苏三娘见状，说道：“我此番来镇江，带来五千女兵。准备先去扬州取粮，把扬州的钱粮运上船，让水营送回天京。忙完这事，我再留两千女兵守卫扬州，留三千女兵守卫镇江。因为听说大帅年轻有为，气宇轩昂，特地来镇江一睹大帅风采。”
吴捷看了眼苏三娘，她清澈的双眼里透着一丝迷离，又有一丝炽热。她是什么意思，喜欢上了自己吗？
吴捷不好接话，谦虚地说道：“吴某不才，处处得到东王提携，又蒙罗大帅时常帮助，才挣得一点名声。总管大人过誉了！”
苏三娘见吴捷并不上钩，继续说道：“我苏三娘自从加入太平军，只佩服两个人，一个是罗大帅，另一个便是吴大帅。
“罗大帅是我们天地会的英雄，智能双全，可惜有些衰老。大帅年纪轻轻，一表人才，腹有文韬武略，就像辰时的红日，光芒四射，直奔中天，岂是那些草莽英雄可比！”
这……
吴捷有些不知所措，苏三娘对自己倾慕已久，这是要向自己表白？
可苏三娘毕竟是个武夫，哪能和雲娘相比？吴捷岔开话题，说道：“加入我们天地会的人很多，唯有罗大帅和苏总管屡立战功，荣升高位。罗大纲战功赫赫，吴某哪敢望其项背呢！”
吴捷隐含的话意是：苏三娘呀，你该去找罗大纲。他才是你的丈夫呢！
历史上，苏三娘配合罗大纲镇守镇江。两人并肩战斗，最终喜结连理，正式成为夫妻。
罗大纲和苏三娘也都是天地会首领。太平军中有很多天地会的武装，这两人留在太平军中最久，力量最强。
吴捷改变了历史，他取代罗大纲，成为镇江守将。难道，吴捷也要取代罗大纲，娶苏三娘为妻。不，他可不喜欢苏三娘，他喜欢的人是雲娘。
在苏三娘眼里，罗大纲和吴捷都是英雄。可罗大纲已经五十多了，吴捷只有二十多。吴捷当然要胜过罗大纲了。
苏三娘听出了吴捷的话意，可她并不气馁，反而凑过身子，靠近吴捷，说道：“实不相瞒，三娘十分倾慕大帅。自从在郴州见过大帅，三娘便有心委身于大帅。今日终得机会到镇江，得与大帅朝夕相处，岂非天意？”
吴捷默然不语，神色紧张。
当时，太平军实行男女别营，即便夫妻亦不得团聚。苏三娘以为吴捷顾忌男女别营制度，便悄声说道：
“咱们同守镇江，远离天京，既是天作之合，何需顾忌其他。若蒙大帅不弃，奴家甘愿日夜服侍大帅，也为大帅延续骨血……”
这时候，雲娘闯进府衙三堂。她一直躲在后面偷听，眼见情势不同，便借口添续茶水，警示吴捷。
吴捷见状，皤然醒悟，说道：
“承蒙总管大人高看，吴某不胜感激。只是天王和东王说过，待夺了天下再允许夫妻团结，允许未婚之人娶妻生子。吴某既受东王重用，又蒙天王恩赏，自当努力报效天国，不敢稍存儿女私情。”
苏三娘看看吴捷，又看看雲娘，顿时脸色羞红，笑道：“亏我当你是个英雄，想不到也是个喜欢娈童的猥琐家伙，找个这样俊美的男子作书童。”
吴捷哈哈大笑，借机掩饰自己的失态，说道：“东王规矩严整，我们做属下的岂敢轻易冒犯？”
当时，满清那边严禁官员嫖妓，很多官员便以娈童为乐。同样的，太平军严禁夫妻团聚，不少将领便招纳娈童。
雲娘脸上也羞红不已，默默地来，默默地去。
史潘西走后五天，唐约翰来镇江了！
回到魔都后，史潘西一再在唐约翰面前吹嘘吴捷。在他的嘴里，吴捷很像米国首任总统乔治.华盛顿,支持公民权利，又像华夏传统帝国明太祖朱元璋，胸怀大志，文韬武略。
尤其令人难以想象的是，吴捷居然会说英语，竟还带着米国口音。
这勾起了唐约翰的极大兴趣。他意识到，吴捷是太平军中一个很有前途的将领。此人镇守镇江，日后可能会占据江南，和他交好，也将有利于自己的事业。
唐约翰欣然决定接受吴捷的邀请，前往镇江一探究竟。随行的人还有不列颠伦敦会传教士麦都思、魔都墨海书馆职员王瀚、米国驻大清国专使马沙利等人。
史潘西则留在魔都，会同复兴会魔都支部负责人霍恩，加紧采购战船、枪炮、军械等。此时，外国领事正齐聚魔都，密切关注着华夏局势。
不列颠在魔都集结了一支舰队，公使文翰跃跃欲试，准备以舰队为后盾，前往天京造访太平天国。
历史上，洋人本对太平天国抱有好感，因为太平军崇信上帝。不列颠公使文翰访问天京，双方在礼节上不肯让步，文翰坚决不肯下跪。洪秀全、杨秀清见状，便拒不接见文翰，让北王韦昌辉、翼王石达开接见文翰，行以平级之礼。
文翰访问天京后，对太平军大失所望。但他看到太平军战斗力强悍，大有问鼎天下之势，便宣告“严守中立”，严禁英商售卖军火、物资给清军、太平军。
彼时，不列颠为世界最强国，各国在华使臣都风从文翰，推行“严守中立”政策。
吴捷必须趁各国宣布中立之前，抢先购买一批军火，尤其以战船、铁炮、洋枪最为紧要。
唐约翰的使团虽以私人身份访问镇江，但随行的人都非同小可。
不列颠伦敦会传教士麦都思在华夏传教士圈子里很有威望，既是一个虔诚的传教士，也是个学富五车的汉学家，能够说一口流利的魔都方言。
麦都思在魔都创办了墨海书馆，肩负起东西方文化交流的重任，聘用了王瀚、徐寿、华蘅芳等近代华人思想家、科学家。魔都公共租界工部局成立时，他荣膺第一任董事局董事。
王瀚便是后世的王韬，曾私自向太平天国上书献计。天京陷落后，此事被清廷侦知，王瀚被迫改名为王韬，被世人戏称为“长毛状元”。
他是近代华夏资产阶级第一代思想家、报人、教育家，对近代资产阶级革命影响巨大。在墨海书馆工作期间，王瀚把精力放在西学东传上，通过译书、办报、主办考课等方式，促进了近代观念传播，为推动中外交流做出了巨大贡献。
王瀚在墨海书馆的同事，除了西方传教士，还有徐寿、华蘅芳等近代科学家，都是实干型学者。
马沙利则是米国驻清国专使，他对太平军的态度将影响米国对华政策。
吴捷这边，陪同的人中，除了李雲、康可铨、张允华、邹世安四位心腹外，还有一个名叫冯桂芳的人。
冯桂芳是苏州府吴县人，祖辈累世名门望族。冯家治学强调经世致用，出了很多怪才。
冯桂芳的族兄冯桂芬，是近代资产阶级改良派的先驱人物，最早提出“中体西用”思想，系统提出裁减冗员、精制规则、停捐输、变科举、广取士、废武科、采用西学、制造洋器等变法主张。
冯桂芳和明初“黑衣宰相”姚广孝是同乡，自小便非常仰慕姚广孝。他曾两次应试不中，见华夏内忧外患，料想日后必将兵戈四起，便索性隐居在焦山定慧寺。除钻研经史外，他还致力于研究算术、战阵、舆地、帝王学等杂学。
太平军左七军进逼镇江，焦山定慧寺内的和尚逃散一空。冯桂芳在定慧寺内安之若素，和一老仆留在定慧寺，照常读书，如若平常。
太平军占据焦山，看见冯桂芳气宇轩昂，知道他非同寻常，便将其引荐给大帅吴捷。