再次进入皇宫，齐平给太监领着，穿过迷宫般的建筑，终于抵达了御书房。

并见到了焦急等待的皇帝。

“微臣齐平，参见陛下。”齐平很上道，没有因为上次两人逛御花园的经历，而举止轻浮。

“不必多礼，来人看座。”皇帝见他到来，脸上终于露出笑容。

“多谢陛下。”齐平也没矫情，踏实地坐下了，只是门外侍候的小太监们，皆惊讶极了。

要知道，在御书房里有个座位，本身便意味着圣眷极浓。

“你可知朕寻你来为何事？”皇帝方才很急，可眼下却淡定了起来。

齐平想了想，摇头：“不知。”

皇帝摇头：“说实话，别学那些油滑大臣。”

齐平只好道：

“是。陛下方才焦虑，见我后眉眼舒展，说明事件紧急，且臣有能力应对。命公公寻去镇抚司，却未通报杜镇抚，而是等待我，说明不是案子，且与衙门公事无关。

这样说，就定是因私事，不好公开说，意味着此事干系甚大，十万火急，且并非定局，大概是悬而未决之事……而今日城内最大的，只有程国手染病一事。

莫非是程先生之病症另有蹊跷，可能是南人暗害？想要臣调查？可这件事由杜镇抚传达即可……臣实在想不出了。”

皇帝噎了下，愣愣地看着他，心说我让你说，没让你说这么多……

只是，听着齐平这番话中的分析，他也不由目露赞叹。

心说不愧是探案奇才。

“朕寻你来，的确与此事有关，但不是查案，而是想要你替代程积薪，明日上台。”

齐平心中轻叹，果然来了。

对于皇帝究竟为何召唤自己，齐平心中其实是有猜测的。

逻辑并不难想，程积薪肯定出了事，可明日便是棋战。

皇帝只有两个选项，第一，治好他。第二，寻到替代的棋手。

以齐平所知信息，京都内，大概是找不到棋力比肩程积薪，且符合“参赛条件”的选手了。

而若要救人，大概会求助道门……而这整个事件中，都不该有用到自己的地方。

除非，是道门首座又坑人了……是的，眼下的局面没法让他不想起，当初发生在西南雪山中的事。

而整个世界，知道他会下棋的，大概只有那位陆地神仙。

当然，以上原本只是猜测，可当皇帝说出要求，猜测便得到了证实。

“是顺水推舟，让我替帝国出面，还是说……这一切都早在你的算计中？”

齐平一颗心沉甸甸的。

恍惚间，仿佛看到道门首座笑眯眯坐在自己身旁，欣赏自己的窘态。

御书房内。

在身材修长，风仪翩翩的皇帝陛下眼中，当他说出那句话，齐平整个人便呆住了，表情有些茫然。

好似十分意外。

皇帝自顾自说道：

“朕知道，这个决定很突兀，但朕也不瞒你，这是首座的决定，虽然不清楚首座为何认为你可以肩负此大任，但想来定有道理。”

齐平回神，苦笑拱手：“陛下，这个我真不行……”

他想了想，解释道：“我学棋的时间很短，也很少和人下过，棋力有限，不可能比得过大国手。”

他尝试挣扎下。

皇帝认真道：“朕意已决，你莫要再推辞。”

齐平无奈道：“程先生……真的病重？没法上台？如果服用些丹药……”

皇帝闻言，说道：

“上午时，朕前往程宅探望，大国手请命吞服丹药为帝国参战，可书院的三先生说，若强动药力，程先生恐怕活不过明日。你要知道，是药三分毒，而凡人之躯，难以承受。”

齐平愣了下，这是他不知道的。

沉默了下，他硬着头皮说：“我只能说尽力而为，若是输了……”

皇帝露出笑容：“无论输赢，都记你一功！”

别光说功，倒是说赏赐些啥啊……齐平腹诽，然后也焦虑起来，留给他的准备时间太少。

而说起来，他虽然跟着首座在雪山中学过下棋，在棋院中观摩过范天星与宋九龄的棋局，多少也意识到，自己的水平不算低。

可事实上，作为一名“棋手”，他与人对弈的次数也实在少得可怜。

而明日，他要代表整个凉国，与范天星比斗，这听着就荒唐且刺激。

“该准备些啥？”

从皇宫出来时，站在宫门口愣了好几秒，愣是没有头绪。

毕竟……他真的只是个棋坛新人。

“遇事不决问师兄！”齐平思忖了下，跨上马儿，朝衙门飞奔。

镇抚司后衙，春风亭内。

身披黑红锦袍，腰围玉制腰带的杜元春保持着举起茶杯的姿势，整个人不可思议地看向便宜师弟：

“你再说一遍？”

齐平无奈道：“陛下要我代替程先生参加明日棋战。”

杜元春深吸一口气，突然说：“说笑要有限度。”

齐平哭笑不得：“是真的，没开玩笑。”

接着，他将事情经过叙述了一番。

杜元春听得发愣，眼神变幻，语气复杂道：“你会围棋？”

齐平想了想：“算会吧，当初在西南雪山里，恩，首座可能觉得无聊，教我下过几局……”

“……”杜元春沉默了下，他突然觉得，关于西南雪山里的事，这小子可能没完全告诉自己全部。

不过他也不会主动问就是，作为一名神通修士，他很清楚道门首座的神秘与强大，那不是他这个段位能推测的：

“所以，你想问，该做哪些准备？”

齐平点头：“我有点没底。”

杜元春想了想，说：

“我不懂棋，但我知道，有一个人能给你建议，去书院吧，找大先生。”

齐平眼睛一亮。

是了，太傅说过，大先生曾经击败过南国棋圣，而范天星作为棋圣弟子，一脉相承，大先生也许可以给他一点建议。

当齐平抵达书院时，已经快到傍晚。

青坪上，只有零星的学子，看到齐平到来，有人打招呼，齐平匆匆点头，速度不减，朝大讲堂赶去。

很快，看到了堂内，盘膝打坐的大先生。

此刻，这位头戴高冠，面容古板的大修士身前，竟摆放着一只棋盘，似乎在观瞧。

“你来了？”大先生没看他，平静说道。

齐平愣了下，声音低沉：“我来了。”

大先生捏着棋子的手微顿，扭头看了他一眼：“有什么事，说。”

啊这……原来你不知道我来做啥……那你这一副智珠在握的高人风范是闹哪样？

齐平疯狂腹诽。

表面上一脸憨厚忠良：“是这样的……”

他将皇帝委任的事说了下，大先生听完，陷入沉思。

片刻后，深深地看了他一眼，吐气道：

“所以，你想问我，范天星有什么弱点？”

齐平眨巴眼睛：“如果有，当然最好了。”

大先生摇头，将手中棋子丢下，唤他过去，齐平这才发现，那棋盘上的，赫然正是棋院中那一局。

大先生没有问齐平是否懂棋这种废话，开门见山道：

“此子的确是罕见的棋道天才，尤其擅长计算，在这点上，还要胜过当年的棋圣，所以，可以说，他几乎没有弱点。”

“没有弱点？”齐平惊讶了。