“燕赤霞。”

“等等，燕赤霞，这名字怎么这么熟悉？”这个名字把蒲子轩给搞糊涂了，冥思苦想了一会儿，恍然大悟道，“啊啊啊，想起来了，是在广西断肠谷的时候，我和你一起遭遇了沙尘暴，当时你说那是某个蒲松龄挑战者的鬼魂，便念了一些挑战者的名字，其中一个，便是燕赤霞。”

陈淑卿笑道：“不错，没想到我就说了一次，你还真给记住了。”

蒲子轩得意道：“你隔了一百多年都还记得，我又怎么会这么快忘记？”

小树愣道：“这么说，书中的燕赤霞也是真实存在的？”

陈淑卿道：“不错，来山东蒲家庄找先生挑战的净化使者众多，燕赤霞就是其中一个。我之所以记得他的名字，是因为有一日我回家吃饭时看见了他，一个长得胖乎乎的中年男子坐在饭桌旁豪放地喝着酒，先生让我管他叫‘燕伯伯’，我当时才十一二岁，心想，这人的名字好怪，怎会姓‘燕’，便顽皮地叫了一声‘燕子伯伯’，先生和他都哈哈大笑，哪怕后来我知道了他的全名，他们也故意让我这么称呼他，再加上书中对他浓墨重彩的描述，于是，‘燕赤霞’这个名字，我便如何也忘不了了。”

小树急忙问道：“那么，燕赤霞关于我婶婶和姥姥的事，都说了些什么？”

陈淑卿回忆道：“我当时还没你现在的年纪大，燕赤霞并未在饭桌上提起妖怪之事，只是聊些天南地北的旅游见闻。后来，他与先生去很远的荒地上比武，我并未跟去，只知道他败北后便离开了蒲家庄，我便再也没有见过他。也是后来，先生才告诉我，说他那次来挑战，不光是为了比武而比武，而是为了提升净化之力，好去兰若寺除掉什么妖王。先生本就喜欢从别人那里收集素材，由此看来，先生既然能写出如此生动的《聂小倩》篇章，必然和燕赤霞有过深入交流，如无意外，《聂小倩》一文中对你婶婶和姥姥的描写，也就八九不离十了。”

怕伤了小树自尊，末了，陈淑卿又补充道：“不过小树，还是那句话，她们是她们，你是你，我不会因为你家族之事，而对你有什么看法，你可千万别往心里去。”

小树果然未再作任何反驳，沉思片刻后，仿佛陡然间成熟了许多，应道：“明白了，爹爹也一定是怕伤我自尊，才对我撒谎说她们都是好妖怪，而姥姥是死于干旱导致的疾病……淑卿姐姐，谢谢你的解答，我家族的事，我一定去处理好，你们且等我好消息。”

尽管小树心结已解，然而听到他决定孤身一人前往金华时，蒲子轩还是不由得皱紧了眉头：“小树，这恐怕不妥吧，我们一起从那么远的地方来到这浙江，你也说过，若是随了你愿，你便会加入我们的团队，如今咱们一件事情都未办妥，你竟要一个人脱离队伍，这算是怎么回事啊？”

小树其实也渐渐在心中将几位伙伴当作了生命中不可或缺之人，安慰道：“蒲哥哥放心吧，我去处理好了此事，自会归队，反正，只要你们在浙江境内，我随时都可感知到你和《混月诀》碎片的位置。”

“我还是觉得不妥……”蒲子轩想了想，依然不愿与具有神奇能力的小树分离，又提议道，“要不这样吧，咱们一起去兰若寺找你婶婶，待事情解决之后，再一起去常山县寻我爹爹如何？”

还未等小树开口，陈淑卿先行否定道：“恐怕，这也不妥……”

蒲子轩不解：“为什么啊？”

陈淑卿道：“上午苏三娘已经与我意念传声，说了一些事情，我正要和小七你商量商量呢。”

蒲子轩这才想起陈淑卿一来这西湖边上便说起苏三娘之事，只是很快被鲶鱼妖怪和聂小倩的事情吸引走了注意力，遂一拍脑袋道：“看我这脑袋，把这么重要的事给忘了！三娘怎么样了？她都跟你说了些什么？”

“她说，昨夜是满月夜，天京城打了一个通宵的仗，还遇到了妖怪袭击，今日一早终于守不住，天京城被攻破，她和忠王李秀成带着一众天国士兵和幼天王洪天贵福杀出一条血路，逃了出来，结果，在野外遭遇了红夜叉派出的杀手，她虽除掉了妖怪，却除了她和李秀成以外，其他士兵全部牺牲。”

蒲子轩顿时张大了嘴巴：“啊？三娘也遭遇了红夜叉派来的妖怪？是什么样的妖怪？”

陈淑卿道：“具体什么妖怪她没说，反正已经除掉了。我想，这个不是重点吧，关键是，她联系我们，必然是需要我们提供些协助。”

蒲子轩眼珠一转道：“对对对，后来发生了何事？她需要我们做些什么？”

“三娘说，当时剩下的马匹中，只有李秀成的马是千里马，为了保护洪天贵福，李秀成便将他的好马让给了苏三娘，让她带着洪天贵福前往浙江湖州与堵王黄文金会合，而李秀成自己则骑着劣等马另寻他处。苏三娘怀疑湘军之所以选择满月夜攻城，定然是有妖怪协助，便恳请我们前往湖州府支援支援。”

听到此处，蒲子轩先是哀叹道：“看来，持续了十四年的太平天国，那个曾经如此轰轰烈烈的农民起义政权，于今日便正式宣告失败了，可惜啊，可叹啊……”转而又从自己的角度，对此事看出了一丝乐观：“不过，三娘平安无事便好，而且，还与我们越来越近了……既然如此，咱们何不一起前往湖州府与三娘会合，待护送幼天王的任务完成，咱们再一起去金华府找聂小倩呢？”

陈淑卿递个眼色道：“此事，还得问小树。”

蒲子轩心领神会，转头问小树道：“小树，你觉得蒲哥哥这个建议如何？”

小树摇头道：“不，蒲哥哥，苏姐姐那边，你们三人去便是，我还得立刻赶赴金华才是。”

蒲子轩满以为将自己寻找父亲的任务放在最后，会显得自己更加大度，而且此建议兼顾了各方关切，堪称完美，不想小树拒绝得如此干脆，便略带愠色地质疑道：“为什么啊？我们来浙江的三个任务中，我特意将寻找爹的任务放在了最后，还不知道他们会在常山待多久呢，我牺牲这么大，为什么你一定要让我失望呢？”

“蒲哥哥你别生气，我也很为难啊。”小树满脸沮丧，解释道，“正是因为不知道蒲伯伯和那四个同伴会在常山待多久，我这心里才始终忐忑不安。你想啊，蒲伯伯他们来浙江干嘛？不正是来除掉‘红夜叉’吗？若红夜叉果真是聂小倩，双方必将发生一场恶战……一边是我婶婶，一边是蒲哥哥的爹，我怎么能眼看着这样的悲剧发生呢？我此去金华，正是要寻一个真相，说服婶婶解除一切妖力，好平息事态啊！”

蒲子轩这才如醍醐灌顶，苏三娘之事自然迫在眉睫，聂小倩与父亲的冲突也是箭在弦上，若非要分个先后顺序去办，确实会顾此失彼，唯有分头行动，同时出击才是唯一可行之策，便喃喃道：“你这么一说，好像还真没其他办法了……可是，若是你有个三长两短，我又感应不到你的妖气，那……”蒲子轩无法再说下去，分头行动虽不是不可，然而只有小树能感应到自己，自己却感应不到身为小叶红豆的小树，一旦小树出了意外，那便永远也等不到他的消息了。