接着，他详细解释了下，齐平偶尔问一两句，比如煤炭价格，用工成本，利润等。

这个时代没有机械，道院研究的器物也只局限于法器，底层劳作还是以人力为主。

京都人口百万，贫苦的不少，但煤矿这边，仍以流民居多。

一方面，是为了安顿灾民，防止生乱，另外……也是价格低廉。

当然，招募流民也不是全无风险，官窑还好，民窑招募本身便触犯律法，矿主只好出钱，上下打点，便睁一只眼闭一只眼了。

南郊矿场，官窑只是部分，大部分民窑尤其在意成本，这些挑夫将一担石炭从井下搬山地面，可得五文钱，若是运下山，能给到十文。

就这，都不是想干就有的，身体瘦弱，气力不够的且不说，单是用工数量，都有限制。

倒不是不乐意招人，毕竟石炭价贵，多开采些，赚的也更多，而是朝廷心存顾虑，对于流民大规模聚集，有着本能的警惕。

当然，在这个存在修行的时代里，朝廷上层也未必如何担心，可底下人却不敢冒风险，多招些人，若是起了乱子，闹起来，乌纱不保。

齐平虽没真正当过官，但这种事情见得太多了，这时候听着青袍官员讲述，脸上没什么表情，只是情绪明显低落。

长公主同样沉默着，心中有着怜悯，但身为贵族，何尝又不是受着下层百姓的供养？

“矿洞竟这么多。”

齐平自觉没有达则兼济天下的能力，他能做的，只是先让在乎的人活得好一些，然后，在力所能及内，做点事，让更多人免于苦寒。

当走到半山腰，终于开口。

只见，南郊山上，密密麻麻的矿井，在大雪后，如同洒了一地的黑芝麻。

有蚂蚁般的挑夫进进出出。

青袍官员解释：“八成都是废掉的，这边距离桃川河不远，往下挖个十几丈，就会渗水，没法用。”

长公主颦眉：“为何不将水打出？”

官员苦笑：

“殿下有所不知，若是挑水出来，还要招募额外的民夫，这便又是一笔开支，采矿、水工、运输、征税……都是成本，城中富户又不用，卖不出高价来，矿主便不愿花这个钱了，还不如重新打井来的划算。”

齐平说道：“带我下井看看。”

“是。”

很快，齐平走进了一只废井，长公主这次没跟上来。

矿井极为简陋，就是个山洞，走到底下，果然看到浑水的冷水，因为在地下，并未结冰。

“真是原始啊。”齐平这叹息一声，他虽不大了解采矿，但也知道，就这个深度，矿场采的，恐怕只是地下煤炭的一小部分。

唯一的优点，大概是井浅，所以没什么塌方的风险。

等走出来，长公主忙问道：“怎么样？”

齐平手中捏着一块碎煤，闻言将其丢在地上，抓了一把雪，洗干净手，说道：“应该可以，但得试验下。”

“什么？”永宁一愣。

齐平笑了下：“殿下，容我卖个关子，我们先回去吧。”

永宁咬着红唇，冻得有些泛红的脸上，眸子亮起，点了点头。

南郊距离京都不近，当一行人返回城门，天已擦黑。

齐平心事重重地告别长公主，在六角巷附近下了车，独自返家。

冬日里，繁华街巷亮起灯笼，行人少了许多，六角书屋与紧邻的报社，伙计开始打烊。

望见一袭锦衣归来，不禁发出欢呼：“东家回来了！”

阔别两月，齐平安然返回，家里提前得到了消息，林妙妙当即张罗起家宴，为他接风洗尘。

小院内。

当齐平跨步进院，已经收敛了愁绪，露出笑容来，灯影里，一声“大哥”传来，然后是穿着袄子，眉眼秀丽的齐姝。

许是日子过得好了，少女脸颊圆润了许多，从瓜子脸，成了小圆脸，齐平眯眼笑着，忽而手痒，扯了扯她肉嘟嘟的脸蛋：

“呀，这是哪家妹子，胖乎乎的，都认不出了。”

“大哥！”齐姝脸腾地红了。

这个年代的姑娘对这种大庭广众下的亲昵缺乏抗性，气的跺了跺脚，扭头一溜烟跑掉了。

脸蛋素白，发辫于脑后绾起，穿着荷叶色袄子的云青儿走过来，手中还捏着一把瓜子，笑嘻嘻打趣：

“啐，浪荡子，连自家妹子都调戏，真不知羞。”

旁边，小麦色肌肤，眼神活泼的向小园也兴奋地看过来，江湖儿女突然有些腼腆，叫了一声：

“齐大哥。”

齐平笑着颔首。

旋即，便见门开，走出鬓角斑白，面容和蔼的云老先生，以及白色棉布纱裙，容貌淡雅的林妙妙，当初的桃川花魁，如今的林掌柜笑容浅浅：

“东家。”

齐平点头，在众人迎接下，走进屋子，堂内烧的热烘烘的，灯烛将屋子映的宛若白昼。

小院里不知几人，还有在厨房里忙碌的厨娘，见主人返回，当即将热腾腾的菜肴，温好的美酒呈上。

林妙妙不愧是曾经的花魁，拉气氛的手段了得，三言两语，屋内气氛便热络起来。

话题自然是围绕着齐平的经历，众人皆深感好奇，齐平酒肉下肚，心中沉闷一扫而空，当即笑着将此行经历道来。

只是重点放在了越州的美酒美食，风土人情上去。

案子简略提及，失踪的事干脆没提，说起吃蟹的时候，围坐在桌旁，拄着下巴的青儿不禁大吞口水。

宣称以后也要去一趟，向小园亦心生向往。

酒过三巡，菜过五味，齐平放下筷子，问道：“对了，我走这段时间，家里有没有什么事。”

齐姝摇头，又点点头，说：“也没什么，只是附近搬来个新邻居。”

说到这，她细细的眉尖颦起，认真地问：

“说是你认得的，常往家里来，每次都带些糕点吃食，唤作瑶光，说是在西北时，与你结识，大哥你认得吗？”

话落，在座众人好奇望来，心思各异。

齐平却在听到这名字后，愣了下，先是觉得有些陌生，旋即，陡然想起来。

瑶光……西北……那个西域舞姬？

卧槽，什么情况？齐平心中陡然掀起风浪。

他没忘记，当初在西北案里，自己调查画卷中的地点，与洪娇娇去了瑶光楼。

的确曾见过那舞姬，甚至还写了个下联，只是未曾送出，便被李琦打断，灰溜溜离场。

从始至终，都未与那名西域舞姬有过瓜葛，对方为何会出现在京都？找上门来？

这一刻，西北岸的种种细节突然重新浮出脑海，齐平突然想起一个细节，那就是他曾疑惑，郑司库为何能得到夏侯元庆走私的证据。