官兵甲点点头：“那你还不快去？”

“等等。”身后的官兵乙又吩咐道：“再给咱们备一桌酒菜。”

“好咧，我给大人们尝尝祖传的壮阳酒。”店家领了命便去厨房张罗，留下两个四人组合在院子里停留。

官兵甲瞅了瞅蒲子轩四人，见他们暂时没有离店之意，又四下打量一番院子，对另外三个士兵吩咐道：“走，干脆将那个女人弄到这里来。”

四人神神秘秘地又走了出去，少倾再进来时，只见四人又多扛了一个木笼子，更让人诧异的是，那笼子里还关押着一个年轻妇女，只见其蓬头垢面，有气无力地靠在笼子边上，那场景像极了被押送的犯人。

不过，押送犯人断然用不着笼子，反倒顿时引发了蒲子轩的无限联想，当初在广西时小叶紫檀笼子关押妖怪的一幕幕涌上心头，再定睛一看，这笼子木材材质色泽也是像极了小叶紫檀，不禁让蒲子轩心生敏感起来。

四个官兵倒不在意蒲子轩四人的眼光，将笼子搁在地上，或许也是无奈之举——比起将笼子放在门口街边引发更大的议论，此四人如何看待已无关紧要。

不过，四人放下笼子后，也是警惕得一言不发，眼光时不时朝蒲子轩这边扫来，让人大有浑身不自在之感。

此时马车尚未到来，蒲子轩识趣地招呼同伴道：“马车迟迟未来，咱们还是进房间等吧。”便拉着三人进了自己房间。

一进门，蒲子轩关上房门，便开口道：“情况你们都看见了，我在丽江很多家什就是小叶紫檀所造，对这种木材熟悉得很，我看那笼子十之八九也是小叶紫檀材质，莫非，里面的女人是妖怪？”

陈淑卿也疑惑道：“是啊，哪有这么抓犯人的？你探过妖气了吗？”

蒲子轩点头道：“刚才便试了试，女子身上并无妖气，看来，要么她是普通人，要么便是被小叶紫檀隔绝了妖气。”

祝元亮叹道：“他奶奶的，这浙江到底是什么地方啊？怎么一来就遇到那么多稀奇事？”

正说着，门外的士兵也活跃起来。蒲子轩便立即让三人安静，自己则将耳朵贴在门缝处偷听。

“他娘的，今日忙到现在还没吃饭，都快饿死了！”

“是啊，这婆娘太能躲了，想不到藏到了那地洞里，害我们找了这么多天，总算抓到了。”

“哈哈，顺哥，人家又不是罪犯，人家相公被妖怪害死，自己还得受这般委屈，说起来也蛮可怜的，还是留点口德吧。”

“哼，谁叫她不配合？”

“行了，反正总算是抓住了，待咱们好好吃一顿，睡一晚安稳觉再回嘉兴吧。”

蒲子轩愣道：“丈夫被妖怪所杀，女人却被抓？该不会就是昨日店家说的兰若寺那个女妖红夜叉吧？”

祝元亮低语道：“嘘——继续听。”

不过，此时再听时，四人却没有了声音。蒲子轩想，应该是又有客人进店引起了官兵警惕，正凝神屏听时，忽然，门忽的被推开了。

“啊——”蒲子轩一时没反应过来，侧脸被门撞了个闷响。

只见店家正站在门口不住地道歉：“哎呀，客官，真对不住，我不知道您贴在门后啊。”

原来刚才是店家穿过院子，才让那四人收了口。

蒲子轩气不打一处来，又有些做贼心虚，只好道：“没事没事，店家有何事？”

“我就来说一声，你们的马车在门口等你们了。”

蒲子轩将店家拉入门内，关上门，问道：“反正我们都是游客，要走了，你且说说，这些官兵是怎么回事？”

店家耸耸肩，应道：“你问我，我问谁去啊？”

蒲子轩不依不饶道：“浙江怪事太多，你若不说，我们还就不走，让那四人在院子里等个够，如何啊？”

店家见瞒不住蒲子轩，无奈道：“唉，我说了，最近浙江不是闹瘟疫吗？官府有个规定，但凡病死的，其家人都要抓起来隔离，防止传染啊。”

蒲子轩顿时明白了，不屑道：“哼，还瘟疫？瘟疫个屁！官府不过不知道死者心中最挂念的人是谁，所以不由分说将死者亲戚都抓起来隔离，防止他们妖化而已，我说的对吧？”

店家惊道：“既然客官自己都猜出来了，我还有什么好说？不过，客官千万答应我，别将那孩子的事告诉官兵啊！否则，他们定要将孩子抓起来啊！求求你们了！”说完，又不住地朝四人鞠躬。

四人相顾叹息，蒲子轩心软道：“好了好了，放心吧，我们这便上车。”随即推开房门，四人一起到院子里拾起行李，向马车走去。

蒲子轩的眼睛不自觉地扫向那笼子里的可怜女人，又与官兵目光交会了一瞬间，也不多事，径直出了门去。

大门口，一辆双马马车正在等候，让人意外的是，那个店家的侄儿正奋力地抓着马车的轮子，想撑起身子，那动作摇摇晃晃，俨然一副平常的幼儿模样，口中还发出欢快之声，仿佛对马车充满了好奇。

“哎呀，那不是……”陈淑卿扭头朝客栈内喊道，“店家——”

此时店家正在客栈中招呼四个官兵，完全没留意到外面的境况。蒲子轩怕小孩被马车碾伤，赶忙搁下行李，跑过去将幼儿抱在怀中。

那幼儿见抱着自己之人正是蒲子轩，忽然眉目紧蹙，随后，惊恐得大哭起来。

“别怕，我不是来伤害你的。”蒲子轩一边拍着孩子背部，一边惆怅道，“我们都一样，不过是从小就失去了爹娘的孩子，又都是被红夜叉诅咒之人，在这个危机四伏的世界上苟且求生。虽然，你可能永远也不会记得你带给了我什么，不过，若是我杀掉了红夜叉，也衷心祝愿你在这纷乱之世，从此有一个像样的人生。”

说完，蒲子轩抱着幼儿，毅然决然地向客栈中店家处走去。

蒲子轩与幼儿妖怪的战斗发生在浙西，十日之后的六月十六，西元一八六肆年七月十九日凌晨，另一条江苏战线上，化名为冯玉良的苏三娘正傲然伫立于天京城太平门城墙上，女扮男装，与三千“圣兵”一道，面对着墙外曾国藩率领的湘军主攻部队。在满月与灯火映衬下，其身影如同当初在昆仑山逆境中时那般英悍而挺拔。

之前，苏三娘听闻洪秀全死讯，深知太平天国已危在旦夕，从仙剑堂走得急促，早在蒲子轩一行抵达昌化县六日前，便已快马加鞭抵达了位于江苏省太平天国的首都天京。

此时，太平天国的“皇帝”已换成年仅十四岁的洪天贵福，一切军政事务则统归忠王李秀成执掌。由于李秀成当年随石达开征战安庆时见过“冯玉良”，天京又正是用材之际，苏三娘无需费力便取得了李秀成及幼天王的信任，以“沙王”之名义率众死守天京，一晃已殊死抵抗半月有余。

这场战争，最终攻城决战虽尚未开始，其整个历程，从西元一八六二年三月曾国荃部离安庆东下算起，已然持续两年有余。

一八六二年到一八六三年的五月，苏三娘正随着石达开在西南地区开疆扩土，后遇到妖王犀渠强势介入，败走大渡河。而在江苏主要战场，洪秀全及一干将士也是独木难支，其控制领土不断被清军蚕食。