洪娇娇问道：“为什么？”

齐平认真道：“你想啊，假定郑怀恩的确留下了线索，会留给谁的？”

“朝廷！”女锦衣眼睛一亮。

狗子，你还不笨嘛……齐平点头：

“没错，郑怀恩在西北军中，孤立无援，能倚靠的，只有朝廷，而什么人，比巡抚更能代表朝廷？

从这个逻辑出发，如果瑶光楼内，有人知道什么，肯定会想办法通知巡抚……恩，我得跟他说下，让老李留心。”

说着，他找了个偏僻的小巷，留下女锦衣望风，自己取出黄纸，书写传信：

“头儿，我有要事与你说。”

不多时，收到回信。

余庆：“说。”

齐平：“先问一下，你们去窑子干啥。”

余庆：“……你昨日说，要我们耽于享乐，以此放松西北军的警惕。”

我让你们玩，不是这个意思啊……齐平无力吐槽，想下，自己苦哈哈，绞尽脑汁查案。

你们倒是花天酒地起来了……不过，倒也是机缘巧合。

齐平：“帮我转告巡抚大人，莫要太操劳了。恩，说正事，我发现，郑怀恩留下的画里，所描绘的地方，就是这里……”

接着，他将自己的分析，猜测发送过去。

蹲在茅厕，cos盥洗室之主的余庆高度重视。

收起信纸，起身推门，回到大厅里，就看到一群锦衣望来，眼眸中，充斥着对知识的渴望。

“回去再说。”余庆递了个眼神过去，找机会，将这番话语转告了李琦。

巡抚大人顿时精神了，大手一挥：接着奏乐，接着舞。

心中盘算，该如何创造机会，获取情报。

小巷里。

齐平估摸着，一时半会不会有结果，将黄纸塞入怀中，走到巷子口，说：

“回去吧。”

“好。”

洪娇娇点头，看着同僚心事重重的样子，安慰道：

“其实，你没必要这般急的，这等案件，查个十天半个月没结果，都很正常。”

她不想齐平压力太大：“要不闲逛下，放松心情。”

齐平有点心动，但还是忍住了，说：

“这两天忙着查案，吐纳修行都耽搁了，还是回去吧。”

洪娇娇道：“晋级洗髓是个水到渠成的事，太急未必是好事。”

赶路的这一个来月，齐平大部分时间都在修行，她有时候，都不明白，齐平急个啥。

只有齐平知道，他心中始终有些隐忧。

恩，大概是离开京城时，大先生与鲁长老先后赠予的保命手段，导致他始终有种危机感，而非安全感。

急迫地，想要跨入洗髓。

这时候，忽然，前方街道上，驶来一串马车，似乎是从城门方向赶来。

板车上，堆满了草原来的毛皮特产，随行的，也是腰配弯刀的蛮人。

类似的场景，临城人屡见不鲜，知道，大概是天黑前，最后一批进城的草原商队。

引起齐平注意的是，商队车上，盘膝坐着一个人影，披着斗篷。

膝盖上，横着一根木杖。

斗篷中露出的手骨节粗大，皮肤发红，粗糙皲裂，似乎是名中年人。

“你看什么呢？”等车队走了，洪娇娇用手肘捅他。

齐平摇头，略显困惑地说：

“没什么，就是觉得，打扮有点怪。”

两人回到茶楼后，没再出去，双双进入打坐修行模式，接近凌晨时分，齐平收到了余庆的回信。

信中，说他们并未发觉异常。

无人找上巡抚，旁敲侧击过，得知，郑怀恩的确来过这边，但也只是吃酒，未曾睡过姑娘。

没有线索？

齐平一怔，盘膝坐在火抗上，眉头紧蹙，郑怀恩的画里，只有瑶光楼最为明确，难道不是那里，是周围街道？

好不容易寻到的线索，却屡次受挫，让他不禁生出动摇，怀疑自己，是否真的是想多了。

“我知道了，有消息再联络。”齐平提笔回信，陷入惘然。

接下来的几天，齐平又耗费了不少心思，在瑶光楼周边打探，始终一无所获。

那幅画，反复看了许多遍，也再没有找到任何新的思路。

巡抚队伍，则按照齐平的指示，整日吃喝玩乐，时而督促西北军，持续追捕郑怀恩。

但一天天过去，始终未有进展。

这让双方，都不由焦躁起来。

终于，在数日后的一个傍晚，乌鸦激动地返回，带来了密谍们这段时间搜集来的情报。

暗室内。

桌上，灯烛晕染出的光辉，照亮了五人的面庞，齐平照例居于主位，洪娇娇坐在右手边。

乌鸦、琵琶与尖刀三名密谍正襟危坐。

“按照您的吩咐，潜藏在军中的密谍们搜集了相关情报，都在这里。”乌鸦将一叠纸张送上，认真道。

“很好。”齐平心情也很激动，期待不已。

当即展开，飞速浏览起来。

旁边，三名密谍不时提醒，补充。

情报大体围绕在仓库与西北走廊两个方向，有些重合，可以理解，毕竟诸多密谍，彼此并不知晓其余人的存在。

寻找不同的信息源，相互对比，也是基操。

“仓库方面，主要的情报，围绕着司库官员郑怀恩，我们尝试核查他的失踪，但得到的信息有限。”乌鸦惭愧地说。

齐平毫不意外，西北军高层敢于推出这人，肯定做了准备，查不到更多，正常。

“不过在把守关口的军卒这里，我们得到了重要情报。”乌鸦说。

齐平这时候，也翻开了整理好的卷宗，扬眉，道：

“李朗？回乡省亲？”

情报上显示，就在郑怀恩失踪前，把守通往草原的西北走廊的军官之一，有个唤作李朗的，突然向军中告假，欲要回乡省亲。

驻守边塞的军官，每年都有回乡假期额度。

这看起来，是一份很正常的申请，但出在这个时候，便敏感了起来。

乌鸦道：

“是的，西北走廊很大，分为十几个关口，不少军官轮换驻守，此人，只是其一。

军中密谍得知此事后，更进一步，搜集了与之有关的情报，得知，其离开前，与一名为‘冯五’的商队首领多次见面。”

见齐平疑惑。

琵琶上赶着解释说：

“冯五是专门跑草原，替中原商人收皮子的一个地头蛇。

生意做的不小，混得很开，很多从外地来的商客，没有草原上的路子，便会从他手里收皮货。

故而，此人的商队，经常往返关内外，与守关的军卒，也较为熟络。”

齐平眸光凌厉：

“这个冯五还在临城吗？还是也消失了？”

尖刀说道：

“还在，但一月前，便宣称受了伤，在家休养，将商队交给手下人做，我调查过，这两日，其一直厮混在城东的一座赌坊中，出手阔绰。”

暗室内，烛光跳跃了下。

洪娇娇与齐平对视一眼，都看出了彼此眸中的兴奋。

苦等了数日，终于得到新的线索……齐平深吸口气，问道：

“你们有什么想法？”

乌鸦沉吟了下，谨慎道：

“守将李朗是在京中传来消息前离开的，看似一切正常，但，不敢保证，其是否有别的手段，提前听到了风声……