二十七年来，武圣并没有空缺一次。但有好几位比武时武功第一者失去了武圣的荣誉，有一次甚至让武功第三者夺得了武圣的称号。

梦鸿教主提出的问题不是很难，却总是出人意料。

秦家有内线在第一楼，内线在十天前就告诉秦天，梦鸿教主这一次将对应试者提出一些关于天一教最简单、最基本的问题。

至于淳朴平静，秦沛从一出封家庄就实行了。他不骑马、不坐车、，恰好在正式进入第一楼的前一天赶到了信阳城。

武圣的封赠仪式在九月十五日举行，比武者初五就必须进入第一楼，各自单独居住，以免互通消息。他们的随从则侍候在五十里外，比武结果岀来以后方能进入第一楼中。

信阳城离太阳关有一天的路程。北路参加比武的江湖豪客总是等在这里，盼望着自己的主人或弟子能得到那武林中极为尊崇的武圣称号。

“天不早了，该请少庄主安歇吧。”史诗明从内室直走岀来，望着秦沛道。

秦天和秦沛谈话的时刻，史诗明已将内室的每一块砖缝都检査过了。

越是到最后时刻，史诗明越是小心翼翼。

自从第一楼建成，江湖上虽保持将近三十年的平静，没有大乱发生。

可小乱还是层出不穷，各帮各派的恩恩怨怨也纠缠不止。

人人都欲当上武圣，而每次比武武圣只能是一个人。

于是，种种在比武前打击对手的古怪法子也就应运而生，令各派人马防不胜防。

当然，江湖上敢惹秦家庄的人极少。

黄竹笠、红罗伞、青蓑衣是近年流传最广的一句口号。

这口号是江湖各派首领用来警告门人弟子的。

黄竹笠指的就是沧州秦家庄。

夜已三更，秦天仍闭目默诵着：

“比武大会已举行过九次，武林**有九位武圣。第一位武圣为少林俗家弟子英苏。第二位武圣为龙虎山张天师之弟张道成。第三位武圣为梅花剑传人沈腾。第四位武圣为青城派传人小克。第五位武圣为山西天虎堡少堡主肖战。第六位武圣为广西蓝家剑传人李永祥。第七位武圣为山东崂山派传人孟非。第八位武圣为辽东安平庄二庄主王天霸。第九位武圣为陈梅霜的女弟子李红君。”

他默诵的仍是关于梦鸿教最简单、最基本的问题。

每一位武圣登楼修习两年后，修为便突然增长数倍。

秦沛相信自己登上第一楼后，修为至少可增十倍，他认为自己一样是干年难逢的奇才。

夜风从窗缝中透入，内室小桌上的蜡烛火光摇曳，将秦沛投在墙上的影子也连带着晃动起来。

暗影中的墙悄无声息地裂开了。

秦沛忽然觉得无形的夜风变成一张有形的巨网。

那巨网沉重如山，压得他无法喘出一口气，更发不出半丝声音。

他拚出全身的力气，将“青萍功”运至最强，也只使自己转了一个身。

他看到了自己映在墙上的暗影，还看到了暗影中有一个人在微笑。

那个人和他秦沛从外貌到身材都是一模一样。

秦沛的眼眶龇裂了，口中、鼻中、耳中都流岀鲜血。只一瞬间，他已停止了呼吸。

那人轻轻提起床上的秦沛，塞进裂开的墙中。墙又无声无息地闭上了。

那个人盘腿端坐在床上，闭上双目。他的姿势也和秦沛一模一样。

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清碧的汉江上缓缓划来一叶小舟，停在岸边的石矶旁，舟上站着一位十八、九岁的红衣少女。

石矶周围生满了芦苇，正值秋凉天气，芦花点点如雪。

苇丛中走出了一个灰衣人。

红衣少女一动不动地凝望着远方，好像根本没有看见灰衣人。

远方的江堤后，隐隐露岀了一角城墙。

那是襄阳古城。

灰衣人走到岸边的石矶上，停下脚步，看了一眼红衣少女，盘腿坐下，把一柄有着雕花檀香木匣的松纹古剑横放在膝上。

灰衣人年约五旬，头顶无发，好像是和尚，可穿在身上的灰衣又不是僧袍。

天低云暗，三三两两的银色水鸟不停地在江面上飞来飞去。

几滴雨水忽然从天上落下，平静的水面上荡起了一圈又一圈的圆形水纹。

红衣少女手一扬，掌中陡地飞出一把小红伞来。

小红伞在天空盘旋着，犹如一片枫叶被急风从树梢上吹落，直向灰衣人头顶掠过去。

灰衣人端坐不动。

小红伞是用最上等的青烟罗制成的，再经树胶浸泡过，极薄又极坚韧。伞柄很短，为中空的斑竹。伞骨只有十二根，却是用精炼的赤铜打造的。伞的顶心也是赤铜，尖锐地向外突出着。

灰衣人的头微一后仰，噗地一口气向外吹出。

“啪！”那圆圆的小红伞竟自动合上了，并迅速向红衣少女倒飞过去。

红衣少女手臂斜伸，轻巧地将小红伞抓在掌中，顺势一甩——

“啪！小红伞一声轻响，圆圆地张开了。

“啪啪啪啪……”江上忽然传来一片密如连珠的轻响声。

江上多了数十条小舟，每一条小舟上都站着一个红衣少女，每一个红衣少女手中都握着一把圆圆的小伞。

天色更暗，灰蒙蒙中那一片艳红的小伞显得异常艳丽。

灰衣人清瘦的脸微微抽动了一下，从木匣中拔出了松纹古剑。

“哗啦啦——”秋风乍起，江岸上的芦花雪浪般涌动不已。

“刷——刷——”两道寒光自芦花中暴射而出，闪电一样刺向灰衣人。

“呼——呼——呼——呼——”江中掠起四道红影，迎头撞向那两道寒光。

“啊！啊！”

随着两声惨呼，空中摔下来两个持刀大汉。

接着又有四个红衣少女从天空中飘然落下。

两个持刀大汉脖子上有一条长长的血痕，倒在离灰衣人不过两、三步远的地方。

四个少女落在离灰衣人四、五步远的地方，呈半圆形围着灰衣人。

她们中有两个人掌中的小红伞边缘带了些深红。

“哗——”不等四个红衣少女站稳，无数芦花漫天飞起，犹如严冬突降的暴风雪，剧烈地飞向四个红衣少女。

四个红衣少女一动不动，她们深知那芦花不过是一片惑人眼目的迷雾，迷雾的后面必定隐藏着重重杀机。

她们都背朝灰衣人，将小红伞挡在面前，紧盯着那漫涌而至的芦花。

小红伞从内向外看，清晰透明，而从外向内看，只是一片模糊。

小红伞这种奇异的特性使红衣少女们对敌时大占优势。隔着小红伞，她们能看清敌人的任何招式，而敌人却无法看清她们隐在小红伞后面的杀招。