鱼套重地，杨载福也不遑多让，率湘军水师后队冲过太平军防线，直扑塘角，冲到武昌下游，分兵进攻汉口，截断太平军水师退路。

湘军水师一把火把武昌城外的太平军战船烧得干干净净。

湘军水师有两位统帅，一为彭玉麟，一为杨载福，皆为智勇双全，是不世出的奇才。

彭玉麟生员出身，杨载福行伍出身，两人不相上下。若非要比出高下，总体上，彭玉麟胜在谋略文采，杨载福胜在勇猛刚强。