蒲子轩欣然表态道：“没问题，这一路上，咱们虽然多次遇险，但旅途个中乐趣，也常令我回味无穷，只要解了我家的诅咒，与家父重逢之心愿了却，从此天下便是我的家，不管是收集《混月决》碎片也好，还是助世人除妖也罢，均义不容辞。”随后又对祝元亮道：“胖墩，没意见吧？”

祝元亮不屑道：“切，自从当了丽江的捕快以来，我祝先锋这些年，除了那几日待在开心府中无事可做，几时又远离过战场？反倒是不打架，我这浑身上下痒得难受。到时候，你们去哪，我便去哪，能够打架就行！”

黄文金叹道：“三娘真是结交了一群好兄弟啊，而且，三娘十多年来，对天国之忠诚，也让我黄文金深为敬佩！”随后，黄文金想到了什么，又问：“对了，刚才你提到了忠王，忠王怎么样了？可是否与陛下成功会合？”

苏三娘顿时面露惆怅之色，摇摇头道：“唉，忠王于天京城破之日突围之后，为保陛下平安，主动将自己的千里马让给了陛下，让我一路护送陛下到达广德，自己却独乘一匹劣马另寻他处，目前，我们也完全没有忠王的任何消息，说起来，我也是甚为忧心啊……”

黄文金道：“如今天国危难，没有我黄文金没关系，可干王和忠王二人，却是万里挑一的栋梁之才，真希望忠王能度过此劫，平安无事啊！”

苏三娘笑道：“堵王太谦虚了，堵王之所以未能成为天国核心人物，并非能力不足，乃是自己不愿参与顶层的勾心斗角罢了。这湖州城在堵王的经营下，固若金汤，又让百姓安居乐业，已足以证明堵王之大才小用，若是当年陛下早日重用堵王，至少，也不至于酿成天京变乱啊。”

黄文金对自身能力和太平天国之遭遇自是心中有数，如今听到苏三娘这番言语，知道了世上还有懂自己之人，顿感心中安慰，不再过多谦虚，会心一笑道：“只要我黄文金还有一口气在，陛下此次撤离至湖州，以及今后转移之事，我定当鞠躬尽瘁死而后已，以对得起这身金色战袍。”

“如此，我也就放心了。感谢堵王盛情款待，那么，咱们三人这便与堵王告辞，即刻前往金华。”说完，苏三娘在胸口比划了一个十字，虔诚道，“愿天父与先帝的在天之灵，永远保佑我天国安康！”

金华市，兰若寺。

下了一整夜的雨之后，伴着一阵阵鸡鸣声，新的一日降临人间，盛夏的早间阳光沐浴在寺内大院上，温暖而不燥热。

东侧厢房的房门被徐徐推开，小树伸了个懒腰，面露疲态走了出来。刚一出门，便瞅见陈淑卿正在院子中练些腿脚招式，不时踩得水坑水花四溅，不觉招呼了一声：“淑卿姐姐，这么早便起来了。”

陈淑卿见小树睡醒出门，随即停止了剧烈的运动，做了个太极拳收手势，双手掌心向下，气沉丹田，微微一笑道：“小树，早。怎么样？昨夜可有怪事发生？”

“唉，别提了，已经等了三个晚上了，依然没等来我婶婶，倒是等来了一大群夏日蚊虫。这雨天的蚊虫可厉害了，幸亏我是小叶红豆所变，自带避邪功效，那些蚊虫才懒得叮我。”

正如小树所言，从两人三日前抵达金华府起，为了吸引传闻中的女妖，两人刻意选择了在兰若寺中居住，这兰若寺虽被官府查封，也不过在门上加了一把铜制花旗锁，在陈淑卿的施法下，形同虚设。无奈三日过去，聂小倩或是别的什么妖怪并未出现，扰得两人耐心也渐渐耗去。

陈淑卿会心一笑道：“可不是吗？这种荒无人烟的地方最招蚊虫，我也是变成狐妖状睡了一晚，用毛发抵挡，才免招蚊虫侵袭。不过，这恐怕也不是长久之计，若女妖再不现身，我们留在这寺中也便没了意义，不如另作打算。”

“那，淑卿姐姐可有主意，我们该去何处寻找？”

陈淑卿想了想道：“依我看来，兰若寺中女妖传闻，定然不是谣言，不过，自从此地被官府查封之后，再无游人往来，女妖估计也改变了守株待兔的做法，前往了别处寻找目标。只是，我们也好，净化使者也罢，均无法探到其妖气，至于该往何处去，不如等小七他们到了金华，再一同进行商议。”

小树道：“目前也只能这样了，这些日子，我也在关注常山县蒲伯伯一行的动向，他们虽也按兵不动，但是也只剩下两股净化之力待在原地，另一股，却已经到了金华，不知何故。”

“我也注意到了。”陈淑卿笑道，“还能是什么原因？人家本来就是为了除红夜叉而来，前往金华也是早晚之事，估计是派一人前来打打前哨吧。我们呢，也得多出点力，协助协助他们才是。反正闲着也是闲着，不如再去城里逛逛，找找线索吧。”

这三日，两人正是夜宿兰若寺，白天入城活动，在陈淑卿的提议下，两人便稍作整理，在陈淑卿的施法下，打开了寺院大门。

但今日格局与前两日不同，就在开门的一瞬间，两人看见门外一侧停了一辆破旧的手推车，车上用草席盖着一个形容枯朽、双目紧闭的妇人，地上坐着一个和小树年纪相仿的女孩，正愕然盯着出门的两人。

女孩不敢相信自己的眼睛，起身问道：“诶？哥哥姐姐……是怎么打开这大门的？”

“啊，怎么，你没多试试吗？只要下点功夫，这锁是可以打开的啊。”陈淑卿无奈编造一番，赶紧转换话题，反问道，“你是谁？来这里干嘛？”

女孩不再揪着锁的问题不放，应道：“我……我叫季虹雨，我带着娘想来这兰若寺碰碰运气，结果看大门紧锁，便在此地等了一夜……”

陈淑卿不解问道：“什么叫碰碰运气？”

季虹雨仔细打量了一番两人，见两人面相和善，并非恶人，便低头嗫嚅道：“那个，这兰若寺不是有女妖的传说吗……我娘生了重病，家里为了给她治病，钱花完了，却一点也不见好转……我想，与其让娘就这么死去，不如来这寺庙看看……若遇见女妖，我便求她对我施法……将我娘变成妖怪……也许便不会死了……”

陈淑卿与小树表情凝重，两人都有一番类似的过往，一百多年前，年少的陈淑卿无力给阿妈刘氏治病，眼睁睁看着刘氏病故，过去的小树，也尚未具备疗伤治病的能力，看着母亲死去，对父亲自杀式的做法也束手无策，如今看着这个孝顺而无助的女孩，带着重病的母亲在此地淋了一宿的雨，内心不觉如万箭穿心般疼痛。

季虹雨眼光不敢正视二人，过重的生活负担让她本该天真无邪的脸蛋失了光芒，仿佛她从不曾体会生而为人有何乐趣可言。

陈淑卿欠身摸摸季虹雨小脸，尽量用慈爱的语气应道：“我们在这寺中也住了几日了，根本没见这寺内有何女妖，况且，传闻女妖只对男人施法，你一个女孩，女妖就算存在，也拿你没办法啊……”

季虹雨沉默地转过身子，欲推着手推车离去。

小树忍不住赶到推车旁，看了一眼气若游丝的妇女，对季虹雨道：“你别担心，若你信得过我，可否交给我试试？我或许有办法，可医治你娘。”