“大帅，诸位，杨秀清让大帅带洋枪洋炮洋兄弟进京陛见。大家想一想，洋枪洋炮都是凶器，洋兄弟也都是大帅的手下。杨秀清敢让大帅带着属下，带着凶器进入天京，可见他仍是信任大帅的。
“而且，他在信里讲得明白，这些洋兄弟是要留在天京，为他东王效力的。若杨秀清不信任大帅，会把大帅的部下引为亲信，会让洋兄弟充任东王府侍卫吗？”
这话讲得有理，众人稍感轻松了些。
史潘西也在场，他本就有些汉语基础，经过连月苦学，如今已能听懂汉语。他同意冯桂芳的意见，插话道：
“雨亭讲的话有理。上次我招募的洋人良莠不齐，既然杨秀清问我们要洋人，我就把那些表现不佳的、贪图饷银的洋人推给杨秀清。到时，我和卢波克也随同大帅前往天京。
“按照我们洋人的传统，士兵都害怕军官，要无条件服从军官。我本就是海军军官，卢波克又是他们的统帅，能够镇得住他们。只是，好不容易买来那些洋枪洋炮，杨秀清说要就要，未免太便宜了他！”
史潘西主动请缨，吴捷十分感动，说道：“中国有句老话，舍不得孩子，套不住狼。洋枪洋炮易买，人才难得。只要杨秀清不点名要史兄、卢兄，我一切都依他！”
看样子，吴捷已经准备前往天京了。众将还有些担忧，却听冯桂芳说道：
“而且，还有一点值得注意。杨秀清问大帅要洋枪、要洋炮、要洋兄弟，却并未要‘振兴号’等三艘战舰。为何？因为战舰要在长江上航行，没法搬到东王府内。
“由此可见，杨秀清并非真的要解除左七军的武装，只不过贪图我们的洋枪洋炮，要在东王府内配洋枪洋炮，增加东王威风。”
“不错”，吴捷目露精光，说道：“我不仅要去天京，还要大张旗鼓地去，带着三艘战舰大摇大摆地过去。洪秀全、杨秀全最要面子，最是好大喜功。我投其所好，让他们赚足面子。这样一来，他们顾及我的功劳、名声，就算猜忌我，也不敢把我怎么样。”
徐琛面露凶光，说：“既然坐大船过去，卑职愿意率领一支精兵，装作运载洋炮洋炮的士卒，随大帅一起进城。若万一有失，也好保护大帅。”
吴捷笑笑，拒绝了徐琛的好意，说：“你一直是左七军先锋，名声太大，不少人都认识你。我仍带王杉过去，让他从亲兵中挑数十个好手。”
王杉是吴捷的侍卫长，他眼里只有吴捷，没有洪杨。
雲娘还是不放心，说道：“你既然要去，我也没法拦你。可你要做好万全的准备，不能一时大意，马失前蹄。”
吴捷说：“我离开镇江后，由雲娘总负责，政事请邹世安老兄帮办，军事请雨亭兄帮办。后二军那边，仍让吴如孝驻守城外，不准他进城。若他胆敢进城，或者不守规矩，你们不要犹豫，以敌军对待他。
“诸位，不入虎穴，焉得虎子？我有预感，此次天京之行，弄得好，我们就能离开镇江，前往九江。你们始终是我最大的后盾，有你们守镇江，就算我在天京犯了天大的错，洪杨也不敢把我怎么样。”
雲娘看着吴捷，眼睛一红，呜咽道：“相公，你要有什么闪失，叫我如何是好？”
吴捷鼻子一酸。当着众将的面，他故意挤出一丝笑容，故作轻松地说道：“别担心，此次天京之行，我必能走大运。我已经配好了眼药，必能治好杨秀清的眼疾。说不定，我还能弄个恩赏丞相当当呢。”
雲娘还不放心，说道：“相公调康可铨、周庭森到天京驻防，已经有两个多月了。康可铨是相公的心腹，也是咱们复兴会的元老。相公到了天京，一定要想办法接触康可铨。万一有急事，康可铨必能舍身相救。”
康可铨是后二军监军，也是吴捷手下最能独当一面的大将。
吴捷点点头，说：“雲娘想得周全，放心吧，我自有算计。”环顾众将，吴捷坚定地说：“诸位，此次天京之行至关重要，大家无须多虑。从明天起，我们便着手准备进京事宜，争取在三日内进京。”
三天后，吴捷带着两门阿姆斯特朗重炮、两百杆德莱赛步枪，乘坐三艘水营主力战舰，前往天京陛见东王杨秀清。
同行的人有水营主帅史潘西、火器营主帅卢波克、侍卫长王杉、幕僚张允华，另有四十个亲兵、一百二十个洋人火枪手。
“振兴号”战舰并未开动蒸汽机，三艘战舰也都收起了舰炮，避免太过招摇，引起太平军注意。
战舰逆水行驶两天一夜，于二更时分抵达天京下关码头。
江风习习，赶走了一天的暑热。长江两岸火光点点，战船在江面来回巡逻，两岸亦有兵丁巡防，十分警觉。
天色已晚，天京城门已闭。按照天朝规矩，非紧急军情，人员一概不得在夜晚出入城门。
杨秀清已派太平军水营主帅康正才在岸边等候。为笼络洋人，他让唐正才送来五千两白银，要吴捷封赏洋人，鼓励他们抖擞精神，在明天入城内显露威风。
唐正才是湖南粮商，在长江、洞庭湖流域走船贩运粮食、木材，去年才加入太平军。当时，罗大纲觊觎水营主帅位置，拉吴捷一起游说杨秀清。杨秀清担心罗大纲尾大不掉，反而超擢唐正才为水营主帅。
太平天国建都天京，得长江水利，本应大力发展水师。但洪杨都无此远见，也无力打破太平军中的各座山头。
杨秀清令唐正才为水营主帅，把他引为亲信，企图以水师制陆师，抑制军中各座山头。因为太平军行军打仗，多要靠水师战船运送人马辎重。
可惜，唐正才名为“正才”，人也忠心，其实才干一般，并无远见，在太平军水营主帅的位置上毫无建树。几个月下来，除了在天京江面设立数座修船厂，他并无其他可圈可点的政绩。
在唐正才治下，太平军水师沦为陆师附庸。水师战船都为掳掠来的民船，无法装载船炮。唐正才也想过造船，但缺少工匠、巨木。
西征军进入安徽、江西，弄来一些木匠、巨木，却被洪秀全、杨秀清召去营建天王府、东王府。
看到吴捷的三艘巨舰，唐正才十分羡慕，问吴捷：“老弟这三艘战船真是威风。我愧为水营主帅，手下可无一艘这样的好船。”
唐正才是检点，吴捷为殿前左一指挥，唐正才官职高于吴捷，故称吴捷为老弟。
吴捷当然不容唐正才觊觎自己的战船了。他笑着说道：“什么战船，不过是俘虏的洋船罢了。老弟我不懂水师，也不懂战船。我想，这洋船与我们的战船也并无区别，只不过大了一些，重了一些。