平素日夜住在诏狱的莫小穷也会罕见地离开。

东城，小院里。

天气转凉，黎明时分起了白雾，荒草沾满露水，一派凄凉。

障眼法覆盖的区域内，一个环形阵法已然成型，庭院周遭，按照方位摆放金石草木，花臂僧人静坐其间，戒刀横于膝上：

“万事俱备，只欠东风。”

他咧嘴一笑，唇齿极为红润，仿佛染了血。

城中某处。

一名轮班的狱卒打着哈欠，往外走，俨然是没睡醒的模样，给秋日的凉意一激，打了个哆嗦。

仿佛察觉到有人注视过来，扭头朝一侧小巷望去。

下一秒，瞪圆眼睛，正要惊呼，却突然被一只手捂住口鼻，拖入巷中。

诏狱深处。

铁门再次响了起来，夏侯族人惊醒，木然地望向门口，看到熟悉的狱卒，拖曳着‘夏侯文明’，折返回来。

血腥气弥漫，‘夏侯文明’衣服都是湿的，仿佛昏迷了，死了一般，显然遭遇了刑讯。

“滚进去！”

狱卒打开牢门，蛮横地将青年丢进去。

后者痛呼一声，却如尸体般，躺着不动。

没人在意，因为类似的一幕，每个人都经历过，也都习惯了。

在长久的折磨中，他们只盼着抽中的是别人，不是自己，侯爵府本就淡漠的亲情，消失殆尽。

人们紧张地等待着下一个是谁，然而，可恶的狱卒却竟没再念人名，冷笑道：

“今儿秋宴，算你们运气。”

秋宴时，无法参加的普通校尉、衙役、狱卒也会各自聚餐，刑讯暂缓。

众人齐齐松了口气。

老侯爷眼眸微睁，秋宴？

“文明，你如何了？”

夏侯元绍适当关心了下儿子，却只得到气若游丝的呼吸声。

他也没在意，上一个受刑的是他，如今没力气关心别人。

“今日秋宴，本官要晚些回来，你等尽心巡查，不得懈怠。”

诏狱门口，盛装打扮的莫小穷淡淡说道，旋即离开。

朝秋宴所在酒楼赶。

那边距离镇抚司不近，宴会开场还早，但这种事，总得在领导抵达前就位，他的离开并不突兀。

抵达酒楼时，不少锦衣已到，彼此打趣闲谈，只是却没谁来找他。

虽同属一处衙门，但所有堂口对于掌管诏狱的莫千户总是避而远之。

莫小穷也不在意，拿起茶壶，坐在窗边喝了起来，扭头望向外头，阳光普照，人流渐密。

“真的会有鱼上钩吗？如果有，你可未必安全啊。”莫小穷正想着。

忽然，一道浓眉大眼的身影在他面前坐下。

是洪庐。

“有事？”莫小穷扬眉。

洪庐板着脸，忽然隐晦地打量了下周围，见无人靠近，拿起茶壶，作势给自己倒了一杯，低声说：

“齐平的事，衙门里传的是真的？”

莫小穷似笑非笑：“怎么想起来问这个，可有些违背规矩了。”

关于齐平的调查细节，整个衙门，只有杜元春与莫小穷清楚，几位千户一无所知。

洪庐无奈，心说你以为我想问，还不是昨晚自家女儿死缠烂打，要他打探。

要知道，涉及大案，彼此问询本就是大忌，是在给莫小穷送把柄。

“再等等吧，会有结果的。”莫小穷含糊地说了一句。

洪庐很不满意，正要再问。

忽而，酒楼里骚乱，两人朝窗外望去，看到一袭黑红锦袍，下了马车。

李桐跟在身旁，至此，诏狱的第二重保护伞也已离开。

诏狱。

当晨光刺破薄雾，来到了清晨换班的时候，值夜的狱卒回家，新来的应卯。

将散未散的薄雾中，一个狱卒走了过来，持握腰牌，验过身份，就要往里走，忽然给守门的拦住：

“老六，怎么没精打采的，没睡好？”

那名狱卒顿住脚步，嗯了声。

守卫道：“今儿秋宴，中午大家聚聚，你记得把手里的活忙完过来。”

“恩。”狱卒点头，朝里走去。

守卫有点疑惑，心想今儿怎么这般不爱说话，摇摇头，没再多想，毕竟谁都有个烦心的时候。

另外一边，“老六”跟着其他狱卒，进了诏狱，却没有去应卯，而是辨认了下方向，扭头进入了‘乙’级牢房所在区域。

诏狱分甲乙丙丁。

甲级乃是关押厉害修士的，乙级看押高官贵胄……夏侯一家，虽老侯爷也是修行者，但修为已经被废，故而分在这边。

大抵是因为秋宴，以及莫小穷离开的缘故，诏狱今日的守卫格外松懈。

他有惊无险地过了几道关口，终于抵达了目的地。

捅开了铁锁，他终于看到了夏侯一家。

“可是夏侯爷？”

狱卒站定，目光在惊恐醒来的众人间扫过，落在头发花白，面无表情的侯爵身上。

众人一愣，老侯爷浑浊地眼眸看过来，借助走廊灯火，隐约可以看到一张陌生的面庞。

不认识。

“是老夫，你是何人？”老侯爷沙哑着声音问。

狱卒露出笑容，忙道：“回禀侯爷。我是二爷派来的，特来搭救你们。”

安静。

利用易容法门，将自己伪装成“老六”的江湖客脸上带着笑容，心想这些人大概会很惊喜吧。

只希望莫要欢喜的忘形，发出动静来，恩，自己得及时打断。

然而，诡异的一幕发生了。

牢房内，听到这话语，夏侯氏族人先是一愣，旋即，眼神古怪起来。

没人说话。

没有激动和兴奋，也没有惊喜与急切……此刻，不要说几个男丁，即便是那些女眷，也都保持着诡异的沉默。

“……”

这一刻，就连躺在地上装尸体的齐平都无语了下。

他从打被丢进来后，为免暴露，一直没动弹，精神却高度紧绷。

对于自己的猜测是否属实。

外面，究竟是否有人会踩进来，他并无把握，就像他对莫小穷说的那样，这只是个试探。

若是成了，是意外之喜，不成，则可以反证老侯爷的清白，也不用在费力气审问。

故而，方才听到有人来，便竖起了耳朵。

等确认一切当真如自己预料般，有人上钩，他先是一喜，但旋即，便觉得对方的台词有些耳熟。

似乎有些失算了……

安静的气氛中，五十余岁，神情枯槁的夏侯元绍终于第一个打破寂静：

“我二弟已被朝廷诛杀……”

江湖客道：

“夏侯大爷有所不知，当日临城之战，二爷肉身虽湮灭，但神魂被草原大巫师救走，此刻，正在金帐王庭做客。”

一样的台词。

对上了。

夏侯元绍吸了口气，心中了然。

大概是上一位奸细被老爹举报后，外头的人失去了联络，又派了一位过来。

倒也是锲而不舍了……可怜二弟派来的援军，一片忠心，却……唉。

他深深叹了口气，有些愧疚。

这时候，江湖客也察觉出不对了，对方的反应与他预想中大相径庭，总觉得哪里不对。

他不禁问道：“大爷何故叹息？”

夏侯元绍怜悯地看了这狱卒一眼，惨笑着摆手道：

“我等已然认命，无须救援，你……赶紧走吧，唉，罢了，你既已到来，恐怕是走不掉了，是我等对不住你了。”