游九功、孟宗政、扈再兴、王辛、张威、陈祥、刘世兴、赵娟、孟宗德、孟珙、江海、潘景伯等人，神情凝重，一语不发。

赵方心头一紧，急忙走进卧室。

只见赵方平躺在一张宽大普通的木板床上，二眼下垂，嘴唇一张一翕。

赵方身边，魏雪、赵范、赵葵、赵娟、宁灵儿、杨小芹等人，垂手而立，眼眶红红的。

赵林轻轻走近赵方，低声道："爹，我是林儿。"

真奇怪，赵方竟然睁开了双眼，盯着赵林。

"林，林……儿，你，你可……回来了，爹就放心了。"

赵方断断续续地说着，眼神里有了些许光采。

"爹，你不会有事的。"赵林安慰着。

赵方轻轻摇了摇头，"自古人生终……终一死，惟……惟以丹心报……母国，林儿呀，爹多……多年愿……愿望眼看……快……快实现了，灭……金大业快实……实现了，可老……老天不……不让爹看……看到啊，此……此恨绵绵，绵绵啊！"

赵林听了，心里一阵阵痛，此时此刻，他不知说什么好。

赵方吃力地伸出右手，轻轻摆了摆，"魏，魏雪，快唤九功、德夫、叔起、王辛、张威、陈祥、世兴、孟珙进……进来，这里除了林儿、范儿、葵儿，其余到……到外面去。"

赵娟、宁灵儿、杨小芹听了，跟着魏雪，走出卧室。

不一会儿，游九功、孟宗政、扈再兴、王辛、张威、陈祥、刘世兴、孟珙步入卧室。

赵方道："你，你们都……都过来。"

众人走近床榻，站在赵方身边。

赵方吃力地说道："我乃将死之人，现交……交代几件事，你们须……须牢记。"

众人听了，郑重地点了点头。

"第一件，我死之后，不……不得放随葬品，将我安……安葬在襄阳忠烈祠，墓碑上书：襄阳赵方"

顿了顿，赵方继续道："第二件，我先前已启奏陛下，我之后，由德夫接……接任京湖军政，打王鞭、襄阳剑由德夫掌管。德夫后面，由孟珙接任，其余将官，现职不变。现有纪纲，不能改变。不……不管发生什么情……情况，这不能变！"

孟宗政低声道："谨遵赵大人之命。"

孟珙道："璞玉纵然肝脑涂地，也要尽忠大宋！"

"第三件，立……即启动宋蒙联盟计划，派赵林为使，出使蒙国，联蒙灭金。切记：灭金之后，与蒙国平分金国土地，决……决不能附身蒙国，要保……保持大宋独立性！"

突然，赵方眼里泛出奇异的光芒，然后慢慢黯淡了下去……

众人反复呼唤赵方，均无反应。

嘉定十四年八月初二日，大宋名臣赵方去世，当晚有颗大星在襄阳陨落。之前赵方以端明殿学士、正议大夫致仕，获赠银青光禄大夫，后累赠为太师，谥号"忠肃"。

山河呜咽，天地同悲。多灾多难的大宋，失去了一位难得的文武全才。

大宋这艘巨轮，将驶向何方……

噩耗传到临安，宋主赵扩号哭终日，罢朝数日。

数日后，赵方出殡，通往慈氏塔的路上，襄阳数万军民为赵方送行。

襄阳忠烈祠就在慈氏塔旁，此祠由赵方主持修建，里面长眠着大宋历代抗金将士。

远远望去，襄阳忠烈祠端庄凝重，巍然矗立于江汉大地之上。

祖宗疆土,当以死守,不可以尺寸与人。

壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。

八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。

死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。

赵方棺椁下土之时，天空下起了蒙蒙细雨，似乎为这位抗金英雄送行。

军民们站在雨水中，驻足凝望，泪水和雨水交混在一起……

魏雪领头，赵娟、宁灵儿、杨小芹等一班女子，哭得呼天抢地，令人震撼。

公祭赵方结束后，游九功奋笔疾书，上书朝廷，道明赵方临终遗愿。

宋主赵扩一一准奏，并赐给赵方家人不少钱物。

魏雪把朝廷所赐钱物全部公开，分给立功将士。

不久，朝廷下旨，以赵林为使，组成访蒙团，出使蒙国。

一场宋蒙联盟的大戏拉开了帷幕……

赵林接受圣命后，着手组建访蒙团。

蒙国方面，铁木真作出决定，把宋蒙谈判的地点，放在燕京。

数年前，木华黎被铁木真封为太师、国王、都行省承制行事，全权指挥攻金。

他改变以前肆意杀掠和夺地不守的惯例，利用矛盾，收降大批地方武装首领为其守城夺地，并发挥蒙古军善于突袭和野战之长，进取辽西、河北、山西、山东各地数十城。

此后，金国三路兵伐宋，损兵折将，大败而归。

在此形势下，宋蒙联盟，成了大宋和蒙国的最佳选择。

蒙国方面，通过联宋灭金，可以减少战争成本，这是稳赚不赔的买卖。

作为大宋，金国是其世仇，全国上下，都以灭金为快事。

木华黎向大宋朝廷发出了邀请，请大宋使者尽早到达燕京，与其磋商伐金之事。

经过一段时间的忙碌，赵林敲定了访蒙团的人选。

访蒙团一共二十多人，主要由大宋扫魔队成员组成。

赵林这样组团，有多方面的考虑，一则便于管理，二则穿越金国统治区域时，增强生存能力。须知，扫魔队的人，个个武艺出众，野外生存能力极强。

和金人打，他们行；和野兽打，他们也行。

齐美、孟菊、袁丰、董斌、杜红雅、高云、朱辉、崔健等人，入选访蒙团。

赵林决定，在京杭大运河上坐船，从扬州出发，沿途经过徐州、沧州，直达燕京。

当年隋炀帝杨广下令开凿大运河，乘坐龙舟，风流潇洒到扬州，结果身死国灭。

如今赵林带领的访蒙团成员，全部化装成商贩，乘坐几艘小商船，船上满载香蕉、橘子、荔枝、菠萝、椰子、木瓜、杨桃、柚子、柑橘等热带水果，到北方贩卖。

由于气候所致，加上南方多雨水。以上珍稀水果，需要温湿多雨的环境，这是北方不能达到的。因此热带水果，极受北方人青睐！

赵林下令统一口径，遇到关卡查检时，就说是广州来的商人。

我们只经商，只赚银子，不管别的事，这还不行吗？

如果关卡上的金兵和咱们过不去，那就送点银子、水果；如果再提要求，比如扣押船只，细细审查之类，对不起，结果了盘查金兵，继续北上！

因为这些商人，大多是大宋扫魔队的人，都会杀人。

别以为俺只会做生意，惹毛了俺，俺就操刀！

话休絮烦，访蒙团从扬州扬帆启航后，很快过了徐州，进入聊城地区。

聊城因聊河而得名。

唐虞3代，聊城属兖州之域。

春秋时期，聊城、茌平、高唐、东阿、阳谷属齐国，莘县、临清属卫国，冠县属晋国。

赵林下令将商船拴在聊河边，一部分成员随他进城，购买吃用之物。另一部分留在船上，看护商船。

孟菊脆声道："林哥，我在船上呆不住，肯定要进城，找点好吃的东西。"