陈淑卿得意地应道：“嗯，这一百多年来，我都把《聊斋志异》读了不下一百遍了，不少章节，我都会背诵了。”

“哦？这书，有那么好看吗？”

陈淑卿的表情略带顽皮：“那当然了，这书不但文字写得好，关键是，这作者柳泉居士啊，可是我最最喜欢的人。婆婆知道为什么吗？”

“还真不知道，为什么啊？”

陈淑卿不直接作答，又问道：“那婆婆有没有想过，为什么《聊斋志异》里面的妖怪，大部分是狐妖呢？”

吴忧香一愣：“哟，你一说，还真是。该不会，这书里面的狐妖和你有什么关系吧？”

陈淑卿解释道：“不瞒婆婆，我之前所说收养我的净化使者，正是《聊斋志异》的作者蒲松龄。一百七十年前，蒲松龄先生在山路上将幼时的我救回家里，先生不但没欺负我，还将我留在身边，将我养大，教我读书、写字。后来，我爱上了蒲家庄附近一个男子，扭着要嫁给她，先生无奈，才创作了《混月诀》秘籍，打算将我净化为人类，可惜，就在月圆之夜的前三日，妖皇哥垛突然闯进了蒲家庄，先生为了保护村民，与哥垛作战。最后，先生将哥垛封印了起来，自己也失去了生命……“

虽然是一百多年前的事情，吴忧香听到此处，还是惊得不轻：“这么说来，蒲松龄并不是普通的作家，而是净化使者，他所写的妖怪，大多是真实的。”

“是的婆婆，那妖皇哥垛的状态，决定着天下所有妖怪的妖力，而先生的封印期限只有一百五十年，明年，妖皇哥垛将挣脱越来越弱的封印，彻底苏醒过来，到时候，天下又会迎来一个妖孽横行的时代。我真的，很怕这一天的到来……”

吴忧香大惊道：“那……那要怎么办才好？”

陈淑卿道：“哥垛杀了我最亲近的人，虽然过了一百多年，我依然忘不了先生临终时的话语，那些话，就像仇恨的种子，或隐或现地埋藏在我的内心深处，从未消失。而苏三娘的同伴，也在去年于昆仑上中被半醒的哥垛所杀，这就是我们成为同伴的原因。我们一边寻找柳泉八木，一边壮大实力，希望有一天，能亲手杀了那妖皇，拯救天下苍生，可惜，我们势单力薄，这才想来广西接受仙剑堂的修炼。”

陈淑卿的话语霎时在吴忧香的心中产生了共鸣：“原来如此，可恨我那丈夫和儿子，也是为妖怪所害！这些年来，我也没少跟仙剑堂的那些人提起过，希望他们多做为民除害之义举，可惜他们满脑子都是钱、钱、钱！除了在守岁时去捉一些奇珍异兽回来、交易，其他时候，对妖孽作乱之事，根本是不闻不问！唉，我若是净化使者，也恨不得亲自去断肠谷，杀一只妖怪，算一只，以解我心头之恨哪！”

吴忧香对妖孽之恨，从那日她拒绝替陈淑卿疗伤时，便已令人印象深刻，如今，经过两人多日的相处，吴忧香也逐渐接纳了陈淑卿这只好妖，当下两人均提起复仇之事，陈淑卿顿时心生一念，提议道：“婆婆，不瞒您说，我们这次来广西，一来是为了寻找柳泉八木，二来是为了修炼，这三嘛，也是为了寻找一位医师作为同伴。我料仙剑堂内断无此等人才，否则，他们也不会来找婆婆您就医，即使有，也定然舍不得放弃那优越的地位与我们同行，所以，如若婆婆不嫌弃，可否成为咱们的同伴，与我们同行？”

吴忧香万万没料到陈淑卿会突然提出这般想法，尚未作好心理准备，支吾道：“我一把老骨头了，又不如你们那般有无边法力……怎么可能成为你们同伴呢？不妥、不妥……“

陈淑卿笑道：“婆婆不用亲自上战场啊，降妖除魔的事情，有我们呢。只是，我们一旦像这次一样负伤，便很难继续旅程，所以我想啊，婆婆的气息疗法非常有效，一路上，一定能更好地助我们降妖除魔，这样一来，婆婆不就是在不断为丈夫和儿子报仇了吗？”

陈淑卿一番邀请，竟让吴忧香的内心深处泛起了一丝波澜。

是啊，十七年前，我看着丈夫和儿子离我而去，也曾指天痛骂过：“你们这些妖怪，总有一日，我吴忧香要用你们的心来泡酒，同你们的血来种草！”

可我无能为力，又身患饿鬼症，只好守着这一方药堂等着寿终正寝。

我也怒斥过仙剑堂的人：“你们空有一身净化之力，却做着充满铜臭的勾当，你们愧对你们净化使者的身份！”

可骂归骂，十七年来，我除了在梦中求左路原谅，又实实在在为这个妖孽横行的世界做过什么？

我变了，变得胆怯，变得苟且，如今，有人在我这把年轻，还如此看得起我，要给我机会为你们复仇，我已经失去了一切，那，我又在犹豫什么？

陈淑卿看出了吴忧香的彷徨，便趁势追击道：“婆婆，您不是说过吗？谁替您找来了祝馀，您就愿意终身为他治病，现在，我请求婆婆，答应我这一任性的提议……反正，我无父无母，以后，我就是您的女儿，好吗？”

吴忧香一怔，慈祥地笑道：“真没想到啊，我这把年纪，还有再来一次的机会……淑卿姑娘，再给我一些时间吧，我会好好考虑的！”

桂平县城，集市上。

这一日是清明节，阳光光顾了多日的小城内，淅淅沥沥地飘来了久违细雨，原本热闹非凡的集市，在细雨的笼罩下，变得有一些躁动不安。不多时，雨越下越大，那些沿街叫卖的小商贩，终于忍受不住，纷纷收拾起了摊子，躲到屋檐底下，长吁短叹起一天的生计又没了着落。

人影稀疏的长街上，远远地走来一个小男孩，在雨幕的遮挡下，他的面容模糊不清，却丝毫没有步履的慌乱，这怪异的举动，引起了路人纷纷好奇。

“喂，你这小孩是怎么回事？快进来躲雨啊，小心患了风寒！”

小男孩顺着声音望去，见那是一个好心的果农，正守着半背篓的草莓，在招呼着自己。

二话不说，小男孩走到背篓跟前，抓着几颗草莓便往自己嘴里塞，仿佛饿死鬼缠身。

“喂喂喂，你这小孩，怎么回事……唉，算了算了，反正也卖不掉，就给你吃几个吧。”果农眼睁睁地看着小孩吃了十多颗草莓，咽了咽口水问，“你是哪家的孩子啊？”

小男孩不答，从怀里掏出两幅人头画像，递到果农面前，问道：“这两个人，你见过吗？”

果农定睛一看，摇头道：“画都淋湿了，看不清啊。那个，你到底是哪家的孩子啊？”

“你要干的吗？好。”只见小男孩手一抖，两幅人像画立即变得干燥如新，“你再看看。”

果农以为自己眼花，再一看，是一男一女，想了想道：“没见过。”再一看这孩子，只见其衣衫褴褛，双眼乌黑，似人非鬼的模样，又想到清明节之含义，已惊得汗毛直立，哪里还敢多话，连退到人群身后去。

小男孩又举着画像问其他人：“你们呢？见过吗？”

众人皆道：“没见过。”

只有一人道：“他们……好像前些日子在那边的估衣铺出现过。”