吴捷认为，发明无烟火药比发明新式步枪、火炮要简单得多。同时，无烟火药消耗量大，使用广泛，若抢先发明无烟火药，有助于中兴公司尽早营利。

如今世界上最有价值的科技奖项为诺贝尔奖，为富豪诺贝尔所创。诺贝尔是无烟火药专家，持有355项火药相关专利，创办了一百多家丨炸丨药方面的公司和工厂，并借此成为世界大富豪。

若中兴公司能够抢先发明性能稳定的无烟火药，则有望抢在诺贝尔之前，创造无与伦比的财富。

1854年，西方已经发明硝化纤维无烟火药。但这种火药极不稳定，无法大规模推广。

按照吴捷的指示，徐寿将硝化纤维溶入乙醚和乙醇，在其中加入适量的稳定剂，成为胶状物，再经过压片、切条、干燥、硬化等工艺，制成颗粒状的无烟火药。

现在，徐寿、容闳等人陪同吴捷，在他面前现场演示无烟火药。

工程师用黑火药、无烟火药，在地面上撒出了两道二十米长的药道，左侧为黑火药，颗粒粗糙，右侧为无烟火药，颗粒精细。二十米开外，堆放了20g火药，左侧为黑火药，右侧为无烟火药。

徐寿一声令下，两个工程师同时点燃火药。

只见黑火药冒出浓烈的白烟，燃烧得也慢，发出刺激的气味。

无烟火药几乎无烟，燃烧迅速，抢先烧完二十米药道，“嘭”的一声，引燃了二十米外的火药堆，炸出无数土块。

过了十来秒，黑火药才燃完二十米药道，炸出的威力也远不及无烟火药。

黑火药和无烟火药高下立判矣。

历史上，徐寿在于1874年，在江南制造总局使用铅室法生产出浓丨硫丨酸和浓硝酸，成功试制硝棉无烟火药和作为引爆药的雷汞无烟火药。他也被称为“中国近代化学之父”。

在我国化学历史上，工业意义上的无烟火药，是由徐寿的儿子徐建寅于1900年试制成功的。可惜，次年，徐建寅便因火药爆炸而遇难，是中国近代第一个因科学试验而殉难的科学家。

如今，在吴捷的指导下，徐寿于1854年便抢在洋人之先，试制成功可大规模推广的无烟火药。

吴捷非常兴奋，有了钢铁，又有了无烟火药，很多军械问题都可迎刃而解。

譬如，可以用钢铁铸成钢度、韧度适宜的重炮炮管。可以制成钢制炮弹，装入更多丨炸丨药。有了重炮，再配以适宜的炮弹，就能制造出威力更大的火炮。

吴捷军中装备有阿姆斯特朗重炮，固然比华夏的土炮要好。但说是重炮，但该炮仍然使用黑火药作炮弹丨炸丨药，威力相当有限。

这种炮面对石头城墙，根本无能为力。对于厚度足够的砖制城墙，也要望洋兴叹。

有了无烟火药，就可以制作金属定装弹。

金属定装弹已经在1845的米国被发明了出来。但由于装配黑火药，金属定装弹射击效果并不理想，没能得到大规模推广。

有了无烟火药，金属定装弹才有推广的价值，从而大规模地提高子丨弹丨初速。

有了无烟火药、金属定装弹，便可以缩小步枪口径，提高步枪射速、射程、威力。

有了无烟火药、金属定装弹，枪膛膛压不足、导气不畅、气密性不够、发射残渣多、后座装置和导气式自动机匹配不好等一系列问题将迎刃而解。

因为金属定装弹在枪膛中被击发时，高热值的无烟火药剧烈燃烧，无残渣遗留，金属弹壳膨胀，以上难题不攻自破。

基于此，自动步枪、轻机枪、重机枪都将有望实现。

有了无烟火药，不难制作tnt高性能丨炸丨药，辅之以钢制炮弹弹壳，也就能够制作现代杀爆弹，即后世闻名的“开花弹”。

有了tnt高性能丨炸丨药，人类可以制造口径更大、装药更多的丨炸丨弹，舰炮、岸炮、野战炮等各种火炮的射程更远，威力更大。战争形态将更“热”，冷兵器将提前退出历史舞台。

另外，在中兴公司总工程师德崔柏的主持下，试制样枪、洋炮已经摆上日程。

样枪、样炮生产起来颇为不易，最主要是枪管、炮管问题。

在当时中外各国，枪管、炮管的制造同样是一件难题。

太平天国的火炮有铁炮，也有铜炮，铁炮由生铁制成。这两种炮质量一般，射程也很短，连续开炮时间久了，就很容易炸膛。

太平军火炮，不管是生铁炮，还是铜炮，均采用工艺落后的铸造法铸造炮身。即将生铁水、铜水灌入炮模，待生铁水、铜水冷却后，炮管自然形成。

这种制造炮管的方法称为“铸造法”。铸造过程上，炮管精度很难把握，铁水、铜水中容易混入空气。由此而产生的炮管，表面坑坑洼洼，金属内部存在气泡，质量非常拙劣。

太平军本就出身于底层农民，缺乏熟练工匠，连铸造法也不熟练，只能铸造四百斤重以下的土炮。所产土炮威力非常有限，也极容易炸膛。

清军比太平军好不到哪里去。开国两百年来，清军不思进取，使用的铸炮技术仍是开国之初的，技术落后，远逊于同期的洋炮。

1835年，鸦片贸易引起中英关系恶化。为积极备战，清朝广东水师在虎门新造59门火炮。水师提督关天培组织试射。关天培便是第一次鸦片战争中英勇殉国的清军将领。

在试射中，新炮炸膛10门、损坏3门，损失率占22％。关天培失望地发现，新炮炮身渣滓遍布，炮膛内坑洼不平，毫无光滑度可言，其中最大的孔洞竟然可以装一碗水。

这一时期的清朝火炮，远逊于洋人的熟铁炮，还比不上开国之初所铸造的火炮。

清军悍将向荣在852年守卫长沙时，曾冒险启用一门五万斤重的火炮。这门火炮铸于康熙年间，比一百年后的清军火炮还要先进。

不管是太平军还是清军，自制土炮还有一个劣势，炮位都是严格固定的，不能左右上下旋转。这样一来，土炮只能在固定的炮位上，打击固定距离、固定方位的敌人。

在实战中，华夏的土炮根本就不是洋人火炮的对手。

但是，清军有一个太平军没有的优势，可向洋人“借炮”、“买炮”。

1853年前后，各国公使先后访问天京，在近距离观察太平天国后，对太平天国大失所望。原本有一些传教士对天国抱有好感，进入天国后，也大跌眼镜，反而争相攻击太平天国。

洪秀全、杨秀清虽然出身底层，但民族自尊心极强，根本不可能承认洋人的侵略事实。不列颠公使曾建议洪杨与洋人合作，事成之后平分华夏，被洪杨严辞拒绝。

洋人迅速调转立场，表面“中立”，实则开始暗中支持清军。

特别是在第二次鸦片战争前后（1856-1858年），清廷认为洋人只要钱、不要地，默认了洋人的侵华要求。