陈丕成苦笑一下，认同吴捷的想法。行军打仗，必须要确保粮草供给。石凤魁才能远不如韦俊，势必长久拿不下武昌。陈丕成负责为石凤魁筹措粮草，就得劳心劳力了。

历史上，石凤魁久攻武昌不下，连陈丕成都看不下去了。陈丕成自告奋勇，率领五百敢死队员，乘着夜色，用绳索套住武昌城墙垛口，爬上城墙，一举攻破武昌。

得到消息后，杨秀清非常高兴，连升陈丕成四级，把他超擢为殿右三十检点。洪秀全龙颜大悦，特意赐名“玉成”。

从此陈丕成改名陈玉成，便是太平天国后期的顶梁柱-英王陈玉成。

吴捷无力改变历史，乘机撺掇起陈丕成，说道：

“前番，咱们打死了清妖头湖广总督吴文镕。我听说，武昌城内清妖士气低落，闭城不出，试图固守待援。只是，国宗石兄志大才疏，不如国宗韦兄精明强干，不知他准备怎么攻城？”

陈丕成犹豫了一下，不便在吴捷讨论此类机要大事。

吴捷见状，继续说道：“以石凤魁的能力，恐怕是攻不下武昌的。老弟这次去武昌，正是你立功的大好时机。”

陈丕成眼前一亮，大感兴趣，却听吴捷说：“石观魁久攻南昌不下，南昌城内清妖必定士气低落，戒备松弛。老弟可向石凤魁主动请缨，带上几百个兄弟，半夜用绳索套住城墙垛口，摸上武昌城墙，在墙头插满天军旗帜。然后振臂一呼，必能夺下城门，接应天军入城。”

历史上，陈丕成正是靠这种办法攻入武昌的。

陈丕成大喜，再次向吴捷行礼拜谢，并向吴捷透露了一个大消息。

马的，吴捷不禁有些嫉妒。陈丕成是陈承镕的亲侄子，很早就加入了拜上帝会。他虽然年纪小，却深受太平天国高层信任，已经挤入高层小圈子。

吴捷是外臣，不管自己如何努力，都难以挤入太平天国核心圈子。

据陈丕成讲，他在安庆讨粮时，西征军统帅秦日纲向他透露，东王已经派林绍璋率领两万大军，正星夜向湖南进发，准备合攻长沙。然后，再由长沙南下两广，打到太平家老家。

这杨秀清，胃口也太大了，不怕被撑破吗？

历史上，林绍璋确实率两万大军进攻长沙。他在湘潭被湘军大将塔齐布大败，两万大军全军覆没，自己只带回五骑人马。

林绍璋大败，湘军大受鼓舞，一路收复湖南、湖北，进入江西。西征军开始出现崩败的态势。

于公于私，吴捷必须阻止林绍璋进攻长沙。

他向陈丕成抱怨道：“林绍璋这个庸才，哪有资格统领两万大军。我要向东王上书，请他另派高明。”

林如璋忠心耿耿，可惜并不是个将才。去年，他随朱锡琨等人率军支援北伐。援军在六合县宿营，夜晚遭遇大火，各军伤亡逃散，唯独林绍璋的部队保全下来，撤回天京。

杨秀清凭此事认为他有大才，加封他为恩赏丞相，将林绍璋收为心腹。

林绍璋将在湘潭大败，西征军将逐渐崩败。

最主要的是，湘军初出茅庐，羽翼未成。西征军攻入湖南，正可歼灭湘军。这机会，千载难逢！

历史上，曾国藩亲率湘军主力，在长沙郊外的靖港大败。曾国藩羞愤难当，投水自杀未果。

湘军大将塔齐布却在湘潭大败林绍璋，湘军声势复振，愈战愈勇。

太平军本有机会将初出茅庐的湘军扼杀在摇篮之中。

林绍璋的失误，使太平军错失了这一良机。湘军如狼似虎，逐渐成为太平军的头号敌人。

中兴公司钢铁厂使用碱性转炉炼钢法试产钢铁成功，正在想方设法扩大产能。

与此同时，枪炮厂开始加紧试制枪炮，弹药厂也在紧锣密鼓地研制金属定装弹、无烟火药。

不久后，无烟火药取得重大突破。吴捷早就想去枪炮厂、弹药厂先睹为快。

在九江码头别过陈丕成，吴捷乘船直奔城门山的弹药厂。

当时，各国普通使用黑火药作子丨弹丨、炮弹的装药。黑火药是我国古代四大发明之一，历史悠久。它的制作方法很简单，只需使用木炭，配以硝、硫磺。

这三种原材料都很容易制取。因此，黑火药制备简单，在相当一段时间内，都是火枪、火炮的装药。

但黑火药也有着非常明显的缺点。它热值不高，为了扩大威力，不得不大量装药。由此造成火枪口径过大，火枪十分沉重，威力却很有限。

例如吴捷军中装备的德莱赛步枪，在当时非常先进，口径却达15.4毫米，简直就是一门小型火炮。清军大量装备的抬枪，口径更是达到惊人的41.3毫米。

苏联名枪ak-47自动步枪、我国模仿ak-47仿制的56式半自动步枪、81式自动步枪，均采用7.62毫米口径。现代的95式步枪、03式步枪、191式步枪，又将口径压缩至5.8毫米。

现代枪支口径变小、子丨弹丨变小，威力却大于以前的步枪，奥妙正在于火药。现代的子丨弹丨火药，远优于前代的黑火药。

黑火药的另一大弊端，在于燃烧后产生的残渣太多、烟雾很大。

在吴捷军中，若天气无风，一排德莱赛步枪射击过后，会产生白烟，久久不能散去。这种白烟既呛鼻子，又遮挡视线。黑火药残渣还会带来子丨弹丨卡壳、腐蚀枪管等问题。

发明新式火药迫在眉睫。

历史上，取代黑火药的正是无烟火药。所谓无烟火药，顾名思义，就是燃烧后没有烟、没有残渣的火药。

无烟火药热值高，不腐蚀枪管，是取代黑火药的不二之选。正是有了无烟火药，金属定装弹才得到普及，进而产生了机枪、自动步枪等高射速枪炮。

事实上，早在1845年，德国化学家舍恩拜就已经发明了无烟火药。舍恩拜发现，只需将浓丨硫丨酸、浓硝酸混合，加入棉花等植物纤维，就能制成无烟火药。

这其实便是硝化纤维，属于无烟火药的一种。但这种硝化纤维很不稳定，极易爆炸，无法大规模推广。

直至1884年，法国化学家、工程师p·维埃利将硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，在其中加入适量的稳定剂，成为胶状物，通过压成片状、切条、干燥硬化，制成了世界上第一种可推广的无烟火药。

之后，无烟火药迅速得到推广。小口径无烟火药步枪逐渐取代大口径黑火药火枪。早已发明的马克沁重机枪，在无烟火药的加持下，才具有了实战价值。

中兴公司的无烟火药，是在复兴会执委会科技部长徐寿的主持下发明出来的。

此时，容闳已经来到九江公司，担任中兴公司副总经理。他是华夏第一个留美学生，毕业于美国耶鲁大学，时年二十六岁，见多识广。

有容闳分管公司经理业务，徐寿大感轻松，把精力放在研制无烟火药上。