“我殿后！”札木合用力地点点头，“云昭不会让我们这样轻易走脱的，率先扑上来的一定是他的骑兵营，燕小乙不好对付啊，由他统领的骑兵营深得我们蒙骑精髓，装备又比我们好，如果不能挡住他，让他冲了进来，扰乱了我们的军队，后果不堪设想，我们再也损失不起了。”

“你一切当心！”雅尔丹关心地道：“林牙已经走了，我不想再看到你出事。”

“放心吧，只要不是云昭亲来，没有人能击败我。”札木合信心满满地道：“这一次我们撤退幅度很大，便是云昭也不会想到，我们竟然连霍城也一口气放弃了，这会给我们挣得一点时间的。”

与札木合所预料的一样，征北军率先发动反攻的的确是燕小乙的骑兵营，全营一万余骑兵自棋盘沟疾扑而来，在他的身后，孟姚的卢城营，苏定方的安庆营一左一右，目标都是燕京的门户霍城。而云昭率领他的中军在最后，徐徐而至。

那一夜与云昭**夜话之后，回到军中的燕小乙越想越是蹊跷，总觉得这顿酒远远不是都督想要与自己叙旧那般简单，都督所说的那些话，细细思量起来，里面包含着太多的意思，燕小乙细细梳理着那一般的谈话，仔细地回忆着第一个细节，最终得出了一个结论，都督的意思是，与二当家的大婚之后，不希望二当家的再带兵打仗了，顺着这个思路，燕小乙明白了云昭最终的意思，那便是要改编白莲军。

这就是都督所说的担心白莲军不听号令，不服从征北军整个战略布署的最终意义所在。

燕小乙早已不是当年那个青涩的毛头小伙子了，从一介马匪成长为上万骑兵的大将，与之共事的孟姚，霍震霆，姚长坤以及都督府五司的各司长官那一个不是如精似怪，跟他们打交道久了，燕小乙想不成长都难。

对于整编白莲军，燕小乙并没有什么抵触，在征北军这个体系之中呆得久了，他深深明白，军中上下一心，如臂使指的重要性，一个环节出错，兴许便会导致整个战略大计的失败，反正二当家的也要嫁给都督，白莲军的改编对于眼下的征北军来说，便是宜早不宜迟，越早，越易形成战斗力，越易为征北军接下来的渡江作战打下一个良好的基础，毕竟，白莲军在江南拥有两州之地，这比到时候征北军过江之后两眼一摸黑强多了。

至于二当家的带不带兵？这很重要么？燕小乙嘴角浮现出一丝笑意，二当家一个女人，在战场之上摸爬滚打这么多年，也该享享福了，打仗的事，交给男人做就好，二当家的以后就享清福好了，等着小乙帮着她打出一个皇后的位子出来。

摸着下巴上刚刚长出来的胡须，燕小乙嘿嘿地笑了出来。

唯一可虑的就是二当家的那脾气，在军营之中带惯了兵的人，让她穿上长裙，拿下绣盘，恐怕会坐立不安吧！想着红娘子的那般模样，燕小乙也觉得有些怪怪的。嗯，什么事总是开头难的，时间一长也就习惯了。

“将军，将军，敌人跑了，霍城已经是一座空城了，蒙人撤走了，将城里的百姓也一股脑地全带走了！”一队哨骑如风似电，从前方电驰而回，奔到燕小乙面前，大声禀报道。

“什么，他们连霍城也不要了？”燕小乙吃了一惊，这可与先前中军的预测有误，大家都认为对方不会放弃燕京的门户霍城，想不到对方撤得倒是干净，想来是不愿意在霍城再与征北军硬打一场，毕竟，霍城的城防远远不能与燕京相比。

“传令全军，加速前进，赶上他们的殿后部队，吃不着肥肉，喝一口肉汤也是好的。”燕小乙大声道，脚上马刺一叩马腹，战马箭一般地向前窜出。

征北军骑兵营掠过霍城，没作丝毫停留，径直追向前方，距霍城三十里，终于赶上了札木合的殿后部队，没有任何犹豫，燕小乙当即挥军扑向对方。

“杀！”一方面是哀兵作战，以逸待劳，另一方却是士气正旺，一心想着痛打落水狗，两支骑兵精锐，超过两万骑兵立时便在十数里的战场之上绞杀在一起。

空中羽箭纵横，两方严格说来，都是秉承着蒙骑最为擅长的战术，燕小乙在大漠生活多年，对于蒙军战术浸淫极深，所率骑兵亦被打上了深深的蒙军战术的烙印，两支军队除了服饰不一样，其它几乎便是一个模子里刻出来的。

奔射之术原是蒙骑的看家本领，但在征北军骑兵营中，这亦是加入骑兵营的必备技能，最低门槛，当然，在准头，力道之上，特别是在控马的技巧之上，他们与札木合所率领的蒙骑精兵尚有差距，但高昂的士气弥补了这些差距，一百步以内，征北军骑兵营伤亡大于对手，但当双方的距离接近到十数米到最终绞杀到一起的时候，征北军立时便占了上风。他们的盔甲质量，他们人手配备一柄的骑弩，让他们在近战之中大占便宜，而在这种近战之中，蒙军除了马刀，再无其它。而征北军却是一手马刀，一手骑弩，双方尚距十数步的距离，蒙军刚刚扬起马刀，纵马狂奔之时，征北军的骑弩弩箭已是扑而至，如此近的距离，如近强力的短弩，顿时让蒙骑如同被割麦子一般被齐唰唰地射倒在地。

相隔数里，札木合与燕小乙两人遥遥相望，两人手中都各自还握有三千最为精锐的骑兵没有出动，这是他们的预备队。除非到了战局改变的那一刻，他们才会投入自己最后的本钱。

其实双方都输不起，札木合如输了，雅尔丹能不能顺利回到燕京都是问题，而燕小乙若败，征北军唯一的这支成建制的骑兵营便将失去战斗力，这对于征北军来说，将会是一个极大的打击。

所以双方都很小心。

两军都堪称精锐，各有特战，蒙骑马上技术更加娴熟，羽箭射得更准，马上格斗术也要高出一筹，但征北军却是装备精良，上好的盔甲能让他们有效地防护对手的攻击，配备的骑弩等近距离弩箭更是极容易便对敌造成极大的杀伤。而双方主将，札木合这些年已经变得更加老成持重，用兵也越发的圆润老辣，年轻的多的燕小乙则冲劲更足，部下在他的感染下，有着十足的匪性和亡命的劲头，这一点，倒是遗传了鹰嘴岩马匪的传统特点，双方交战之中，征北军骑兵则是你砍我一刀，我也还你一刀的亡命打法，仗着身上的盔甲好，我挨一刀不见得死，你挨我一刀，则绝无幸理，是以在这种技术处以下风的搏斗之中，场面之上，却是稳稳地与对手打了一个平手。

这个局面让双方主将谁都不敢轻举妄动。

双方打得天昏天暗，天公却也不识时务地在此时来添乱，先是黑沉沉的乌云压顶，不到一柱香的功夫，竟然刮起了狂风，飞沙走石，片刻功夫，天地便几乎连成了一体，风沙之中，几乎难见人影，最让双方难受的是，这风还没有一定的方向，忽尔向由北向南，忽尔由南向北，甚至有的时候感觉到四面八方都有狂风卷打着沙土袭来，这让作战的骑兵们往往费尽功夫抢到上风头，却悲怆地发现，风向居然变了。