雲娘鼻子一酸，差点流出泪来。她说：“你去天京后，音信不通，我整天提心吊胆，担心你出事。如今你出了京，咱们又得以移防九江，从此再也不要分离了。”

吴捷搂住她，说：“是的。今后咱们再也不要分离了。”

他把手放在雲娘肚子上。也许是心理感应，吴捷似乎感觉到有人在碰他的手，是肚里的小生命吗？

吴捷好奇，把耳朵贴在雲娘肚皮上，试图听到婴儿的颤动。

他粗重的气息呼在雲娘肚皮上，惹得她心痒难耐。

两人忍不住拥吻在一起。

事毕，吴捷懒懒地问道：“我在天京这段时间，镇江方面有什么新闻？”

雲娘不假思索，说道：“清军那边，自从相公七月份大败邓绍良，他们便老实了起来。不久前，上海小刀会起义，占据上海县城。

“太平军在安徽、江西攻城略地，威胁清军江南大营粮源。向荣不得不派兵支援上海、安徽。眼下，清军江南大营空虚，只能采取守势，无力窥视镇江。”

吴捷又问：“诸将对上海小刀会起义怎么看？”

雲娘对答，说道：“冯桂芳认为，小刀会是天地会分支，多为乌合之众，难成大事。加之左七军兵少，志在九江，不应发兵支援。也有人认为，上海财富甲于天下，人才云集，主张全军东下，占据上海，另立旗帜。我认同冯桂芳的看法，多次拒绝小刀会的求援。”

正如历史上那样，小刀会于1854年9月发动起义。他们多次向镇江方面的太平军求援，但太平军兵少，主力都去了西边，没法支援小刀会。

吴捷叹道：“咱们实力不济呀。上海重要性远过于镇江，又有洋人掺杂其中。以左七军现有的力量，还吃不下上海。霍恩那边怎么样，复兴会上海支部怎么样了？”

雲娘说：

“上海支部开销很大，成果也很大。仁和洋行老板唐约翰、耶稣会传教士麦都思、士子王瀚都入了会。除此之外，霍恩依大帅指示，着重在码头工人中间发展会员、组织帮会。

“按照霍恩最近的报告，上海支部已有两百多个正式会员，帮会也有近千名会众。霍恩总负责，主管工人和帮会事务，唐约翰做副手，主管人才和洋务事务。”

上海华洋混杂，官府管制力量弱。霍恩和唐约翰主持上海支部，可以源源不断地为左七军输送人才、机器。不管花多大的价钱，都是值得的。

今后左七军移防九江，与上海相隔甚远，中间又隔着天京。上海支部能搞成什么样，就要靠霍恩和唐约翰了。只要两人忠于复兴会，就可以放手让他们大展拳脚。

想到这，吴捷便说：“咱们的事业刚刚起步，摊子铺得很大，招揽的人也多，全靠复兴会统领人心。只要咱们抓住复兴会，不断健全完善复兴会的组织，就能把分散的力量攥到一起。”

雲娘点头，说道：“相公说得有理。靠官爵、钱财收买人心，势难长久。以复兴华夏为号召，以政党为组织，咱们才能团结各派力量，不断壮大自己。相公不在镇江时，邹世安等人并无二心，办事兢兢业业，全赖复兴会组织有方，领导得力。”

她提起一件小事，引起了吴捷的兴趣。李珊元手下有一个卒长，是湖南人，因为奸污民妇，害怕被李珊元惩罚，便私自叛逃左七军。

此人是邹世安的天地会老部下，手下也有百十号人。他原来想带着队伍叛逃，但部下不仅不跟从他，还指责他背叛左七军，要反过来捉他，逼得他狼狈而逃，只带走了五个新兵。

见微知著。从这件小事，也能看出左七军军心之齐。

吴捷大喜，说：“待咱们到了九江，便让复兴会公开活动，利用复兴会大刀阔斧地改编左七军！”

临走前一天，上海小刀会又派使者来镇江求援。

使者是个十八九岁的年轻女性，名叫周秀英，是青浦县白鹤塘湾人。

左七军就要移防，吴捷正在与吴如孝交接城防，本没空接待周秀英。但周秀英甚是虔诚，大帅府外等候了两个时辰仍不肯走，又敬奉五千两银子给左七军。

1852年，青浦县连年歉收，前任知县本已免征钱粮。但新官不买旧账，不仅要征收当年钱粮，还要追征前年已经减免的钱粮，引起民愤。

乡民走投无路。周秀英的父亲叫周立春，原是青浦地保，率众武装抗粮，多次击退清军进攻。

周秀英自幼习武，在白鹤江战斗中一战成名。当时有乡歌赞颂周秀英道：“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门。”

当时，华夏民变四起。周秀英父女武装抗粮，起先并不起眼，并未引起朝廷注意。

1853年，太平军攻占天京。周秀英父女与嘉定南翔农民秘密组织罗汉党，联合上海小刀会首领刘丽川，举行嘉定起义，于9月占领嘉定。

与此同时，在小刀会首领刘丽川率领下，各路起义军风卷残云，迅速攻占嘉定、上海、南汇、川沙、宝山、青浦等六座县城。

这六座县城环绕上海，民富甲于天下。上海又有租界，有江海关，有各类洋人工厂、洋行，关系国际观瞻。江海关税收丰厚，对捉襟见肘的清廷财政至关重要。

清廷震动，调动大军围攻小刀会起义军。

小刀会乌合之众，难以抵挡清廷大军，屡次向镇江方面求援。

历史上，罗大纲镇守镇江，曾亲自到天京替小刀会求援，劝说杨秀清派兵攻占上海。杨秀清垂涎上海已久，终因兵力不敷，没能派兵增援。

吴捷镇守镇江，马上就要启程前往九江，也无力支援上海。吴如孝接替吴捷守镇江，兵力更加单薄，见识又短浅，更加不能帮助小刀会。

小刀会必败无疑。

吴捷见过周秀英，颇有些出乎意料。只见她气质沉静，皮肤皎白，看似弱不禁风，与吴捷心目中的小刀会女英雄形象大不相同。

一见面，周秀英捣头便拜，说道：“久闻大帅大名，屡败清妖首。家父特派小女前来，请大帅派兵支援上海。”

吴捷不想向她透露移防的事，说道：

“镇江与上海相距太远，我军兵力单薄，恐怕不能分兵前往上海。况且，上海财富甲于天下，洋人云集，清妖必会倾尽全力反攻上海。

“小刀会会众庞杂，人心不齐，虽然占有六座县城，组织并不统一，人心也不齐整，日后恐要败散。依本帅看，侠女不如劝说周帅，请他率众归入天军。本帅钦佩周帅，可为你们父女作保。”

周秀英并不气馁，说道：“小女世居青浦，在家乡薄有名声，岂有不战而退之理？我来镇江前，小刀会首领刘丽川交待我，只要大帅肯出兵相助，刘统领愿意接受太平天国年号，尊奉太平天国法令。”