当夜，程积薪踩着火盆，看棋谱到后半夜，方回屋睡下。

翌日清晨，天蒙蒙亮。

发妻醒来，看了眼身旁侧身背对，正酣睡的夫君，没敢打扰，蹑手蹑脚，准备下床，却突然觉得有些不对。

探出手掌，摸了下程积薪的脸颊，惊呼一声：

“这么烫！”

她忙将丈夫翻过来，吓了一大跳，只见程积薪脸庞通红，宛若煮熟的大虾，额头沁满了细密的汗珠，嘴唇发白。

俨然是染了风寒的模样。

“来人啊！快请大夫！”老妻慌张喊道。

接下来两天，相安无事。

齐平照常上下班，借助衙门的眼线，监视禅宗与使团的动向。

但并没有什么新的收获。

与此同时，问道大会的筹备工作轰轰烈烈开启，地点选在内城中轴线上一座宽阔的大广场上。

理论上，京都民众都可前往观看，但实际上，考虑到安全，以及庞大的人口，真正能观看现场的，大都是京都权贵。

再往外，才是凑热闹的民众，大概也就只能听个声。

可饶是如此，这件事关荣辱的大事，仍旧吸引了无数人前来，只为了能最快得到消息。

齐平下令六角书屋的报纸为此开了个专栏，邀请文坛名人分析胜败，直接将报纸销量拉高了三成。

而与此同时，范天星横扫棋院的消息，也不胫而走，引发了巨大关注，并掀起了一大波热议。

茶楼酒肆中，民众拍案怒骂南人，脏话之丰富令齐平叹为观止。

无数人期待问道会开启，程积薪狠狠踩灭南人气焰，好出一口恶心。

是的，在民众们看来，南人的顶尖棋手横扫棋院虽然让人窝火，但凉国一边大国手并未下场，便不算什么，反而拉高了期待。

而与之对应的，万众期待的大国手却低调的吓人，始终没有露面。

转眼。

到了问道会开启前一日。

“感觉有点不对劲啊。”

清晨，齐平骑着马儿走过大街，洗髓二重的超凡听力让他将周边的议论声尽数收入耳中。

“上辈子的经验告诉我，期待越大，失望越大，舆论情绪顶的越高，就像是火药桶，炸起来时候就越响。”

齐平心中嘀咕，心中隐隐不安。

尤其是昨日，范贰跟自己说，报社通过股东权贵的路子，想要“采访”程积薪，但连门都没进去。

“有问题，有大问题！”齐平的直觉告诉他要出事。

果不其然，当他照常进了镇抚司，还没进堂口，迎面就看到有锦衣嘀嘀咕咕，聚集在一起说着什么。

“说什么呢？我也听听？”齐平问道。

那几名锦衣吓了一大跳，看到是齐平，忙恭敬行礼：

“大人，我们没说什么。”

齐平故意脸色一沉：“说不说？”

锦衣们吓得想捂脸，忙鬼鬼祟祟道：

“有个小道消息，不知真假，好像是说，程积薪，程翰林病倒了，明日无法出战，有人说……是程先生是听了棋院的事，怕了，所以故意装病！”

齐平扬眉，职业本能让他嗅到了一股阴谋的味道。

棋战开启的前一天，程积薪病倒的消息不胫而走，于京都疯传，而值此关键时刻，这个消息一经发出，便引发了无数人关注、揣测。

“是真的？真的病了？”

平字堂口内，齐平坐在主位上，放下茶杯，望着齐聚一堂的校尉们，觉得茶叶都不香了。

洪娇娇肩膀垮着，坐在红漆大椅上，点了点头：

“我爹说是真的，昨晚御医去了程府，好像都惊动了陛下。”

洪庐到底是千户，消息渠道多些，齐平皱眉，一名校尉颓然道：

“怎么突然就生病了？还偏生就在今天？”

太巧了，早不生病，晚不生，明日便要上阵了，突然病倒……无怪乎一些人恶意揣测。

是否当真是程积薪怕了，畏惧落败，故而“病遁”……

“好像不是突然的，说是那个白头发的挑战棋院那天，都还好好的，只是当晚回到府里后，好似便染了风寒，只是未曾公开，隐瞒了下去，但病情并未转好。”洪娇娇说道。

啊这……

众人面面相觑，心说，这听起来更像是托病避战了。

白天范天星横扫棋院，晚上就偶染风寒，时间卡的堪称完美。

“以程先生的性格，不该如此吧。”裴少卿辩解道。

没人吭声，情感上他们无法接受，但逻辑上……的确有这个可能。

“头儿，你怎么看？”一名校尉看向齐平。

狄大人问得好，可我不是元芳……齐平心中吐着落伍的老槽，摩挲了会下巴，谨慎摇头：

“不好说。”

见众人望来，他缓缓道：

“倘若消息为真，病肯定是真的，否则太容易戳破，但具体如何生的，不好判断。”

其实，他心中有些猜测，最简单的一个逻辑，倘若程积薪当真是要避战，可染病有用吗？

宫中莫非还能缺少治病的丹药？

同理，即便是真的意外染上了风寒……同样不会影响什么，这可是个存在超凡的世界。

“让子丨弹丨飞一会吧。”齐平做壁上观。

程府。

此刻的大宅，气氛压抑紧绷，宅邸大门外有禁军封锁。

内院中，身披明黄龙袍，身材修长的皇帝站在廊下。

焦急等待。

在他身旁，是手持拂尘的老太监，几名御医垂头站在一侧，不敢吭声，而程府的人，则战战兢兢，等在稍远一些的位置。

没人想到，当朝天子竟亲自来访。

若在以往，这是荣宠加身的大喜事，可如今，却无人笑得出来。

“陛下，三先生治疗恐怕还要一阵子，去旁边屋内等吧。”老太监劝道。

皇帝摇头：“朕不累。”

说着，目光朝虚掩的房间望去。

透过门缝，可以看到床榻边站着的，穿着白色儒生衣袍的，弱柳扶风般的身影。

侧面望去，只能看到禾笙的侧颜，以及她手掌中溢出的浅绿色的光晕。

这时候，光晕散去，一枚“医”字神符飞回，被禾笙素白的手掌攥住，收入体内。

床上，病入膏肓的大国手呼吸平稳下来。

禾笙认真看了几息，转身走出庭院。

身后房门自动关闭。

“出来了！”

远处，焦急等待的程家人眸光亮起。

“三先生，程先生病情如何？”皇帝急声问道。

禾笙用手推了下鼻梁上的水晶磨片眼镜，认真说道：“已无大碍。”

众人一喜。

禾笙下一句道：“只是身体孱弱，疲倦嗜睡，最少静心休养半月。”

一盆冷水泼下。

体弱，意味着精力不足，体力不支。

疲倦，意味着头脑昏沉，思维迟缓。

这对一名棋手而言，实力必将大受影响。

皇帝急声道：“以你的能力，也无法缩减时间？”

明日棋战便要开启，无论如何，都不可能等半个月。

禾笙面无表情，面对帝王也没什么太大的尊敬，平静道：“不行。”

顿了顿，可能觉得这样的回答太生硬，不太给面子，补了句：

“陛下，术法不是万能的。”

皇帝焦躁不已：“术法不行，那丹药呢？朕可以赐予程先生疗伤丹药。”

禾笙有点生气了，认真地说：