二人寒暄片刻，便也各自回了房间，晚间用膳笑谈，细说经历，自不必提。

寒叶谷外，一骑人马顿止，马踏西风，呼啸嘶鸣，为首一人，面色清雅，正是隶王府世子夏侯朔，随后跟着的，便是其弟夏侯翀，二人只带了几名随从，遥遥望着冷红浦上，秋水澹澹，夏侯朔沉声说道：“爹爹要大展宏图，非得取北境民心，而北境如今得民心最厚者，便是寒叶谷孟家，你若真的对他家丫头有心，倒也合了爹爹心愿，只是若我去提亲，你便也涉身事内，介时无论成败，你也不能免责。”

夏侯翀昂首相视，笑道：“那姑娘性子有趣，我喜欢，爹爹无论要做什么，我只有尊奉，我们家驻守这冰天雪地百年之久，莫非还要再死守百年？中原广袤，也当有我们隶王府称雄之时。”

夏侯朔笑道：“你有此心，我便踏实了，既然如此，我们近几日便入谷吧。”

翌日天朗，空谷朔风虽仍疾劲，却扯开了数日盘桓不散的铅云，终于得见了几缕日光，趁着清晨时分，窸窸窣窣地洒进房间之中，窗外的寒叶谷，是连绵不禁的红松和拔地而起的雪杉，构成一片白色与苍翠交织在一起的植被层，笔直地铺向远处高耸的雪峰。

墨止一早便随着孟雪晴在谷中游玩，自昨日冷残运功将他经络疏通过后，伤势虽不得痊愈，但总归平日里体内痛楚缓解许多，这一日精神大好，两人步子走得极缓，言笑晏晏，寒叶谷虽广袤深远，但毕竟越如谷中，越是惊险，凭着两人功夫，自是不敢凭身探谷，也只得在庄园附近寻些景致观赏，好在寒叶谷自古以来独居极北寒天之境，本就少有人至，故而单单是谷口一带，便也不少见许多风貌美景。

孟雪晴俨然一笑，领着墨止来到一处七层高台，却见这高台建造风格甚是古朴，黑黢黢的砖石一看便知是在谷中所产，台顶立着一口偌大金钟，那金钟周身被人擦得锃亮，但仍旧可见长久无人敲打，也生出斑驳锈迹。

孟雪晴指了指这高台，笑道：“这个台子，名字叫做‘八面凌风台’，是我家先祖所建，为的便是一旦谷中遇险，可击钟示警，召集谷内弟子御敌，当年成台之时，还不是这番简陋模样，只是寒叶谷多年并无外敌入侵，也多年不曾敲打，如今看来，这台子倒显得有些突兀啦。”

墨止笑道：“孟家先祖当年开宗立派，必定是万中无一的人杰，本领高强，却仍居安思危，这可不是突兀之物，可是先人前辈，替后辈着想的苦心呐。”

孟雪晴若有所思，说道：“这倒也是的，只可惜当初先祖一辈，寒叶谷中弟子多少还有百余名，但时过境迁，后来谷中收徒愈发谨慎，到了爹爹这一辈，收的更少了，即便遇到外敌，只怕也不需要鸣钟啦，大家抬眼便看到了。”

墨止略感讶意，说道：“当年寒叶谷人丁却也不少，怎的后来一辈少于一辈了？”

孟雪晴轻轻地抚摸着一块块风霜砖瓦，说道：“这我却也不尽知晓了，我只知道，到了曾祖一辈时，弟子还有十几人，但后来谷中一个弟子生出枭猄之心，竟为了我孟家剑法的剑谱，要行刺曾祖，幸得曾祖觉察，才不致受难，后来爹爹说起此事，便说着寒叶谷不曾受外敌侵扰，反倒因内乱生出纠葛，故而到了爹爹这一辈，收徒异常严谨，至今也只受了大师兄一人而已。”

墨止点了点头，还未说话，便听得身后传来一声悠扬话音。

“愿斯台之永固，乐终古而未央。好一座凌风台，好一个寒叶谷。”

两人回身望去，却见身后来人一袭锦缎绿袍，生得倨傲风雅，满面笑意，正是前些时日在梅城之中所见的夏侯翀，此刻他手持折扇，腰挂玉坠，更是一副贵气姿容，一对眼眸正在孟雪晴身上来回打量着，径直走上前，拱手便道：“在下夏侯翀，前些日子冲撞了姑娘，今日特来赔罪。”

孟雪晴一见他，便想起前些日子他那一番傲气非

凡的模样，倒退几步，理也不理。

墨止看在眼中，微微一笑，挡在身前，随口说道：“你冲撞的是我，要赔罪也先给我赔上一赔。”

夏侯翀看见墨止便心觉别扭，可他此来毕竟还有他求，也不好与墨止纠葛，可他向来脾性高傲得紧，莫说是回到北境，即便是当年他在帝京之中，也不曾高看了谁，更莫要说眼前一个白衣少年，当下哼了一声，说道：“我今日前来，是与孟姑娘相谈事情，你这小厮横在这里，莫不是自寻没趣。”

孟雪晴这时忽然说道：“墨大哥是我谷中贵客，也是我的朋友，你在这里忽然搭话，才是自寻没趣！”

夏侯翀哪里被人这般冲撞过，若是旁人，他早就勃然而怒，但此刻看着孟雪晴嗔怒似桃李，面红如朱玉，心中不由得一阵神魂荡漾，只觉得越看越是神魂颠倒，几日来无一刻不思念当初一面之缘，此刻心中如何恼怒，都化作了一腔爱慕，眼中不禁带着笑意，便是孟雪晴此刻破口大骂，在他听来都有如月章星句一般。

墨止看他眼含春意，心中立时明白了过来，一把将孟雪晴拉住，转身便走。

夏侯翀倒也不追赶，只是缓缓说道：“孟姑娘，我们稍后再见。”

待得两人走远，一道身影自密林中缓步走出，此人身量高大伟岸，沉声说道：“这两人如此轻慢公子，待会可需我替公子出气？”

夏侯翀敛起笑意，此刻眼眸之中一片寒芒：“孟姑娘自是不可伤到的，但我们初来此地，不震慑一下他们可是不行，另外，我不喜欢那个姓墨的小子，此人可下手重些。”

“在下遵命。”

孟雪晴一边朝庄园走去，一边问道：“墨大哥，他为何突然来到谷中，莫非寻我们麻烦？”

墨止狡黠一笑，道：“你看不出来？这家伙十有八九是来提亲的，你看他刚才那个小眼神，恨不得这就把你带回家去才好。”

孟雪晴“啊”了一声，秀眉紧蹙，气道：“他想得倒美，要我嫁给那样一个纨绔子弟，我可不愿。”

墨止低头沉思半晌，说道：“他们是隶王府的公子，来寒叶谷提亲，只怕并不单纯是爱慕你本身。”

两人快步回了庄子，只见庄中家丁丫鬟尽皆忙碌起来，门口拴着几匹高头大马，皆是北境良驹，孟雪晴说道：“这几匹马都不是我谷中所养，莫非已有人先到了我家？”

“晴姑娘和墨公子回来啦！”

府中管家孟福此刻紧赶慢赶地跑了过来，笑道：“二位可算回来了，今日有隶王府的世子公子前来府中做客，正等着见二位呐，快快到正厅落座吧。”

两人对望一眼，孟雪晴怒道：“我不愿与那两人见面，我不去！”