一个五大三粗的汉子从远处走来，走到李庭芝身边，低声道："李哥，我们相信你。姜才永远是你的兄弟，你让我做啥，我就做啥！"
李庭芝笑道："姜才，让你打听逃跑路线，打听得怎样了？"
姜才答道："李哥，这事搞定了，往东到邓州，有一条偏僻小道，河汊纵横，十分难走，咱们就从这条路逃走。"
李庭芝听了，点了点头，道："弟兄们，吃好晚饭，等天黑下来，咱们操家伙，杀掉放哨的蒙兵，从小路逃到邓州去。现在孟帅带兵占领了邓州，咱们就去投军，杀鞑子兵！"
话休絮烦，李庭芝、姜才和十几个工匠吃罢晚饭，开始了逃跑行动。
他们潜水至对岸的一个河汊处，伏在河边芦苇丛里，观察着前面的动静。
只见几名鞑子兵提刀执枪，在河岸上来回巡逻。
远处，一群群鞑子兵也在来回巡罗，戒备森严。
顺阳蒙将张柔安排哨兵，主要用蒙兵及自己亲信汉兵，很少用杂牌兵。
张柔是蒙军将领里攻守俱佳的人物，此人足智多谋，沉稳练达，是不可多得的将才，原是金将，可惜降了蒙国，为窝阔台所用。
为防止镇北军袭取顺阳，张柔煞费苦心，摆下了九十九座大营，第一线三十三座大营，负责警戒守卫；第二线三十三座大营，负责督造战船；第三线三十三座大营，负责掩护撤离。三线大营环环相扣，细针密线，既可攻，也可守。
不久前的江陵大战中，为了破坏蒙军的攻城之势，孟珙派刘全等兵分七路，趁夜里悄悄出城，突袭蒙军。六路奏捷，但攻打张柔驻守的营寨时，宋军偷袭失败！
可见张柔用兵，确实高明。即使在夜间，他的部队依然军纪严明，防御得当。
突然，一名蒙兵提着铁枪，走到河边，往芦苇丛里乱剌！
工匠们见了，自然紧张万分。
李庭芝知道，不出手不行了。他猛地扯住这名蒙兵的铁枪，用力往下一拖，蒙兵立脚不住，一个趔趄，跌入芦苇丛里。
姜才扑向蒙兵，二手紧紧箍住蒙兵脖颈，猛地一扳，蒙兵脖颈扭断，没哼一声，死于非命。
"弟兄们，上！"李庭芝紧握铁枪，冲出芦苇丛，向旁边几个蒙兵杀去。
蒙兵正在河岸上巡逻呢，突遭袭击，自然吃惊。
等到蒙兵手执兵器厮杀时，早被李庭芝剌翻了二个！
姜才挥舞一对短剑，杀向蒙兵，也剁翻了二个！
剩下的二个想逃跑，被工匠们围住，一阵暴打，均魂归黄泉。
战斗结果，七名蒙兵全部被杀死，工匠死了一个，重伤一个。
李庭芝把阵亡的那名工匠拖入芦苇丛，抱拳道："兄弟，对不住了，情势危急，我等逃出顺阳后，参加镇北军，回来为你立个坟头！"
姜才背起重伤的工匠，把手一挥，众工匠跟着李庭芝，向东而去……
好在有夜色掩护，行至天明时分，李庭芝、姜才一行终于逃离虎口，来到一座小村庄。
他们的运气太好了，王坚的先头部队，恰好进驻这个小村庄，王坚也在这个先头部队里！
接下来的事情就简单了，王坚得到兵士禀报后，马上接见了李庭芝、姜才。
李庭芝、姜才把顺阳蒙军的驻防情况详细地说了一遍，特别是把蒙军渡河工具的打造地点，讲得明明白白！
王坚大喜，叫道："天助镇北军，天助大宋也！"
李庭芝问道："王将军，我可以加入镇北军吗？"
王坚笑道："你俩英雄虎胆，我很钦佩，我不但批准你俩加入镇北军，还破格提拔你俩为武官。李庭芝担任仁勇校尉，姜才担任仁勇副尉。那可是正九品武官，呵呵。"
李庭芝、姜才双双下拜，感谢王坚的破格提拔。
第二天清晨，王坚集结先头部队，约有五六千人马，他大声命令："弟兄们，每人带一捆柴，潜入顺阳蒙军造船基地，全部烧掉它们。一边烧，一边打！"
顺阳蒙军中军大营里，烛光摇曳，张柔席地而坐，手捧《孙子兵法》，仔细研读。
突然，张柔放下《孙子兵法》，轻叹道："孙武这本兵书，的确精彩，可惜没有水战篇，唉。如果有水战篇，我研读的话，用于实战，就不会有黄州水战的惨败了。"
张柔一边自言自语，一边想起前不久黄州水战的情景来……
蒙军全力进攻黄州，孟珙紧急调遣宋国鄂州水军驰援，宋军艨艟斗舰坚固异常，猛撞蒙军战船，击溃了蒙国水军，俘获战船两百余艘，顺利进入黄州城。蒙军继续围攻黄州城，孟珙指挥黄州军民，坚守数月，蒙军尝试了炮击、挖地道、强攻等多种方式，却始终无法攻破城池……
幕僚袁吉在一旁道："张将军，孟珙用兵，神鬼莫测。如今镇北军攻破了邓州，接下来，孟珙会重点进攻哪里呢？"
张柔道："大蒙不少将领，只知蛮打，缺少机变，所以经常中孟珙、杜杲、赵葵等人圈套。此次攻伐京湖，胜少败多，战局对我军越来越不利。我估计孟珙会趁势进军河南，北伐中原。如果这样，大蒙危矣！"
袁吉道："大蒙军进攻宋国方向，有你、察罕、塔察儿、史天择、口温不花等名将，何惧孟珙、杜杲、赵葵等人？！"
张柔叹道："二军交战，主将的作用相当大。战术的一系列失策，会导致战略上的被动，最终落败。不说这些了，这几天我右眼皮老是跳个不停，我担心孟珙要打顺阳的主意。"
话犹未了，一个亲兵慌慌张张跑了进来，大声报告："张将军，大事不好，第二线营寨多处起火了！"
啊！
张柔大惊，急忙离帐，往北一看，只见北面东西长达数十里的地界上，火光冲天，浓烟翻滚，隐隐有喊杀之声。
为防止镇北军包围顺阳蒙军，张柔特意安排了三线营地，每线营地相隔二三十里。这样，一旦遇到镇北军袭击，可以互为依托。但他做梦没想到，镇北军如神兵天降，竟然绕过一线、三线营地，直攻中间的二线营地！
张柔身经百战，临危不惧，他马上唤来部将阿日斯兰、孛日帖赤那，命令道："我拨给你俩三千铁骑，速去第二线营地，制止镇北军的烧船行动，我率援军随后就到。"
阿日斯兰、孛日帖赤那齐声道："遵命！"
顺阳蒙军第二线营地上，王坚率领镇北军突入蒙军大营，杀死蒙军主将，并放火烧船，蒙军大乱。
镇北军之所以如此快地突入蒙军第二线营地，归功于李庭芝、姜才的带路。他俩十分熟悉顺阳蒙军的驻防情况，哪里有兵，哪里有船，心里清清楚楚。
老天爷帮忙，在伸手不见五指的寒夜里，气候干燥，宋兵的柴禾一点就着，把蒙军的仓库、物资、造船材料等，付之一炬！
把这些烧光了，看你怎么渡江作战！
不少蒙兵睡梦中被宋兵切了脑袋，一缕魂魄，悠悠到地府去了……
王坚挥舞乾坤连环枪，李庭芝挺起护国紫金枪，姜才抡起盘龙丧门刀，身先士卒，杀得蒙兵蒙将胆颤心惊，死伤一大片。
打着打着，剌斜里冲出一彪军马，原来是阿日斯兰、孛日帖赤那的三千铁骑兵。