“麒麟，不要多想，等下上台便是。”她叮嘱说。

旁边，颇有儒将之风的玉麒麟颔首，正襟危坐，眼含期待。

又过了不多时，时辰已到，玉麒麟起身，一步步走上了擂台，站定，负手等待。

擂台下，嘈杂的喧哗声消失了，无数道目光投向那座修复如初的石台，等待着“秦将军”上场。

然而，静谧的气氛中，却只有冷风呼啸，一圈旌旗猎猎。

“人呢？”

“秦将军人呢？”

“怎么还没来？”

百姓们茫然不解，再次响起嗡嗡的议论声。

道院席位，鱼璇机也皱起眉头，忽然嘀咕：“这小子不会真跑了吧。”

她只知道，秦关昨日出城了，其余并不清楚。

书院方向，学子们脸色古怪，心想不是说是一场误会吗，不会影响今日比武吗？

有人望向前方，以禾笙为首的一群先生，发现温小红和陈伏容也都没来。

“怎么回事？人呢？”学子们皱起眉头。

书院。

今日比武，大部分学子都去观摩，书院中只剩下部分“校工”，以及少部分学子留下。

吴清妍今天便没去，骄傲的她对一场大概率会败的比武没有兴趣。

宁肯留在书院里读书。

这符合她不大合群的人设。

当她从故纸楼内取了书籍走出门来，朝趴在桌上的橘猫露出笑脸，猫镇守没搭理她，吴清妍自讨没趣，走出来。

突然，就看到关闭了一夜的大讲堂房门，吱呀一声打开了。

“齐……”吴清妍愣了下，没想到齐平竟然一夜没走。

她鼓起勇气，想要打个招呼，然而接下来发生的一幕，却令她无比意外。

只见齐平一身素色的儒袍，神情平静地走出，眉眼间带着些许的……兴奋？

“时辰到了呢。”

嘀咕一句，齐平右手一抛，一枚红色的梭子带起他，化作一道虹光，拔地而起，仿佛青山之上，一抹剑光，直冲霄汉，朝京都方向飞去。

“……平。”吴清妍剩下的半个字飘落在空气里，她怔了怔，突然想去擂台看看了。

桃川河畔。

阳光洒下，照亮乌泱泱的人头，这时候，嘈杂声越来越大，如同沸腾的壶盖，好似随时会“砰”地炸开。

玉麒麟站在擂台上，独孤求败。

妖族大使们露出笑容，一名妖族突然喊道：“你们的人呢？莫不是怕输，跑了吧。”

“哈哈哈。”另外的妖族也发出奚落声，他们不愿放过这么好的，找回场子的机会。

声音飘荡开，朝廷所有人脸色都是一沉，他们已经紧急派人去寻了，但如何能有结果。

虽然不信，但似乎……秦关真的临阵脱逃了。

“秦将军到底去哪了？”终于，一名学子大着胆子，朝禾笙发问。

他们发现，全场中，只有几位先生神情镇定，且复杂，就好像……在等待什么。

听到问话，禾笙没有回答，而是抬起头，阳光透过水晶磨片眼镜，在她白净的脸上，投下两块光斑。

“他来了。”禾笙轻声说。

秦将军……来了？学子们一喜，同样抬头望去。

继而，所有人只看到，金灿灿的阳光下，冬日的天穹上，一抹虹光宛若拔地而起的流星，拖着尾焰，自南方天际呼啸而来。

前一刻，还在天边。

下一秒，已至近前。

防护光罩突然应激，疯狂震颤起来，一袭墨绿长袍，负手而立的妖族天骄蓦然张开双眼。

抬起头来，宛若湖泊的眼眸中，倒映出一抹不断放大的金色光点。

终于，那流光自天边划来。

咚！

沉闷的声音里，钉在麒麟面前。

烟尘散去，齐平的身影伫立于无数道目光中央。

全场一静，继而哗然。

齐平！

桃川河上，寒风凛冽，当天边那道流光坠落，人们都以为，是秦关赶来了。

虽然很多知情人疑惑，秦关那个陆战第一的武痴，何时有了这般远距离飞行的能力。

但当齐平的身影显现出来，人们才发现自己错了。

“是齐公子？！”

“怎么是齐公子？他为何上台了？莫不是这场比武的是他？”

“胡说，朝廷都说了是秦将军，再者，齐公子只是二境，不可能的。”广场人群议论热烈。

百姓们交头接耳，完全搞不懂发生了什么。

然而下一秒，他们便听见齐平的声音席卷全场：“秦将军昨夜为今日应战，强行破境，以致内伤，嘱托我代为出战。”

蕴含真元的声音盖过乌压压的人头，方才还言之凿凿的部分有识之士被光速打脸，然而，更多的民众却是激动起来。

这句话里透出两个信息，第一，秦关没有逃走，而是受伤了，第二，齐平当真要迎战麒麟。

绝大多数百姓并无能力，分清双方差距，只盲目地觉得，有齐公子出场，一切都不是问题。

这种盲目正是建立于他过往的一次次胜利的。

尤其是昨日的事情，更为齐平狠涨了一波声势。这时候百姓们登时精神一震，期待不已，更有人拍手叫好，高喊……“齐公子必胜”、“齐千户威武”……

然而看台上，朝廷的人们远没有这般乐观，几乎所有人，都被这意外的消息惊住了。

“小捕快说什么？他要代替秦关打架？”

凉棚下，裹着梅色披风，面孔精致，两条腿在高椅上晃悠的安平郡主“腾”地站了起来，如星子般的眼眸中满是惊讶。

她虽对修行了解不多，但也知道妖族可是顶级神通，齐平怎么可能敌得过？

“本宫亦不知……”

旁边，一袭紫衣的长公主永宁也是茫然不已，素手攥紧，怔怔地望着擂台上的身影。

她不明白究竟，但有一点很明确，那就是齐平绝不是那种会拿这种大事开玩笑的人。

难不成……这是皇兄的安排？就像去年棋战时那般……生出类似想法的人不在少数。

一时间，永宁、景王、黄镛、张谏之等人，皆不约而同，望向了看台北侧，最中央的那道身影。

就连陪同而来，穿金戴银，一股子狐媚气息的胡贵妃，那狭长的眸子也惊疑不定地看向皇帝：

“陛下安排的？臣妾怎不知。”

皇帝面无表情，努力维持着镇定。

他知道，自己作为国主，这个时候绝对不能露怯，坐在凉棚下，迎着无数探寻的目光，他必须要表现出一切尽在掌握的样子。

然而心中却是翻江倒海，心说：你们问我，我问谁去。

他郁闷极了，有心解释，这次真不是朕安排的，但不能……就在这时，一道温和中，带着些许疲倦的声音传入皇帝耳中：

“陛下尽可放心……”

皇帝听出来，那是书院二先生的声音。

他心头大定，略一思忖，嘴角微微扬起，看向胡妃：

“这等小事，不足挂齿，便未提及。”

顿了下，他又望向惊疑不定的妖族使团，金口玉言：

“这一场，便由齐千户替朝廷出战。”

哗。

皇帝话落，群臣亦是发出喧声，一名年老的勋贵急道：

“陛下要做什么？齐千户连神通都不是，如何与妖族对敌？这……岂不是胡闹？”