“砰！”

“不……”左护法神魂避之不及，被准确命中，孱弱的阴魂在至阳的力量下，如冰雪般消融。

生命的最后，只炸开一团璀璨的光辉，如同烟花，于小镇夜空绽放。

一位神通，就此陨落。

“轰！”

当爆炸声响起，镇民们纷纷惊醒。

湖畔胡同里，崔大娘一家，披着衣裳，推开屋门，聚集在庭院中，旋即愕然望见，一抹“烟花”朝天空激射，炸开。

“咋了。”老妇人心惊，有些慌张。

儿子儿媳亦面露不解，朝院子外头走，突然听到马蹄如雷，自远处而来。

“官兵！好多官兵过去了！”

惊呼声里，老妇人紧张地凑过去，果然望见，青冥夜色下，一大堆手持火把，佩刀披甲的官兵骑着高头大马，涌过街巷，朝光亮处疾驰。

“出什么事了？”

“那好像是……蓉姑娘家的方向。”

崔大娘一呆，突然说：“你俩回屋，娘去看看。”

薛家院子里，房间中蜡烛灯光亮起，薛家夫妇走出房间，望了那长久地，停在夜空中，缓缓黯淡的“烟花”，有些愣神。

“出什么事了。”

“回屋，别管闲事。”妇人说，突然觉得哪里不对：“青牛呢。”

不多时，发现了儿子失踪的夫妇套上衣服，急匆匆跑出院子。

而整个小镇中，也有越来越多的人，走了出来，朝蓉姑娘住处赶去。

镇外，一座供奉山神的庙宇前。

一道披着斗笠的身影，静静站在黑暗中，饶有兴趣地凝视着亮光升起的地方。

忽而，阴云移开，月光洒落，显露出斗笠下一个老者的面容，微风拂过，他黑白间杂的头发轻轻抖动。

沉淀着岁月的眸光中，带着些许惊叹的意味：“果然。”

说着，道门首座转身，一步迈出，消失不见。

既已入神通，这边也便没有继续关照的必要了。

“快！”

奔马上，一身锦衣的裴少卿按着刀，心急如焚，他们清扫了镇外的土匪，也得知了情况。

虽然与想象中有些差异，不大明白具体发生了什么，但一行人仍旧悍然冲入了镇内。

便望见了升起的“烟花”，与寻常人察觉不到，修行者却感知深刻的，席卷过整个镇子的，紊乱的元气。

“神通？”裴少卿呢喃着，有些困惑。

他突然有点不确定了，没有房倒屋塌，地动山摇般的动静，但那席卷四方的元气，却绝非洗髓境能掀起的。

可……为什么……

迷惑中，他策马终于抵达那个庭院外，正看到一个脑子不大灵光的少年，跌坐在院门口，瞪圆了眼睛，仿佛被院中的一幕惊呆了：

“向哥？……”

他有点不确定了。

“让开！”裴少卿大喝，弃马抽刀，带着身后一大群官兵冲入院子，然后愣住。

只见，小院中横七竖八，躺着一具尸体。

四个放弃抵抗，被封印住的武师。

一个坐在厢房床榻上，神情复杂的，穿着夜行衣的女子。

以及……

“齐兄！”裴少卿惊喜道。

齐平正坐在房檐下，一张木椅中，他脸色有些苍白，把玩着一柄从左护法身上搜刮来的“梭子”。

听到马蹄声逼近，不禁扬起眉头，等望见裴少卿，意外了下，露出笑容：

“你们来了。”

裴少卿喉结滚动，鼻子一酸，难掩喜色。

他身后，大群手持火把，杀气腾腾的官差跪倒行礼：

“卑职奉知府之命，恭请大人回城！”

声震如雷。

门外，薛青牛一个激灵，而这时候，从远处聚集而来的镇民们也都抵达，望着这一幕，仿佛明白了什么。

崔大娘吓了一跳，心想，那个蓉姑娘救回的后生，原来是个大人物。

越州城外，运河之上，一艘商船劈波斩浪。

清晨，当红日升起，照亮宽阔河面，穿着长袍马褂，头戴小帽的范贰掀开帘子，从船舱中走上甲板。

“掌柜的，前头就是越州城了。”

武夫向隆迈步走来，身后跟着沉默寡言的大郎，与嘴角带笑的二郎。

范贰笑着颔首：“在水上飘了这么久，终于到了，稍后进城，先去府衙与东家汇合。”

一路上，他们并没有遇到返京的官船，所以笃定齐平应该还在这边办案。

“这吴越之地，吴家势力最大，我们想要做生意，说不得，还要与国公府搞好关系，也许还得东家出面。”跟着过来的“副总编”说道。

范贰此番带了一波人马过来，大有一展宏图的抱负。

然而，当船只驶入码头，众人刚上岸，便得到了两个重磅消息。

其一，越国公死了。

其二，齐平……失踪了。

范贰笑容消失，浑身冰冷，如坠深渊。

齐平……又失踪了。

当得到这个消息，满船的人都陷入了极大的紧张中。

可任凭他们如何追问，那些码头贩卖消息的掮客，又哪里说得清真相？

范贰不敢耽搁，当即带人直奔府衙。

府衙，客房所在院落内，气氛沉重。

“事情就是这样了。”堂内，余庆坐在主位，语气低沉地将事情经过，挑着可以说的，大概描述了一番。

房间内，范贰、向隆等一伙人，脸色都不好看。

原本期待着相逢，却不想，越州竟发生了这般大的变故，而相比于吴家楼塌，他们更在意的，还是“东家”的安危。

外人只以为六角书屋与报社是他们操持，齐平挂名的产业，但只有这些核心人员才知道，齐平这位东家，才是整个铺子的灵魂。

“怎么又失踪了……”范贰的圆脸上，没了光泽。

类似的事情，曾经发生过一次，那段日子，实在不想回忆。

余庆精神同样不好，这些天，他一直驻守府衙，主持搜寻工作，搜索范围越来越大，但却始终没有收获。

此刻，齐平的“家人”抵达，他这个上司，羞愧难言：

“官府一直在找，以他的修为与能力，当初在草原都能全须全尾回来，这次，肯定没有问题，也许，是在哪里养伤。”

他只能如此安慰。

这时候，院外传来脚步声。

长腿细腰，背负着一柄黑色斩刀的女锦衣带人返回，身上满是风尘仆仆，好似从外头返回。

事实上也的确如此，如裴少卿一般，带队出去寻找的锦衣不少，按照路途远近算，今日也的确差不多该搜寻回来。

“有发现吗？”余庆与洪娇娇同时开口。

二人一愣，然后同时沉默下来。

“洪姑娘……”范贰强打精神见礼，双方也是见过的，余庆解释了下，洪娇娇才知道对方来做生意。

只是，这时候哪里还有心思寒暄，一群人坐在堂内继续等待。

接下来，一队队人马陆续返回，但无一例外，都没有收获。