“于是你令我暗中结交沈腾，让我告诉沈腾，如果他肯公然反对第一楼，事成之后，你保他成为江湖至尊，号令天下。”

“我说的同样是真话，若是沈腾能当上江湖至尊，那将是江湖之大福。”

“沈腾不知道我的所作所为，甚至所说的每一句话，都是你仔细查知了他的性情喜好之后，让我故意那么说的。我对他没半点真心，他却视我为天下唯一的知音。”

“你不必因此而内疚，你是代替我结交沈腾的，我对沈腾是一片真心，我同样视沈腾为天下唯一的知音。”

竹叶青看了一眼神机老人，站在一边，默不作声。

神机老人的神情开始激动起来：“我和沈腾有着相同的出身，都是名门望族之后，诗书礼乐世家。只因奇祸突临，不得已藏身江湖之中。但都不敢忘了自幼就牢记在心的修身、齐家、治国、平天下，都想干出一番流芳百世的大功业。而且我和沈腾都在书法，诗文上特别沉迷。书法上都推崇二王，诗文中独尊杜甫。我年轻时甚至狂妄到自称卧龙先生，现在改称神机老人，也是取古人伺机而动而知天下之意。我们的弱点也都是书生气太重，自视太高。连我们的敌人也是同一个梦鸿教主，我又怎能不视沈腾为天下唯一的知音呢。”

“可我们却害了沈先生。沈先生本来已看破红尘，隐居在深山，我们却要劝他出山。虽然他没有答应我们，但第一楼肯定发现了我和他的来往，因此说他结党谋叛，将他置于死地。”竹叶青声音沉痛地说着。

“不，你还年轻，你不会明白，沈先生这样的人是不会看破红尘的。没有你和沈先生的交往，第一楼也会杀了沈腾先生的。”神机老人的声音同样很沉痛。

竹叶青又沉默了。

他想起了自己那天在湖畔听到话。

那是沈腾最后的话，他永远也不会忘记。

“是第一楼杀了沈腾，你应该为沈腾先生报仇。”神机老人盯着竹叶青道。

“沈腾告诉过我，不要为他的死和第一楼冲突，我答应了。”竹叶青说。

“你也答应过我，愿意为我赴汤蹈火。”神机老人脸上慢慢露出一丝愤怒之色。

“先生对我有救命之恩，我理应报答先生。”

“你我名为师生，实有父子之情，何言报答二字？”

“学生理应报答先生。”竹叶青又重复了一句。

“你始终对我只尽师生之礼，却无父子之情。”神机老人的声音充满了失望。

“学生不敢忘生身父母养育之恩。”

“可我也养育了你十年。”

竹叶青再一次沉默了。

“你在恨我，是我让你练‘天山掌’的。”

竹叶青仍然一声不吭。

“可你为什么不按我指点的路子练，以至气走岔处？”

竹叶青还是一声不吭。

“当我发觉你已毒入肺腑，仍然不惜冒险亲自现身，设下圈套，使你能发毒掌吸取沈腾的‘合欢宗神功’。可你不愿吸取沈腾的内功，我也尊从你的意愿，放了沈腾一条生路。”

“可是最后，你还是告诉了沈腾，说我体内的毒非得沈腾的内功化解不可，以至沈腾先生以重誓逼迫我接受了他……他的内功。”竹叶青的声音有些颤抖。

“如果我是沈腾，我也会这么做。”

“我以前认为世人都是狠毒无耻之辈，可沈腾先生使我看到了另一种人。沈腾既然无求于我，更无恐于我，仅仅为着知音二字，就情愿忍受地狱般的痛苦，为我解除全身的剧毒。我相信普天之下，唯有沈腾先生才能这么做。”

“你竟然不相信自己的先生。”神机老人的声音里带着愤怒。

“父母生我之身，先生救我之命，沈腾先生再造我之贱体。竹叶青永不忘世间三大恩义。”

“那好，我现在命你去杀一个人，你去不去？”

“如果是以前，先生命我杀尽世人，我也同样会去杀。但现在，我只能为先生杀一个人，因为我只欠先生一条命。”

“看来我让你结交沈腾是一种大错。”

“是大错。沈腾先生虽然死了，可也令先生失去了一个横行天下的杀手。”

“杀手？”神机老人苦笑了，“难道我养育你十年，就是让你充当一个杀手的？”

“我只配充当一个杀手。”

“我们不必再说下去了，你太令我伤心。”

“是太令人伤心。”竹叶青低声说着，眼中晶莹闪动。

“丈夫有泪不轻弹。你怎么作起了儿女之态来？”神机老人皱起了眉头。

“先生你没有听到过身受‘天山毒掌’的人会发出一种什么样的声音，你没有听到过。可我听到过，我听到过！”竹叶青的声音一字字如刀一样刺向神机老人。

这次，神机老人沉默了

竹叶青站起身，默默对神机老人深施了一礼：“请问先生，我该去杀哪一个人？”

“杀张志磊。”

“张志磊？”竹叶青一怔。

“怎么，你怕他？”神机老人的目光盯在了竹叶青脸上。

“学生跟先生学了这么久，什么字都学会认了，唯独不识个怕字。”竹叶青淡然一笑。

“那么，你是不愿杀张志磊。”

“如果张志磊还是梦鸿教少教主，我会杀他的。可现在张志磊不过是一只丧家犬，杀之无味。”

“但我必须杀了张志磊。否则，张天师什么时候回心转意了，突然又让张志磊当了少教主，就对我们极其不利。张志磊的死将是乱之源头，江湖上越乱对我们越有好处。而且，张志磊还夺走了秦家庄的一只铜匣，我不能容忍张志磊拥有那只铜匣。你除了必须杀掉张志磊之外，还必须给我夺回铜匣。”神机老人说。

他还有一个理由未说出，那就是——

张志磊此时对秦天有极大的仇恨，一心要杀了秦天。

“好吧，我就为先生杀了张志磊，夺回铜匣。”竹叶青咬了咬牙道。

“你也休要看轻了张志磊，他那梦鸿神功足可抵挡住你的‘合欢宗仙功’。更何况他还拥有一袭妙用无比的白色披风。”神机老人冷冷地道。

“白色披风？”竹叶青又是一怔。

“那白色披风乃西域白玉蚕吐丝所织，坚韧无比，平时披在身上只有五尺，可运功展开，足有数丈见方。天下人不知白色披风的厉害，是因为梦鸿教主祖孙与人对敌时，根本不需要使出白色披风。”

“可张志磊不得不为我使出白色披风。”竹叶青说着，握紧了手中的拳头。

四个青衣小童突然感觉一股无形暗劲涌来，不禁一齐刷刷刷倒退了三步。

守黑老人脸上又浮出了微笑。

竹窗间一弯残月渐渐模糊，天上飘满了彩霞。

窗下小桌上的一对红烛仍然在一滴一滴地流下烛泪来。

紫绡连珠帐边金钩低垂。