因为这是他们立足于朝堂的最后底牌，要是没了边军，他们只能落得和南宫家一样的下场。

满门尽灭！

不过常家虽然惯于结党营私，但是治军和打仗都有一手，每一代常家人都会出那么几个将才，常家子弟战死沙场者也不在少数。

正是有这常家的二十万边军，金兵才始终没能突破边境。

自北金攻入平瀚道之后，攻势十分凶猛，不断向境内推进。

瀚州已经有近十座城池失守，目前十万平瀚道边军正集结在瀚州城以及周围的长莲子山脉抵御金兵，这也是整个瀚州最完善的一道防线。

虽然丢失了不少城池，但平瀚道边军主力并未太过受损，因为常家部署的重点防线就在这瀚州城周边，那些城池的百姓也大多早早撤进了安全地带。

瀚州城节度使府内人来人往，十几位军中的参将正聚在一起分析军情，不停的有各处军报汇集到这里，然后又有各种各样的命令下发到各支军伍，喊叫声此起彼伏，忙的不亦乐乎。

节度使府的一处僻静书房内，安国公常翰棠穿着一身织锦袖袍站在一幅地图的前面，在他身侧有一位中年人正对着地图指指点点，不断的说着什么。

仔细看他的面庞，明显和常翰棠有着几分相似，长着一张标准的国字脸，眉毛浓厚，年纪约莫四十上下，正值壮年

此人正是常翰棠的长子，平瀚道节度使常靖安。

常靖安自幼便被常翰棠送入了军中，从大头兵开始一步步攀爬，军功两只手都数不清，同样身上的伤疤也多得数不清。

其中最值得人称道的战绩是十年前一场大周与北金的大规模冲突中，常靖安率孤军突入金人境内数百里，斩首过万，最终还全身而退，迫使金人全线撤军，一战成名。

也是从那一战之后，常翰棠才放心的将军权全部移交给了这位长子。

瀚州和蓟州合并平瀚道之后，掌控二十万常家军的常靖安毫无疑问的成了平瀚道节度使。

常翰棠一共有两个儿子，长子常靖安、次子常靖哲，现在常靖安任平瀚道节度使，次子常靖哲任平瀚道都护使。

兄弟二人牢牢的把控着平瀚道上的军权，常翰棠虽然没有具体官身，只顶着一个安国公的爵位，但是谁都知道常家真正说了算的还是这位六十多岁的老人。

“父亲，我已增派两万守军至大小莲子山上布防，扼守各处山口要道，想来应该够金兵啃上几个月。”常靖安用手指着地图上歪歪扭扭的一连串山峰说道。

大小莲子山乃是长莲山脉的两座主山，横亘在瀚州城之前，绵延近百里，如今是边军与金兵交战的最前线。

常翰棠双手背负在身后，冷哼一声道：“进入境内的金兵有十几万，而我们自东向西足足有十余处山隘可供屯兵，不把这些关口都拿下来，他们就休想看到我瀚州城头。”

可能是由于军人出身，长年戎马，常翰棠虽然年纪不小了，但精气神比起京城那位宇文鸿儒可是好多了。

“瀚州城是我们的最后一道防线，要是瀚州失守我们就只能全军退入蓟州境内了，到时候会相当被动。”常靖安道出了瀚州城的重要性。

“所以你们兄弟两可得注点意，大小莲子山的防线你们要亲自去巡查一番！”常翰棠语气凝重的道。

“知道了父亲，我今晚就去！”常靖安点了点头。

父子二人对着地图琢磨了一会，常靖安突然有些兴冲冲的问道：“父亲，您看是不是再从蓟州抽掉一些兵力，适当的主动出击几次？总缩头挨打有点弱了士气。金兵这阵子进展顺利，想必已经掉以轻心了。”

“你啊，总归还是按耐不住了，哈哈。”常翰棠看着自己这个最满意的长子笑道。

他就知道常靖安早晚会提出这个建议，因为自北金攻入平瀚道以来，瀚州整体都成防御态势，一直处在被动挨打的局面。这可是自己这位儿子不能接受的。

“嘿嘿。”常靖安嘴角一咧：“不止我，前线将士们也都是这个意思。咱常家坐镇边关这么多年，何时惧怕过金人？真刀真枪干一场才像我们的作风！”

“得了得了，你自己看着办吧，具体的我不管。”常翰棠无所谓的摆了摆手：“只要别被金兵包了饺子就行，我们的兵力有限，不能白白折损，他们这次大张旗鼓的来，铁定了是要和我们死磕的。”

“放心吧父亲，我有数。”常靖安点了点头。

常翰棠也没有多嘱咐什么，自己这儿子可是从小就在军伍里摸爬滚打，独自统领边军也已经七八个年头了，可不是南宫家那个叛国弑父的草包可以比的。

“嘎吱！”

就在此时，书房的门被推了开来，一道洪亮的叫声传进了父子两的耳朵：

“父亲！大哥！辽东有战报传来！”

只见又有一张和两人神似的面庞出现在了屋内，自然便是常翰棠的次子，平瀚道都护使常靖哲了。

常靖哲的样貌和他大哥差不多，只是个子略微矮了一些，身形也瘦上了几分。

相比于战绩斐然的常靖安，常靖哲虽然不那么耀眼，但也是一位颇有能力的将军，比常靖安小两岁的他一直是常靖安的得力助手。

“说说看。”常翰棠的眉头挑了挑，显然他对辽东的消息颇感兴趣，

毕竟檀州可是与蓟州接壤的，辽东的战事也和平瀚道息息相关。

常靖哲一边将手中的战报递给大哥一边说道：“半个月前北凉就已经攻破檀州城，檀州主将完颜宗承被杀，目前完颜亮率全军撤回了燕州境内。”

“噢？还杀了一个皇族？”常翰棠诧异的说道：“这北凉的动作挺快啊，战报拿来我看看。”

作为边境长大的常翰棠自然是知道檀州城有多么坚固的，北凉这么快攻破檀州城出乎了他的预料。

常靖安递过手里的战报嘀咕道：“这北凉还真有两把刷子，一边打辽东，一边北凉境内还要抵御燕戎，两线同时开战依旧游刃有余，啧啧。”

常靖哲走到一旁的桌子边给自己倒了杯水，大大咧咧的说道：“大哥，这北凉半年之内连下两州之地，几乎是战无不胜。你说到底是北凉军太强还是辽东的金兵太弱？”

“我又没和北凉军交过手，我怎么知道！”常靖安翻了弟弟一个白眼，随即说道：“不过完颜宗承此人还是颇有些名气的，不是个废物，想必驻扎在檀州的金兵不至于太弱吧。”

兄弟两你一言我一语的交谈着对于辽东战事的看法。

而看完了战报的常翰棠快步走到了地图边，对照着战报在地图上仔细的对比着，时不时的指指点点，表情很是认真。

常翰棠的这幅样子很快引起了兄弟两的注意，常靖哲疑惑道：“父亲，怎么了？”

“这位北凉侯有点意思。”常翰棠放下了手中的战报轻笑道。

“何意？”兄弟两皱眉不解。