“我就随便赌了下，大概是运气好吧……说起来，您带我来这里，就是为了让我帮忙下棋？”

转移话题大法。

首座竟也未追问，笑道：“是啊。”

呵呵，信你才有鬼……齐平觉得，这位大陆最顶尖的高手之一，此行过来，肯定有别的企图。

什么莲子，大概都是托词，而是另有目的。

唔……两人刚见面时，他隐晦提起，巫王无法全力出手，难道真实目的与此有关？

比如，来试探，以及确认巫王的状态？

不知道，完全没有线索，齐平只能胡乱瞎猜。

这时候，首座伸手一招，那冰瀑上，散发七彩光辉的一株雪莲蓦然出现在他手中。

雪莲是纯白的，没有一丝杂色，晕染着彩虹般的光芒。

首座手指一夹，将其中几枚金色的莲子取出，不知收去了哪里。

旋即，将余下的莲藕递给他：

“这东西给你吧，算作帮老夫赢棋的酬劳。”

齐平疑惑道：“这有什么用？”

首座回想了下，轻声赞叹道：

“我想想……哦对了，这雪山莲藕可是好东西，吃了，可以重塑道基，破而后立，可以让你的修行路，更坚实，长远。所以，你吃不吃？”

老人似笑非笑。

重塑道基……破而后立……齐平张了张嘴，一把抢过莲藕，无穷的喜悦从心底绽放。

在气海破碎后，这一路上，他也想过未来，暗暗决定，回京后想办法，寻找恢复的方法，这或许很难，但并非没有路。

比如当初的林武，便是一个例子，可现如今，他有了更好的选择。

首座平静说道：

“此间事了，你将莲藕服下，重塑气海大概要一天一夜，你且安心恢复，待你重塑完成，老夫送你回京。”

齐平抱着莲藕，深深看了这位心思深沉的陆地神仙一眼，抿了抿嘴唇，恭敬垂首：

“多谢前辈。”

离京两月余，他终于要回去了。

宛州在京都之南，乃中州毗邻之地。

境内，水脉发达，夏初时，一场大雨曾致使宛州洪涝，灾民遍地，山匪横行。

其后，朝廷颁布“工赈之法”，宛州地方官府开仓赈灾，同时，发动民间工赈，灾情极大缓解。

然而，暴雨冲垮了春耕的禾苗，缺了这一茬耕种，粮食终究还是不够。

地方赈灾，更导致钱款紧缺。

故而，河道修复后，皇帝下旨，由户部拨款白银十万两，由水运船只，押送至宛州，以供灾后重建。

官船自京都码头出发，沿南方运河一路南下，日夜兼程。

深夜。

运河之上，一队官船劈波斩浪，今夜星月黯淡，有风，河水深黑，人坐在船舱里，都能感受到摇曳颠簸。

押送钱粮的官员们早已苟在了舱内。

船上，一名名被委派护送官船的禁军佩刀持枪，在甲板上巡逻站岗。

“大人！”

船队中央，一名年轻“把总”军官打坐结束，从舱内走上甲板，便听到手下军卒声音。

年轻军官颔首，问道：“有无异常？”

“并无异常。”

“距离关峡还有多远？”年轻军官问。

士兵摇头：“卑职不知，但想来，应该快到了。”

年轻军官又点了点头，脸上多少有些担忧，夜风吹拂，灯笼剧烈摇摆，光线黯淡，他站在甲板上，望了下，皱眉道：

“今夜巡逻的，似乎少了些。”

士兵道：“不少兄弟晕船，上头体恤咱们，让多休息。”

年轻军官奥了声，有些惭愧，他竟都没想到这茬。

主要是，身为修行者，他对晕船这种事，多少免疫，而这些禁军，则以旱鸭子居多。

倒是忽略了……他想着，看了眼脸色有些萎靡的手下，叹了口气，说：

“你们也回船舱休息下吧，本官替你们守一会。”

众禁军面露喜色，感佩道：“多谢大人。”

年轻军官嗯了声，却有些心不在焉的。

不知为何，他觉得心中不安，等人离开，站在船头。

视线沿着前方一艘艘官船，一路往南，隐隐的，可以看到运河两侧高山，夹出一个险峻的豁口。

此刻，船队乘风，正徐徐穿过河段。

突然，岸上树林中，一抹耀眼的烟花飚射升空，炸开一团火焰。

军官脸色骤变，本能拔刀，下一秒，却听一艘艘船上，传来惨叫，竟不知何时，有许多人影，自水中跃上官船，开始杀戮。

“袭击！袭击！”

军官长剑出鞘，身后，元气光翼撑开，正待杀贼，却见那陡峭关峡上，一只黑色大手，拍击下来。

书院，又一个清晨。

钟声响起，一名名学子打着哈欠，奔向饭堂。

这时候，王教习迈着四方步，走进来，招呼道：

“来几个人，去城内取书。”

众学子啪地竖起耳朵，争相恐后：“我来！”、“我来！”

一切能逃课的机会，绝不放掉。

王教习点了几个，一行人牵了马车，朝山下去，彼此兴奋闲聊。

然而，就在来到山下牌坊时，一名学子惊呼：

“你们看！有人！”

山道上，赫然趴着一个浑身染血，穿着残破禁军软甲的人影，似乎，已深度昏迷。

王教习忙赶过去，将人影翻转过来，脸色大变，探了下鼻息，焦急喊道：

“还活着！快寻三先生来！快！”

皇宫，御书房旁，议事殿内，气氛沉重而压抑。

六部尚书、都察院、镇抚司等一众朝臣不久前得到皇帝诏令，紧急入宫，聚集在大殿中，并得到了一个令所有人震惊的消息。

“宛州官船被劫，十万两白银不翼而飞！船上官兵几乎被屠杀一空！帝国境内，竟有此等大贼，骇人听闻！骇人听闻！查！严查！”

身材修长，风仪翩翩的皇帝陛下披着龙袍，站在殿中，面对群臣，脸色铁青，极为愤怒：

“到底是何人！竟有如此大的胆子！朕要知道答案！给你们十日，查不出来，这身官袍，这头顶乌纱，也都别要了！”

群臣肃然，面露难色，此等大案，十日哪里够？

只是如今皇帝盛怒，谁也不敢触眉头，只好应是。

旋即，心事重重地离开。

“杜卿，你留下。”皇帝对杜元春说道。

群臣散去，转眼间，大殿中只剩下一对君臣，冯公公挥手，领着其他官宦离开，贴心地关上殿门。

余怒未消的皇帝站在原地，沉默了好一阵，才长长吐了口气，疲倦道：

“你觉得，此案乃何人作为？”

杜元春沉默了下，说：

“官船由禁军队伍押送，洗髓修士护卫，配合朝廷术法，绝非寻常江湖势力可为，恐与这两月，九州江湖异动相关。”

皇帝并不意外，问道：“你是说，不老林？”

“只是一个猜测，也不能排除，反叛妖族或江湖中某些门派的嫌疑。”杜元春谨慎回答。

皇帝叹了口气，说道：

“十万两白银，寻常江湖势力岂敢出手？背后定有人暗中支持。”

京都朝廷里的“鬼”还没抓干净，西北军就暴了大雷。

江湖上山匪横行，刚在地方与卫所的合力打击下，压制下去，又出了这等大案。

再结合不久前的皇陵案，今年真可谓多事之秋。

杜元春有些惭愧，说道：