此时天色已暗，到了无人地带后，两人停下了脚步，霍芝彰问道：“他们没有追来吧？”

“呵呵，能追上咱们脚力的人，除非是……”胡蛊话到一半，突然愣了愣，冷哼道，“别说，好像还真有一人追来了……”

“一人？那就好办了，杀了他！”

霍芝彰握紧了拳头，见远处果然有一个男子身影飞奔而来，嘴里还大喊道：“两位，请等一等！”

来人身上并未泛起任何光芒，却健步如飞，很快就到了两人面前，气喘吁吁地苦笑道：“我在街道上见两位脚力绝非常人，这才冒昧跟来，想问一句：你们可是净化使者？”

此话一出，两人着实愣了愣，又见来人身上穿着道袍，便知他与捕快并非同伙，于是霍芝彰问道：“你是何人？为何知道净化使者的存在？”

“我是中岳庙道士，道号光月散人，师父正在急寻净化使者参加一场比赛，能遇见你们，真是太好了！”说完，光月散人从怀中掏出一个信封，塞到霍芝彰手中，又强调了一句，“一定要来哦，咱们中岳庙管吃管住，就算官府的人要找你，咱们也会替你打掩护！嘿嘿。”

那一夜，两人知道了“永夜大赛”，也对一百五十年前某位高人留下的奖品充满了好奇。

“霍会长，我有些明白了，那位高人为何要选择昆仑山留下圣物，因为昆仑山历来被道教奉为‘万祖之山’，而那锦鲤玉佩，也正好是道教太极图的一半，只有两条锦鲤首尾相连，形成双鱼玉佩，才是一个完整的太极图，而永夜大赛的奖品，正好也是一百五十年前某位高人所留，这一切，还不够明白吗？”

霍芝彰豁然开朗道：“我们苦苦追寻的另一半玉佩，没准还真近在眼前，真是上天要成全我新天地会啊，哈哈！”

话虽如此，翌日两人拜访中岳庙时，胡蛊却被一道“看不见的墙”拦在了门外。

“看来，此庙被结界所包围，我断然无法进入。霍会长，你去了之后，不必按他们的规矩行事，无论使用什么方法，找到宝物，立即就走，我在城中等你。”

于是，霍芝彰只身报名参赛，胡蛊则回了城中安然度日。

之后几日，霍芝彰找遍了中岳庙中的暗门与地道，却苦于缺少一把百合匙打开无处不在的锁。

于是，那日，霍芝彰下山与胡蛊见面，取得了胡蛊变出的百合匙后，却正巧发现自己被上榜通缉，同时，两人先后遇见了沙达利和蒲子轩，并打了一场意料之外的战斗。

在废弃的农屋中，霍芝彰思绪万千地对陆莲花应道：“其二，何掌门的夙愿正是早日除掉旱魃，为死去的永生门几百弟兄报仇雪恨，咱们新天地会既然以铲除恶妖为己任，当然要全力支持何掌门！”

何天傲听了此话，顿时惭愧地笑了笑，摇头叹息道：“感谢各位兄弟姐妹的大力支持，我何天傲何德何能，竟让你们如此拔刀相助！”随后，又正声对霍芝彰道：“霍会长，我要向你郑重道一声抱歉，我确实太过心急，低估了旱魃的实力，差点害了几位兄弟姐妹丧命。从甘肃回来后，我也想通了，君子报仇十年不晚，还是先随各位提升实力后，再谈复仇不迟吧。”

“好，天傲兄，那明年正月初一，我们一起努力，拿下那宝物！哈哈哈！”

从霍芝彰踌躇满志的笑声中，陆莲花也彻底明白了，会长的“其二”话中有话，明知旱魃难敌却非要派遣主力前往甘肃，正是给何天傲做出一种姿态，既满足了何天傲的心愿，又使他认清了形势。如此一来，双方的共同目标依然存在，双方的战友之情更加巩固，这位昔日的永生门掌门人便会真正放下傲骨，义无反顾地继续随他们走下去。

“好了，正月初一前的这段时日，同志们就好好修炼修炼吧，再会。”

说完，霍芝彰与众人告别，出了农屋，重新罩上斗篷的后罩帽，往中岳庙折返而去。

霍芝彰对神秘奖品的觊觎之心毋庸置疑，抛开别的不说，在他的“伟大愿景”洗脑之下，新天地会的那些手下不但向来团结，而且也异常努力。他们当然不知道沙达利已经与犀渠密会过，企图让霍芝彰顺利成为冠军，即使知道，众人也不会浪费这段宝贵的修炼时机。

当然，蒲子轩一行对冠军也同样志在必得，有了霍芝彰这个对手，反而更加促使了他们修炼的决心，各人纷纷根据自身情况摸索起适合自己的修炼方式来。

一日，在中岳庙后山的一片树林中，苏三娘打着坐，已闭目凝神了一时半会儿，突然，一阵疾风刮过，周遭树林传来沙沙作响声，无数片树叶也随之落下。

苏三娘捕捉到了这一动向，突然睁开了眼睛，以极快的速度拔出腰间朴刀，向空中飘落的树叶刺去——既未使用净化之力，也未唤出三尸协助，仅仅就如普通的习武之人那般，简简单单挥舞着手中朴刀。

不过，她并非是要以蛮力刺穿这些落叶，刀尖每触碰到某片落叶的一瞬间，便立即改换目标，刺向另一片落叶，如同蜻蜓点水般将一片片“点”向更高处。

在点每一个新目标的同时，之前的树叶便会在荡到某个高点后重新落下，于是，苏三娘又再度去点之前的落叶，或是在树叶落到较低位置时将其挑起，始终杂耍般保持着对十来片树叶的“控制”。

树叶的下落方式无比轻盈而绵软，面对着如此“温婉”的“对手”，苏三娘也不断调整着脚下步伐和手臂动作。

一张一弛，蕴藉有度，不知不觉中，她本就曼妙的身体也随之柔顺起来，屡屡划出美丽的弧度。

这样的修炼方法，苏三娘过去从未尝试过，但此刻的她，只觉体内经络畅通，舒适异常。

苏三娘过于专注，完全没意识到身后不知什么时候起，已站了一个穿棕色长袍的男子。

男子并未打扰苏三娘修炼，怡然自得地用右手捋着长长的花白胡子，观摩了半晌，待苏三娘终于收气停下，这才鼓掌道：“好身手，杨姑娘好身手啊！”

苏三娘一愣，转身朝男子看去，见他虽然也是鹤发童颜、面相和善，但并非中岳庙道长李圣清，便疑惑地问道：“阁下是？”

“呵呵，杨姑娘不必客气，我虽长你些年纪，但也是永夜大赛的参赛选手，叫我杨子鹏就行。”杨子鹏见苏三娘露出警惕神色，怕她误会，故意秀了秀净化使者的蓝色气焰，迅即又收起，上前一步，和颜悦色道，“杨姑娘来了也有好些日子了，我一直没来得及打声招呼，今日正好来这后山散散步，偶然碰见杨姑娘，便顺便看了看。说起来，咱们都姓杨，五百年前也许是一家人呢。”

之前，苏三娘已经得知，八位选手中，除己方三人和霍芝彰以外的四人为三男一女，另外两个男子分别叫周再成和孟汀，均是河南人，周再成来自南阳府内乡县，孟汀来自归德府鹿邑县，并已先后跟他们打过照面，但那两人均是年轻人，言谈举止气质平平，带有浓烈的市井气息，并非训练有素的净化使者，他们来参赛的目的，也只是碰碰运气，故苏三娘也没怎么放在心上。