祝元亮累了一天一夜，本已迷迷糊糊地躺下，听了此话，顿时反应过来朱业灞对此事还蒙在鼓里，而这瞎眼兄弟竟然去过仙剑堂知道真相，不禁惊慌失措，故意递话道：“哎呀，余兄，你不知道，人家根本没关门大吉，而是朱堂主不会轻易会客，装作关门大吉，打发走你而已。”说完，还冲余向笛挤了个眼睛。

可他忽略了，余向笛根本就看不见他的暗示。

余向笛一本正经地纠正道：“不，祝元亮，事情并非你想象的那么简单。不过看来，朱先生远在这鄱阳湖畔，并不知道桂平发生了何事。”

朱业灞霎时反应过来之前祝元亮与蒲子轩谈起仙剑堂时的怪异举动，这才意识到了两人一直在对自己隐瞒着什么，于是厉声道：“祝先锋什么也不许说，我就问余向笛，仙剑堂怎么了？我爹和枫儿又怎么了？你直接说！”

余向笛低吟道：“朱先生，桂平全城都说，仙剑堂已经在今年的守岁活动中，全军覆没了……”

祝元亮心里顿时“噔”了一声，心中对蒲子轩愧疚道：兄弟，不是我不尽力，这事儿，实在是瞒不下去了……

屋内顿时出现了可怕的沉默，远处鼋鼍两族的交谈声甚至相较之下显得异常清晰。

半晌后，朱业灞黑着脸问：“到底发生了什么？”

余向笛道：“不敢欺瞒朱先生，断肠谷中究竟发生了何事，恐怕只有亲身经历过的人才能知晓。城里的老百姓只说，官府见仙剑堂出征断肠谷后迟迟未归，便派人到断肠谷中打探，结果，发现断肠谷中尸横遍野。广西的四大门派，均在守岁活动中全军覆没。”

朱业灞突然大笑道：“哈哈哈，余向笛啊余向笛，我听出来了，你在跟我开玩笑。”

“为何说我在开玩笑？”余向笛愣得不轻。

“若是四大门派均在守岁活动中全军覆没，那不知断肠谷中存在何等厉害的妖怪，官府派人进去，还能活着走出来吗？”

余向笛道：“官府派人进去，确实未遇见任何妖怪，因为，我所说的‘尸横遍野’，也包括了妖怪的尸体，看起来，是四大门派与妖怪同归于尽的结局，可究竟发生了何事，世人也只能凭空猜测了啊。”

“难怪啊难怪，我九月中旬便给爹捎去书信，让他给我寄来一把新的诛元之嚎，这都过去了一个多月，我就说怎么一点儿音信也没有……”朱业灞顿时又阴沉起来，转而问祝元亮道，“蒲子轩和我爹他们一起参加了今年的守岁，你们其实早就知道了真相，一直在瞒着我，对吗？”

祝元亮支吾道：“这，我……我是后来才找到仙剑堂去的啊……”

朱业灞突然放下身段，低头恳求道：“祝先锋，咱们也算不打不相识了。你就看在我丧父丧子之痛的份上，告诉我真相吧，求求你了……”

一个‘求’字透露出这中年男人多少辛酸，而且，祝元亮又如何不懂失去亲人之痛，终于点头道：“唉，好吧，不过，我也有一事恳求于你。”

“请讲。”

“断肠谷之事，我早已从蒲子轩那里听来，我可以告诉你真相，可是，你心中知晓真相即可，在我那哥们面前，还是装作什么都不知道为好，毕竟，他因为没能保护好令尊，也一直心怀愧疚。”

朱业灞思忖了片刻，目光离散地点了点头，应道：“好吧，我答应你。”

“一切，要从一个叫做秦邕的恶人说起。”祝元亮隐瞒了蒲子轩引来了旱魃这个祸根一事，仅仅将秦邕描述为偶遇旱魃，再一五一十地对朱业灞开始了讲述。

尽管并未亲自参与断肠谷之战，然而凭借着蒲子轩多次绘声绘色的炫耀性讲述，祝元亮早已对那春夏之交发生的一切了解得一清二楚，前因后果也能讲个八九不离十出来。

中途，朱业灞并未插话，只是在听到秦邕变成叛逆者时，愣了一愣，叫祝元亮暂停了片刻，起身到厨房中取来一个葫芦状的酒瓶，边听边喝了起来。

“……一直到五月十五，我在客栈中终于没耐心了，这才又去敲响了仙剑堂的大门，才得以和他们会面，蒲子轩也就把一切都告诉了我。”讲到此处，祝元亮停顿了半晌，想想差不多关键问题都已讲到，这才叹口气道，“大概就这些吧。”

朱业灞高举着葫芦喝了一大口，见祝元亮结束了陈述，这才略带醉意地盯着祝元亮，将手中的葫芦递过去道，“要酒吗？”

朱业灞语气平淡，可正是这种不正常的平淡，往往蕴藏着更加可怕的力量。

祝元亮愣了片刻，还是将葫芦接了过来，见其颇为轻盈，便判断其中已没剩下多少酒水，于是果断将最后的酒水隔空送入口中，一饮而尽，愧疚道：“对不起，朱先生，瞒了你那么久。若是要骂，就骂我骂个痛快吧。”

然而，朱业灞并未如祝元亮想象的那般表露出过于激烈的情绪，反倒是在得知真相后，有些如释重负，也或许是酒的后劲上头，竟自嘲地笑了笑，低吟道：“被选中看守这显应宫之人，便再也没有机会回到故乡去面见家人，除非，家人主动来探视……可怜我来此二十年有余，爹和枫儿也没来过一次……就是他们还活着，和现在又有什么区别？罢了罢了，这一日，自从我来到这里开始，就有心理准备早晚会迎来这么一日，幸好，还有你这家伙千里迢迢来通报一声，呵呵……”

说完，朱业灞缓缓起身，拍了拍祝元亮的肩膀，又到墙角拿起诛元之嚎，轻轻地吹了吹剑身上的灰尘，对余向笛道：“来，拿着我的诛元之嚎，咱们到屋外去练练御妖剑法。”

余向笛敏锐的直觉告诉他，朱业灞不过在尽力克制着心中的百般情绪，于是不无忧虑道：“朱先生，没事的，我不急于这一时半会儿，若是您不舒服，咱们可到外面去散散心什么的。”

朱业灞沉声道：“对我而言，舞剑便是最好的散心。”

余向笛担心坚持拒绝会引得朱业灞发作，便不再吱声，缓缓抬手去接过诛元之嚎。

令三人均未料到的是，就在诛元之嚎传递到余向笛手中时，突然，剑身陡然发出一股低鸣声，听起来无比悲伤。

余向笛握着剑柄，不知所措问道：“这是怎么回事？这把剑，为何会发出如此声响？”

朱业灞亦是愣得不轻，满脸惊讶道：“我也是第一次见到！奇怪，此剑从来不曾自行发出过声音啊！”

说完，朱业灞又从余向笛手中将诛元之嚎接回，在剑离开余向笛之后，声音顿时减弱，很快便恢复了原状。

朱业灞上下端详了一番剑的各个部位，疑惑道：“真是奇了怪了，这剑好端端的，没有半点异样啊。”又对余向笛道，“有伤到你吗？”

余向笛摇摇头道：“除了那阵声响，倒是没有伤到我半分。”

祝元亮想了想道：“莫非，你这剑认主人，一旦流落到非朱家后裔的人手中，便会用这种方式来发出警报？”

朱业灞摇头道：“不会，鼋族那些朋友都碰过此剑，从未发生过半点异样。”

“那或许是因为他们是妖怪呢？要不，我来试试。”祝元亮一边说着，一边用右手从朱业灞手中接过诛元之嚎。

剑到手中，一切安然无恙。