也正因为如此，刘基才能抽出空闲，审视天下大局。
可是这么一看，就让刘基惶恐不安起来。
原本他曾经上书，盛赞脱脱，说红巾贼寇不值一提，只要大军进剿，立刻瓦解冰消。
可结果竟然是脱脱翻船了，刘基瞬间尴尬了，原来活神仙也有不神的时候。
如今高邮惨败之后，元廷已经失去了赖以为生的主力精兵，就只能借助地主武装，还有陕西等地藩王的势力，勉强维持，怎么看都要完蛋。
而再看红巾军这边，天完大帝徐寿辉，从山里杀出来，气势如虹，夺取了湖广大片土地。
刘福通立小明王为主，已经打出了北伐旗号。
张士诚靠着高邮大捷，聚拢了一二十万的兵马，雄踞淮东。
可以说大元朝的处境已经到了风雨飘摇的时候。
但是在这一片枭雄当中，最让刘基糟心的还是朱元璋！
没错，刘基这次看得很准。
和其他拉队伍，抢地盘的乱世枭雄不一样，朱元璋从一开始，就有了明确的纲领，打击豪强，均分土地，收拾民心，铲除弊政……这一整套做下来，让老朱已经有了新朝气象。
虽然他还没有称帝，甚至也没称王，但是这个势头已经起来了。
最近更是渡过长江，高歌猛进，取铜陵，下太平，进金陵……可以说是一路平推，眼瞧着连他的老家都不安全了。
万一朱元璋挥兵杀过来，自己该怎么办？
刘伯温废寝忘食，思索对策。
偏偏在这时候，一封老友的信，更让刘伯温大吃一惊！
“朱贼要开科举，还要一次录取几百人？好大的手笔，好大的野心！”
刘基仔仔细细读了好几遍，欧阳苏分析了朱元璋的一些策略，比如严惩豪强，均分田亩，还附上了朱家军的分田纲领，又跟刘基讲，朱家军在扬州查封了青楼，如今金陵的青楼传说也要封了。
尤其值得一提，朱元璋处死了朱一斗，杀了许多官吏，清理了金陵的地头蛇……现在又要开科取士。
欧阳苏拉拉杂杂说了一大堆，就想问问刘基的看法，觉得朱元璋这伙红巾能走得更远？还是兔子尾巴长不了！
刘基幼年的时候，就是神童，虽然仕途坎坷，但也当过了好些年的官，现在又统领乡勇，剿杀红巾。
刘基太清楚老百姓想要什么了！
均田！
只是这俩字，就能动员起天下七成的人心！
至于严惩豪强，封禁青楼，开科取士……这一套做下来，至少九成五的人心都要尽数归附朱元璋！
诚如是，这朱贼大业可兴，王霸可成啊！
刘伯温彻底凌乱了。
难道自己侍奉了二十多年的大元朝就要完蛋了？
最终会是这个姓朱的夺得江山？
不会吧！
刘基思前想后，他决定要上书朝廷，想办法，先集中力量，扼杀朱贼。对于张士诚之流，都可以放过，如果没有兵力，那么鼓励地主武装，豪强乡勇……总而言之，大家伙一起上，先弄死朱元璋再说。
不然此人不死，大元必亡！
刘基挥毫泼墨，一直写到了三更，这才写完。
等他写好之后，又对着看到了天明，然后就给撕扯稀碎，颓然长叹……当年脱脱尚在，他上书都不管用，现在脱脱死了，谁还会把他的上书当回事啊！
人微言轻，而且写的这些，也只是老友信中内容，朱家军到底什么样，他还不知道。万一朱家军光会说漂亮话，其实很拉胯呢？
谷总而言之，要先见见吧！
等自己摸清楚了朱家军的底细，不管是抵御红贼，还是上书朝廷，建言献策，也都有了凭证。
刘基当初做县丞的时候，他就喜欢亲自下乡，去了解民间疾苦，体察民情。
这一次刘基也决定跑一趟，去瞧瞧朱家军的虚实。
正好还是科举取士，自己也能看看天下英才，愿不愿意归附朱元璋？
要真是人才云集，那，那大元朝的气数……刘伯温心中喟然长叹，他也的确不那么重要，挂的是虚职，领的是乡勇。
每次上书都是要钱，浙江行省的人巴不得刘伯温不存在呢！
就这样，刘伯温带着两个书童，从老家出发，星夜兼程，也没去丹徒见欧阳苏，而是直接去金陵。
刘伯温不是鲁莽的人，他盘算过，自己没什么名气，随便混入金陵，打听一下消息也就是了。
只是看看就好。
奈何刘伯温低估了朱家军……前面提到过，张希孟在滁州为了征税，在各个路口设立税卡，带着货物过来，都要登记，核算价值之后，缴纳税金，就可以得到凭证。而有了完税凭证，就可以在朱家军治下畅通无阻。
最近由于刚刚占领金陵，税卡自然是建立了，除此之外，还有针对其他人的登记。
负责人正是康茂才，他由于在铲除朱一斗的行动中，出力不小，得到了张希孟的赏识，肩负起应天征税的使命。
顺带着登记外来人员。
你想干什么？
是探亲访友的，把亲戚名字写出来。
是买卖东西的，把经营范围写出来。
只是路过的，那就把路线写出来。
如果想要在金陵乱逛，对不起，大元帅还没同意呢！
面对这帮人的盘问，刘基傻眼了。
瞧他们做事认真的样子，自己想随便混入金陵的打算怕是落空了，根本进不去。
难道自己就碰个钉子回去吗？
貌似刘伯温还不是这么容易放弃的。
他正好瞧见前面有个书生模样的年轻人，跟士兵说，他是参加考试的，立刻得到了热情招呼，里面的官都出来了，好言询问。
刘伯温眼睛一亮，他来了主意。
等到刘伯温的时候，他也说自己想要参加考试，士兵看了看他，发现他年纪不小了，想来也是个老儒生，在元朝那边做不了官，这才跑来金陵的。
士兵还挺同情他，“老先生放心吧，这次考试不难，上位是一心求才，提前恭祝老先生高中了！”
刘伯温被说得莫名其妙，真有意思，这个士兵懂什么，你也敢说考试不难，你认几个字啊？
刘伯温哪里知道，这些士兵都是张希孟从朱家军调过来的老兵，其中的佼佼者，已经读了三年多的书了，由于军中心干净，没有乱七八糟的，成绩优秀的，认识两三千个字，写写公文，都没有问题。
他们在军中也负责登记名册，计算钱粮辎重，甚至还有探查地形，绘制地图。
这一次应天的科举，上位已经明白说了，就跟过去军中的考试差不多，还给了士兵名额，准许他们参加考试，最终的录取名额会在一百五十人。