罗大纲的性格、出身，决定了他不可能得到洪杨的信任。如今战事紧急，天国无人可用，洪杨才想起罗大纲，让他镇守安庆。

安庆是西征军的在本营，守将负有为前线调配钱粮兵马之重责。罗大纲一时得意，却也清楚洪杨只是把他当作救火队长，根本不会放手让他大展拳脚。

罗大纲的才能，相当出众。曾国藩对他印象很深，俘虏李秀成后，特意询问罗大纲、林启荣为何不受洪杨重用。

李秀成在自述中，把杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人贬抑了一遍，唯独认为冯云山、罗大纲在太平军中开天辟地，居功最伟。

这样一个智勇双全的人物，却始终不受洪杨重用，从不曾掌握千军万马，在西征战场上建功不多。

历史上，罗大纲在西征战场上从来不曾独当一面。除了短暂镇守安庆，他都是西征军配角，配合胡以晄、石达开等西征军统帅作战。

韦俊、曾天养、石祥祯、林绍璋、石凤魁等人尚且能在前线做个统帅，但罗大纲就连做个前敌统帅的资格都没有。

1855年，皖南战事紧急。杨秀清又调罗大纲回救皖南，罗大纲在皖南战死。死时仅是冬官正丞相，连侯爵都没混上。

听过吴捷、李彩的话，罗大纲默然不语。倒是儿子罗正文的话，深深地触动了罗大纲。他说：

“爹爹，复兴会为民谋利，会长志存高远，非洪杨那种神棍可比。你是复兴会元老，应当始终牢记入会初衷，把组织需要放在个人得失前面。

“况且，你在安庆，虽然看起来威风，不过是手中多些钱粮、壮丁。可到了九江，咱们可以分田给农民，可以兴办教育、工厂，功在当代，利在千秋。”

罗正文只有十一岁，可讲得道理来头头是道，驳得罗大纲哑口无言。

他扑哧一笑，说得：“你小子，竟敢教训起你爹了！”

恼怒之余，罗大纲也颇为高兴。罗正文能讲出这许多道理，立下很高的志向，说明孺子可教，未来可期。他解释道：

“我在安庆，为吴捷送来许多兵马、钱粮，照样是为复兴会做贡献。况且，我也是金田起义元勋，官在吴捷之上，若真的留在九江，形迹太过明显，岂不令人生疑？”

这话说的也是实情。以罗大纲的地位，确实不便屈居吴捷之下。

吴捷想了下，说道：“爹爹是天地会的英雄，也是太平军中的骁将。日后复兴会争夺天下，非要争取天地会、太平军支持不可，非要倚仗爹爹不可。

“就当前而言，杨秀清正在抽调兵力支援湘北战场，如此一来，安徽、江西、湖北兵力空虚，正是我们大展身手之时。

“爹爹坐镇安庆，不妨趁机经略皖南。我再派兵攻占饶州，与皖南联成一片。如此一来，则你我可互通声气，互相支援。爹爹意下如何？”

罗大纲大喜。

湘潭之战后，湘北战场渐趋沉寂。

沉寂的背后，往往酝酿着新的更大规模的战斗。

湘军这边，水师战船折损过半，水陆军在岳州、靖港表现差劲，令曾国藩大为恼火。他退守长沙，抓紧时机裁撤败军，重整湘军。

曾国藩尤其重视水师，派亲信到两广召募水勇，购置洋铁炮七百余门。又在衡阳、湘潭新造战船六十余号，在长沙修整旧船，大力整治水师。

太平军这边，石祥祯、林绍璋退守岳州，一面等待曾天养的援军，一面派兵经略常德府。

双方都在加紧备战，为即将而来的岳州会战作准备。

历史上，湘军在岳州会战中得胜，太平军彻底撤出湖南。尔后，湘军愈战愈勇，先克武昌，再克田家镇，一路沿江东下，节节胜利，在九江、湖口才遭败绩。

一旦湘军开近田家镇，吴捷必须抽兵支援田家镇守军。

一旦湘军开近九江，吴捷作为九江守将，必须倾尽全力与湘军决战。

现在，吴捷必须抓紧时间，扩大地盘，积极扩军备战。

九江往北便是长江，江北多被太平军占据，吴捷不好向北扩张。

左七军三师雷振邦部驻湖北黄梅，往西便是太平军林启荣部，往北便是大别山，只能往东发展。

好在东面是安徽宿松、太湖、望江等县，都归安庆府管。罗大纲坐镇安庆，对三师的扩张自然不会说什么。

吴捷担心的是，历来敌军攻打九江，必从江北攻来，先夺黄梅，剪除九江羽翼，再拔下小池口要塞，然后渡江直逼九江。

曾国藩熟读兵书，必会把湘军主力放在江北。到时候，雷振邦守黄梅，一要与太平军败兵周旋，二要抵抗湘军大军。

以雷振邦三师这点兵力，恐怕挡不住湘军的虎狼之师。然而，守九江必守小池口，守小池口必守黄梅。

当初，吴捷令雷振邦渡江守黄梅，就是考虑到他善于守城。即便他兵单将寡，守不住黄梅，也得抵挡湘军一段时间。

再三考虑之后，吴捷授意雷振邦，让他占领宿松、太湖、望江三县。这三县都位于黄梅东面，属于安徽省安庆府的辖地，归安庆镇将罗大纲直接管辖。

罗大纲一纸文书，将此三县的太平军守军调离。雷振邦轻取三县，争分夺秒在此开展土改工作。

至于九江这边，吴捷要扩张地盘，就没那么轻巧了。

去年时，杨秀清尚不重视西征。赖汉英虽然率军深入江西，但随占随弃，并未在此设立政权。

赖汉英一撤军，清军卷土重来。太平军所占有的，不过九江、湖口、彭泽三县。

吴捷移防九江后，占领了整个九江府、南康府。两府北临长江，南临南昌府。长江为天险，江北有三师雷振邦。南昌府为江西省会、清军云集。

吴捷只能往西、往东两个方向发展。

往西以湖北兴国州、江西武宁县为目标。此二县地处鄂、赣交界处，地理位置重要，是复兴会的防御前沿，必须牢固占有。

兴国州可以屏蔽瑞昌，进而保护城门山的中兴公司。武宁县地处鄂、赣交通要道，复兴会据有武宁，可以进入湖北，从陆路威胁武昌。

往东以饶州府为主要目标。占据饶州府，可以一举两得。一来堵住湖口周庭森南下道路，防止其他太平军染指江西。二来可以沟通皖南、窥视浙西。

进入6月，初夏，天气即将炎热起来。

吴捷正在调兵遣将，准备扩张地盘。出乎意料的是，清军居然主动北上，向复兴会发起了挑战。

原来，时任江西巡抚陈启迈是湖南武陵人，和曾国藩是湖南老乡。两人于1838年同中进士，一起进入翰林院学习，在京城结下了深厚的友谊。

日后，曾国藩留任京官，短短几年便成为正二品的侍郎。而陈启迈则外放江西，在地方上历练多年。