吴捷在天京两个月，犹如龙游浅水。傅善祥虽是一介女流，却也帮了吴捷不少大忙。两人曾患难与共，傅善祥又为他生下一子。

如今，吴捷在九江创业许多事业，连洋人都慕名而来。九江的荣华富贵，傅善祥无福享受，只能在天京默默吃苦。

吴捷心生愧疚，对傅善祥倍感思念。

陈承镕的密信很短，主要关于傅善祥。至于洪杨近况，陈承镕只字未提，只在末尾说，洪杨对吴捷镇守九江十分满意。

信中又说，吴捷动作太大，已经引起了洪杨猜忌，要吴捷小心行事。又说他出于谨慎，避免直接寄信，特托燕王秦日纲转递信件。

看来，陈承镕与秦日纲之间关系非同小可。吴捷心里疑问：陈承镕是复兴委员，秦日纲知道吗？或者，秦日纲知道他与傅善祥的事吗？

不过，陈承镕此人两面三刀，也不可轻信。他帮助傅善祥，显然是认为复兴会大有可为，想投机革命。要不，他怎么不在信中传递一些重要的情报呢？

陈承镕一直在洪杨身边，对洪杨近况知之甚祥。吴捷急于了解天京城内的情报，陈承镕却只字不提。

他不敢直接寄信给吴捷，却托秦日纲递信，既不讲他与秦日纲的关系，也不讲秦日纲是否可信？他这是在故弄玄虚，还是在借秦日纲抬高自己的身价？

当着秦日纲的面，吴捷把密信烧掉，然后送秦日纲出城。他斟酌了半天，也不好当面询问，便屏去两人的随从，拐弯抹角说道：

“燕王殿下，前面听说天京城内发生牧马人事件，东王徇私枉法，牵连甚广。我虽是东殿大将，其实很不认同东王的做法。贵殿马夫何罪之有？

“那东王同庚叔狗仗人势，欺人太甚。卫国侯黄玉昆执法公正，佐天侯陈承镕义薄云天，燕王殿下卫护属下。有燕王、佐天侯、兴国侯三位勋臣辅佐天王，我天国何愁不兴？”

虽未言及东王杨秀清，但吴捷批评东王同庚叔，夸奖秦日纲等三人，使秦日纲大感意外。

秦日纲笑笑，盯着吴捷看了半天。他弄不清楚吴捷所说是出于真心，还是为了试探自己、讨好自己。

犹豫片刻，秦日纲缓缓说道：“公道自在人心。我府内马夫不向东王同庚叔行礼，着实罪有应得。既然天父老人家都气得下凡了，必是我和佐天侯、卫国侯犯了大错。

“不过，我们都是泥腿子出身，肚子里墨水不多，见识有限。老弟文武双全，精明强干，又有通夷之才，深得东王器重，才是我天国的栋梁呀！”

东王为了替同庚叔出气，小题大作，对秦日纲、陈承镕、黄玉昆三人大加惩罚。秦日纲怎么可能咽得下这口气呢？他搬出天父下凡的大道理，搪塞吴捷的试探。

事后，杨秀清先令秦日纲率军北伐。秦日纲知道北伐已成死局，在安徽舒城兵败，毅然回了天京。杨秀清知道北伐战事已不可为，并未责备秦日纲。

如今，秦日纲又出任西征军前敌主帅。难道，秦日纲觉得自己被杨秀清重用了，不再怨恨杨秀清了？

这种可能性很小。

秦日纲能得到洪秀全信任，又能在残酷的太平天国中荣登燕王大位，必有过人之处。

很可能，他只是在提防吴捷，防止被吴捷拿到把柄，从而被杨秀清问罪。

吴捷见秦日纲不上钩，便把话题转移到陈承镕身上，说道：

“佐天侯如今是天国百官之首，身膺重任，虽未上阵杀妖，但在天京运筹帷幄，庙算无遗，他一人胜过我们千军万马呀。最可贵的是，在牧马人事件中，佐天侯义薄云天，和燕王殿下、卫国侯同进退、共荣辱，实乃我辈楷模呀！”

话题谈到陈承镕，秦日纲稍微放松了警惕，说道：“老陈谋略过人，我辈皆不能及。他深得天王、东王信任，却不顾惜身份尊贵，为我和卫国侯挺身而出，实在是可敬可佩。老陈这个朋友，够义气。”

看来，秦日纲和陈承镕关系非同一般。吴捷趁机撺掇道：

“牧马人之事，皆因卫国侯而起。翼王是卫国侯的女婿，却不敢保护卫国侯。燕王、佐天侯与卫国侯非亲非故，却敢与卫国侯同进退、共生死。这一点，翼王可远不如燕王呀。”

翼王石达开和燕王秦日纲之间矛盾很深。听过吴捷的撺掇，秦日纲脸上露出笑意，说道：

“翼王就是这样，虽然年纪轻轻，却一向深藏不露，就算是至亲遇难，也不敢强行出头。这样的人，虽然绝顶聪明，却不足以交朋友。老弟，你说是不是？”

吴捷点头称是。

秦日纲转而问道：“佐天侯托我给你递信，不知所为何事？”

吴捷一下子警惕起来。

秦日纲问信有两种可能，一种是明知故问，试探自己，另一种是确实不知道信中内容。

看秦日纲的神情，他似乎真的不知道信中内容。那么，秦日纲很可能并不知道傅善祥的事，也就不知道陈承镕是复兴委员。

不错，秦日纲是天国高级官员，又生性忠勇仁义，不可能轻易被赖汉英拉下水。陈承镕是多面人，习惯多处下注，即便成为复兴委员，也很难真心拥护复兴会。

吴捷谨慎地说道：“佐天侯给我写信，一是叮嘱我管好九江，不让洋人侵夺天国权益；二是要我预作谋划，做好九江防卫，防止湘军东下。”

秦日纲释然，说道：“老陈说得很对。特别是九江防务，一定要注视。我估计，石凤魁这次是守不住武昌了。武昌一失，湘军将进军田家镇。老兄兵马已进至湖北兴国州，与田家镇隔江相望，重任在肩呀！”

直到临走时，秦日纲才向吴捷吐露心声。在秦日纲看来，武昌战局已经无可挽回，石凤魁必败无疑。一旦湘军攻破武昌，将把兵锋指向武昌下游重镇：田家镇。

田家镇位于长江北岸，由林启荣负责镇守。田家镇是长江中游天险，地势极为险要，是历史上有名的古战场。

历来守田家镇，必须与长江南岸的半壁山联成一体。林启荣的任务是守田家镇，兵力都部署在北岸上，未曾在半壁山部署人马。

半壁山位于湖北兴国州。不久前，左七军第二步兵师进占湖北兴国，防守半壁山的任务也就落在了左七军二师头上。

这也是形势所逼。复兴会有三块战略要地，不容有失。一为九江城，系复兴会总部驻地。二是美法中兴公司，主厂位于城门山铁矿附近。三是姑塘水师基地。

中兴公司地处九江城西，由左七军二师负责防卫。它虽是一家中外合资公司，受国际法保护，但暗地里归复兴会控制。若敌军杀红了眼，很可能会派兵袭击中兴公司。

为保护中兴公司，左七军二师进占瑞昌，挡在中兴公司以西。为扩大防御纵深，吴捷令二师前出至湖北兴国州，以瑞昌为师部驻地。