五人一听，心中也是气愤不已。

肃泰破口大骂，手持铁棍要将那些贪官污吏的脑袋一一敲碎。

云生拦阻道：“三弟，莫要意气用事，我们了解了解再说。”

五人丢下一两银子，喜得那小二连连道谢。

一人之言不可信，五人决定打听一番，深入了解一下老君湖周边农民的实际情况。

五人来到老君湖畔的嘉柳县城。

进得县城，只见街道冷落，行人稀少。

此时天已渐黑，五人找了一家旅店住下。旅店生意冷清，五人一人一个房间。

略吃晚饭，五人便外出游转。

此时天上已飘起了小雪，五人雪中散步。

城中灯火零星，街道上空无一人，家家户户大门紧闭，一片萧条之景。

五人行走多时，只见前方灯火辉煌，门口停着十几辆马车。

众人好奇，走近一看，原来是一座青楼。

青楼女子见众人到来，个个浓妆艳抹，打扮得花枝招展，身穿薄衣纱裙，也不嫌天冷，嚷着、叫着直奔云生几人而来。

名珠、茗蕙二人抽出宝剑，怒目而视，直吓得那几位青楼女子哇哇大叫，转身便跑。

云生几人经过县衙，只见数十人站于门口，腰挎钢刀，戒备森严。一名守卫头领见几人靠近，远远大叫道：“喂、喂、喂，你们几个，滚远一点。”

肃泰大怒，正欲上前，云生一把拿住，给肃泰使了个眼色，“三弟且莫动怒，我们侦察后再说。”

肃泰冷哼一声，极不情愿地跟云生回头，边走边骂道：“狗奴才，小心爷爷用大棍砸碎你们的脑袋。”

云生几人返回，略作商议。让肃泰三人在外等候，自己与名珠到县衙一观。

二人脚踏戏水步法，轻轻一跃，来到墙头，只见院内有数十人来回巡逻。

云生、名珠二人抬头望去，见一处房间内灯火通明。

云生让名珠警戒，自己一个飞身，而后紧接着来个倒挂金钟，如同一只蝙蝠，倒悬与房梁之上。

云生醮了点口水，将窗纸捅破一个小洞。

屋内，只见一名肥胖商人模样的男子和一个留了一小撮胡子的瘦弱男子正在交谈，桌子上放着一沓银票。

只听那留有小撮胡子的瘦弱男子道：“哼，五千两，你打发叫花子呢？一万两一个举人名额，那可是明码标价，你以为我会贪污你的银两不成？”

那肥胖商人模样的男子答道：“县令大人，你给府台老爷说一声，我最近头紧。另外五千两银子，我先欠一年，明年保证还上。”

说着又拿出一沓银票来，笑嘻嘻地递于县令大人，“这点心意，是小的孝敬您的。”

县令大人接过银票，看了一眼，然后眉开眼笑地说道：“看你还稍微懂事的份上，我便说与府台大人。不过那五千两银子不能空口凭说，需立字为证。”

那肥胖商人连连谢道：“那是，那是，多谢县令大人。”

云生又重新立于房顶之上，心中十分不畅，遂对名珠简单讲述了一番，道：“这可真是买官卖官，官逼民反啊。”

名珠道：“要这些人何用？我去宰了他们。”

云生听罢，略微一声叹息，也不阻拦。

名珠轻轻一跃，破窗而入。那两人见有人持剑闯进，忙大声喊道：“来人啊！”

名珠上前，一剑一人，鲜血四溅，而后将桌子上六千两的银票揣于怀中。

此时只见院中有十几人向房间冲来。

云生坐于房顶之上，手拿瓦片，一片一个，十几名护卫齐刷刷地倒于地上，抱着肚子大声哭叫。

名珠从房中跃出，勾于房檐，略一用力，一个翻身，便立于房顶，手中拿着银票道：“六千两，补贴军饷吧！”

云生点头，拿上银票。

二人几个跳跃，来到院外，与肃泰三人汇合，回到旅店。

这一日，众人绕湖而行，又来到上湖县，只见几个官差正在明抢妇女，一名差役肩上抗着一名少女。

少女大约十三四岁的样子，面黄肌瘦，爬在差役的肩膀之上，正拳打脚踢，泪流满面，哭喊着叫喊着爹娘。

另外一名差役一脚将一名妇女踢翻，妇女倒于地上，口吐鲜血不止。

另有几名差役正在殴打一名老农，只见老农遍体鳞伤，不久便昏晕了过去。

几名差役收手，嘴里不断地谩骂着，一名差役又向老农身上吐了一口唾沫，骂道：“穷鬼，交不了年税，便拿你女儿来换！”

另外一名差役听后，笑道：“这小姑娘虽然干瘦如柴，但还颇有几分姿色。待过上两年养胖了，就可以卖个好价钱了！”

众差役听罢，一阵哄堂大笑。

“将这女孩放下！”肃泰手持铁棍，挡于道上，大声喊道。

“你们是什么人，竟敢阻拦我们办理公事？”一名差役喊道。

“公事？那便替阎王爷去办公事吧！”

肃泰说罢，持棍上前，来回三个横扫，另加两个竖砸，五名差役便已飞得飞，死得死，头破血流，五具尸体横陈在马路之上。

肃泰回过头来，对着云生，生气地说道：“照此下去，我都想做农民起义的带头大哥了！”

云生并没有责怪肃泰，如果肃泰不出手，他照样也会出手。

云生、名珠和茗蕙三人上前，将那老农和妇女以及小姑娘扶起，云生又从怀中取出十两银子，递于老农，说道：“老伯，这是十两银子，拿上给小妹妹买点新衣服和好吃的吧。”

老农接过银子，一时之间，急忙磕头称谢：“谢谢！谢谢！你们真是好人啊！真是观世音菩萨派来救苦救难的好人啊！”

一连侦查五日，走过老君湖周边五个县城，到处都是官府强征民夫，牵牛顺鸡之事。

农民身带枷锁，官兵皮鞭抽打，农民个个面黄肌瘦，处处怨声载道。

这一日，五人经过湖昌县。只见县城满目苍夷，县令被杀，库银被抢。

有人开仓放粮，百姓们个个手持盆罐，蜂拥而上，眉开眼笑。

云生五人静观多时，却没有动作。

粮仓内的粮食很快便被百姓们一哄抢光，百姓散去，那近百名放粮的义军也迅速撤离。

云生五人跟随那放粮的义军而去，只见义军驻扎在一个小村庄内。

义军手持斧锄刀叉，个个衣衫褴褛，显然都是些农民。

五人看罢，心中很不是滋味，略作摇头，骑马离去。

半个月后，三关旅大军到达嘉柳县。

云生让大军找一处平旷之地安营扎寨，严令大军私自外出。

虽然大家都是当兵之人，但是一万大军之中，仍难免存在一些兵痞流氓。

若是让这些兵痞流氓以执行任务为由，再骚扰百姓，抢劫钱物，或是顺手偷鸡摸鸭，牵牛溜羊，甚至有侮辱妇女之事发生，不仅损坏三关旅的声名，还会给百姓原本困难的生活雪上加霜。